宴席过半，李公子忽然站起身，端着酒杯走到众人面前，说道：“今日承蒙各位长辈、各位朋友光临，我李某不胜感激。我敬大家一杯，愿大家今后身体健康，万事如意！”
众人纷纷起身，端起酒杯，一饮而尽。就在这时，异变陡生！只见一道黑影从宴会厅外窜了进来，手中拿着一把明晃晃的匕首，直扑李公子而去！
“有刺客！”众人惊呼一声，纷纷四散躲避。李公子吓得脸色发白，双腿发软，竟一时忘了躲闪。
沈清辞见状，心中一惊，来不及多想，随手抓起桌上的琉璃盏，朝着刺客扔了过去。琉璃盏在空中划出一道优美的弧线，正好砸在刺客的后脑勺上。刺客吃痛，闷哼一声，手中的匕首掉落在地，身体踉跄着向前倒去。
苏慕言反应极快，趁机冲上前，一脚将刺客踹倒在地，反手将其制服。众人这才松了口气，纷纷围了上来，看着地上的刺客，议论纷纷。
“这刺客是谁？竟敢在礼部尚书府的宴席上行刺？”
“看他的穿着打扮，不像是普通的刺客，倒像是江湖中人。”
“李大人是不是得罪了什么人？”
李大人脸色铁青，指着刺客怒声说道：“大胆刺客，竟敢在光天化日之下行刺我儿，快说，是谁派你来的？”
刺客趴在地上，嘴角流着血，眼神凶狠地看着李大人，咬牙说道：“李大人，你鱼肉百姓，草菅人命，我今日就是来替天行道的！”
“胡说八道！”李大人气得浑身发抖，“我一向为官清廉，爱民如子，怎会鱼肉百姓，草菅人命？你到底是谁派来的，快如实招来！”
刺客冷笑一声，说道：“为官清廉？爱民如子？李大人，你敢说去年城西的水灾，你没有克扣赈灾银两？你敢说城南的土地兼并，你没有参与其中？”
李大人脸色一变，眼神中闪过一丝慌乱：“你……你血口喷人！这些都是无稽之谈！”
“是不是无稽之谈，你我心知肚明！”刺客大声说道，“我今日既然来了，就没打算活着回去。我只希望能揭穿你的真面目，让百姓们看清你这个伪君子的丑恶嘴脸！”
说着，刺客猛地用力，竟从口中吐出一口鲜血，身体抽搐了几下，便没了动静。众人见状，都吓得目瞪口呆。苏慕言上前探了探刺客的鼻息，摇了摇头：“已经断气了，像是服毒自尽。”
李大人脸色惨白，身体摇摇欲坠。李夫人连忙扶住他，哭着说道：“老爷，这可怎么办啊？刺客死了，死无对证，若是此事传出去，我们尚书府可就完了！”
沈清辞看着眼前的一幕，心中暗自思索。她觉得这件事疑点重重，刺客来得太过蹊跷，而且一上来就指责李大人贪污受贿、土地兼并，像是早有准备。更奇怪的是，刺客竟然服毒自尽，显然是不想被活捉，背后一定有人指使。
苏慕言皱着眉头，说道：“李大人，此事非同小可，刺客在宴席上行刺，还当众指责你贪赃枉法，若是传出去，对大人的声誉影响极大。不如我们先将此事上报朝廷，请圣上定夺。”
李大人点了点头，强作镇定地说道：“苏大人说得是，此事确实需要上报朝廷。只是今日之事，还请各位宾客保密，不要随意外传，以免引起不必要的恐慌。”
众人纷纷点头，心中却都明白，这么大的事情，想要保密是不可能的。今日之后，礼部尚书府怕是要成为京中的焦点了。
宴席草草结束，宾客们怀着各自的心思离开了尚书府。沈清辞和柳氏坐在马车上，柳氏一脸担忧地说道：“今日之事太过惊险，还好你没事。那刺客真是胆大包天，竟敢在尚书府行刺。”
沈清辞点了点头，说道：“母亲放心，我没事。只是我觉得这件事有些奇怪，刺客来得太过突然，而且一上来就指责李大人贪赃枉法，像是早有预谋。”
“你是说，背后有人指使？”柳氏问道。
“嗯。”沈清辞点头，“而且刺客服毒自尽，显然是不想被活捉，背后的人一定很有势力，想要借刺客之口，毁掉李大人的声誉。”
柳氏叹了口气，说道：“京中之事真是复杂，我们还是少管为妙，以免惹祸上身。”
沈清辞点了点头，心中却暗自决定，一定要查清楚这件事的真相。她总觉得，这件事背后，似乎与她有着某种联系，或许能牵扯出当年她母亲被害的真相。
回到侯府，沈清辞将今日宴席上的事情告诉了父亲沈毅。沈毅皱着眉头，说道：“此事确实蹊跷，李大人一向谨慎，怎么会突然被刺客行刺？而且刺客还当众指责他贪赃枉法，背后一定有人指使。”
“父亲，你觉得会是谁？”沈清辞问道。
沈毅摇了摇头，说道：“不好说。京中权贵众多，相互之间明争暗斗，李大人身为礼部尚书，位高权重，得罪的人不在少数。有可能是政敌陷害，也有可能是江湖恩怨。”
沈清辞说道：“我觉得政敌陷害的可能性更大。刺客在宴席上行刺，还当众指责李大人贪赃枉法，显然是想让李大人身败名裂。而且刺客服毒自尽，不想被活捉，就是为了保护背后的人。”
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