暮春的风带着几分醉人的暖意，卷着国子监墙外老槐树的落蕊，飘进临街的“醉春风”酒肆二楼雅间时，沈清辞正用银箸挑起一块冰镇杏仁酪，慢悠悠送入口中。
“我说清辞妹妹，你这日子过得也太惬意了！”对面坐着的楚昭月托着腮，指尖绕着腰间的玉佩穗子，“咱们京中贵女谁不是忙着参加花宴、比拼女红，就你倒好，三天两头往这酒肆跑，还美其名曰‘品鉴新酿，寻找诗兴’——我看你是单纯想躲着那些烦人的应酬吧？”
沈清辞咽下口中的清甜，抬眼时眼底带着几分狡黠的笑意：“应酬多无趣，哪比得上这醉春风的桃花酿配杏仁酪？再说了，我这可不是单纯躲懒，而是在‘观察民情’。你瞧楼下那说书先生，今日讲的可是‘御史大人三弹贪腐官’的戏码，比府里那些才子佳人的话本有意思多了。”
她话音刚落，楼下就传来一阵哄堂叫好，夹杂着说书先生铿锵有力的声音：“要说这御史台的李御史，那可真是铁面无私！昨日在朝堂之上，硬是顶着户部尚书的压力，把江南漕运的贪墨案给捅了出来，当场就吓得那户部侍郎面如金纸，连呼‘冤枉’呢！”
楚昭月听得眼睛一亮，凑到窗边往下望：“这李御史我倒是听过，听说为人刚正不阿，就是性子太直，得罪了不少权贵。不过他这胆子也太大了，户部尚书可是皇后的亲舅舅，他就不怕被穿小鞋？”
“怕就不是李御史了。”沈清辞端起面前的桃花酿，浅酌一口，酒液清甜，带着淡淡的花香，“不过话说回来，这江南漕运的案子，我倒是略有耳闻。去年我父亲去江南巡查时，就曾提过漕运账目混乱，只是当时证据不足，没能深究。如今李御史敢在朝堂上发难，想来是掌握了不少实据。”
正说着，雅间的门被轻轻推开，贴身丫鬟云溪端着一碟刚出炉的桂花糕走进来，低声道：“小姐，方才楼下有人打听您的行踪，看穿着像是御史台的人，要不要……”
“御史台的人？”沈清辞挑眉，放下酒杯，“我与御史台素无往来，他们打听我做什么？”
楚昭月也有些诧异：“难道是李御史查案查到你头上了？可你一个侯府千金，怎么会和漕运贪墨案扯上关系？”
沈清辞略一思索，忽然想起去年父亲回京时，曾带回一箱江南的特产，其中有几盒上好的宣纸，说是漕运总督所赠。当时她只当是寻常的人情往来，并未在意，如今想来，那漕运总督怕是早就心怀鬼胎，想用这点小恩小惠拉拢父亲。
“怕是被人牵连了。”沈清辞淡淡道，“去年我父亲巡查江南时，漕运总督曾送过些礼物，虽不是什么贵重之物，但如今想来，怕是早有预谋。李御史查案细致，想来是查到了这层关系，故而派人来打听。”
楚昭月一听就急了：“那可怎么办？要是被人误会你父亲和贪墨案有关，那侯府的名声岂不是要受影响？”
“急什么？”沈清辞拿起一块桂花糕，慢条斯理地咬了一口，“身正不怕影子斜，我父亲行事光明磊落，从未与那些贪腐官员同流合污。不过既然李御史查到了头上，咱们也不能坐以待毙，总得想个办法澄清才是。”
她放下桂花糕，眼底闪过一丝狡黠：“不如这样，咱们主动去会会这位李御史，当面把事情说清楚。顺便也看看，这位铁面无私的御史大人，是不是真如传闻中那般油盐不进。”
楚昭月有些犹豫：“可李御史性子耿直，听说最不喜欢和权贵子弟打交道，咱们贸然上门，会不会被他赶出来？”
“赶出来才好呢。”沈清辞笑了笑，“若是他真把咱们赶出来，反倒说明他确实公正无私，不徇私情。若是他肯听咱们解释，那再好不过。走，咱们现在就去御史台！”
说罢，沈清辞拉起楚昭月，快步下楼，坐上早已备好的马车，直奔御史台而去。
御史台位于京城的东南角，是一座不算起眼的院落，门口没有重兵把守，只有两个老卒在守门，看起来十分简朴。
沈清辞和楚昭月下了马车，刚走到门口，就被其中一个老卒拦住了：“两位姑娘，这里是御史台，不是寻常百姓能进的地方，还请回吧。”
沈清辞拿出自己的令牌，递到老卒面前：“烦请通禀李御史，镇国侯府嫡女沈清辞，有事求见。”
老卒看了看令牌，又看了看沈清辞和楚昭月，脸上露出几分为难的神色：“李御史正在处理公务，吩咐过不见外客，还请沈小姐见谅。”
“公务？”沈清辞挑眉，“是处理江南漕运的案子吗？我今日前来，正是为了此事。烦请老伯再通禀一声，就说我有关于漕运案的重要线索要告知李御史，耽误不了他太多时间。”
老卒犹豫了片刻，终究还是不敢得罪侯府千金，点了点头：“那好吧，沈小姐稍等，我这就去通禀。”
说完，老卒转身走进了院落。没过多久，他就快步走了出来，对着沈清辞道：“沈小姐，李御史请您进去，楚小姐还请在门外等候。”
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