暮春的风带着几分醉人的暖意，卷着紫丁香的甜香漫过永宁侯府的朱漆回廊。苏清鸢正趴在窗边，用炭笔在宣纸上涂涂画画，笔尖落下的不是时下闺阁女子热衷的簪花小楷，而是一串歪歪扭扭的现代阿拉伯数字，旁边还批注着“马球赔率换算公式”。
“姑娘，您这画的是啥？瞧着既不像花鸟，也不像符咒。”贴身丫鬟云溪端着一碟新蒸的玫瑰酥进来，探头一看，眉头拧成了川字。她跟着苏清鸢这些年，早见惯了自家姑娘时不时冒出的“怪诞行径”，却还是第一次见人把数字画得跟藤蔓似的缠在一起。
苏清鸢头也没抬，指尖敲了敲纸面：“这是能让咱们赚得盆满钵满的宝贝。”她笔下的数字忽然一顿，抬眼时眼里闪着狡黠的光，“云溪，你可知明日西郊马场有场马球大赛？听说靖安王殿下、英国公世子还有顺天府尹家的公子都要参赛呢。”
云溪把玫瑰酥放在窗边的小几上，伸手拢了拢苏清鸢耳边的碎发：“姑娘您忘了？前儿夫人还特意叮嘱，说马球场人多眼杂，让您少去凑那份热闹。再说了，那些公子爷们打马球，无非是逞勇斗狠，有啥好看的？”
“非也非也。”苏清鸢放下炭笔，拿起一块玫瑰酥塞进嘴里，含糊不清地说，“这可不是普通的马球比赛，是带彩头的。我听说京里好些勋贵子弟都私下设了赌局，赌谁能拔得头筹。”她眼珠一转，凑近云溪压低声音，“咱们也来凑个热闹，赚点零花钱如何？”
云溪吓得连忙摆手：“姑娘可别胡闹！赌博乃是大忌，若是被侯爷和夫人知道了，少不了一顿责罚。再说了，那些公子爷们骑术精湛，谁输谁赢哪有定数？”
苏清鸢拍了拍胸脯，一副胸有成竹的模样：“别人不知道，我可知道这里面的门道。你想想，靖安王殿下骑术虽好，却素来爱逞强，打马球时总想着一杆定乾坤，容易急功近利；英国公世子沉稳有余，可他那匹坐骑年岁已高，耐力怕是不足；至于顺天府尹家的公子，听说前几日练球时不慎扭伤了脚踝，虽不严重，却也影响发挥。”她顿了顿，又神秘兮兮地补充，“我还听说，国子监祭酒家的公子偷偷请了西域的驯马师，调教了一匹良驹，这次参赛怕是要一鸣惊人。”
云溪将信将疑：“姑娘您怎么知道这么多？”
“山人自有妙计。”苏清鸢得意地扬了扬下巴，心里却暗自庆幸自己前几日借口散心，溜到京郊的马场“考察”了一番，还顺便偷听了几位公子爷的谈话。作为一名穿越者，她深知信息差的重要性，这放在现代可是妥妥的“内幕消息”。
第二天一早，苏清鸢换上一身便于行动的男装，梳了个简单的发髻，又让云溪找了顶帷帽戴上，遮住了大半张脸。两人乔装打扮一番，悄悄溜出了侯府，直奔西郊马场。
马场早已是人声鼎沸，彩旗飘扬。来看比赛的大多是京中的勋贵子弟和家眷，男人们聚在一起高谈阔论，女人们则坐在遮阳棚下，一边嗑着瓜子，一边低声议论着场上的公子爷们。苏清鸢拉着云溪，找了个不起眼的角落坐下，目光却在人群中飞快地扫视着。
“姑娘，您看那边，靖安王殿下到了！”云溪指着不远处，只见一名身着宝蓝色骑射服的年轻男子，胯下骑着一匹枣红色的骏马，面容俊朗，气势不凡，正是靖安王萧煜。他一出现，便引来不少女子的惊呼。
苏清鸢撇了撇嘴：“长得帅有什么用，打球得靠实力和脑子。”她的目光落在萧煜身后的一匹白马上，那匹马毛色光亮，四肢矫健，正是英国公世子李景元的坐骑。李景元穿着一身月白色骑射服，神情沉稳，正低头整理着马鞍。
就在这时，人群中忽然传来一阵骚动，只见一名身着青色骑射服的男子策马而来，他身形挺拔，面容清秀，正是国子监祭酒家的公子温子然。他胯下的那匹黑马，果然神骏非凡，跑动起来蹄声轻快，一看便知是匹难得的良驹。
“怎么样，我没说错吧？”苏清鸢碰了碰云溪的胳膊，“温子然这匹马可真是不一般，我看他这次胜算最大。”
云溪还是有些担心：“可万一……万一咱们赌输了怎么办？”
“放心，我有Plan B。”苏清鸢拍了拍腰间的钱袋，“我准备了两笔银子，一笔赌温子然赢，另一笔则赌比赛会出现平局。毕竟，这种比赛变数太多，万一几位公子爷僵持不下，平局也是有可能的。”她心里暗自得意，这可是现代赌球常用的“对冲策略”，没想到在古代也能派上用场。
比赛很快就要开始了，各参赛选手纷纷进入场地中央。裁判一声令下，十几匹骏马如离弦之箭般冲了出去，马球在球杆之间来回传递，场面十分激烈。苏清鸢看得目不转睛，手里的帕子都快被她捏皱了。
靖安王萧煜果然如她所料，一开场便攻势凌厉，一杆将马球击出老远，引得场上一片喝彩。可他急于求成，几次射门都因为角度太偏而未能得分。英国公世子李景元则稳扎稳打，与队友配合默契，一步步将马球推向对方球门。而温子然则显得有些低调，一直跟在队伍后面，看似没有什么亮眼的表现，却总能在关键时刻出现在最合适的位置。
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