侯夫人急得手心冒汗，想要辩解，却又不知从何说起，毕竟这种流言蜚语，本就是捕风捉影，越是辩解，反而越显得心虚。
老夫人毕竟经历过风浪，强自镇定，可眼底也藏不住担忧。
就在满府上下都陷入慌乱之际，一直安静站在一旁的沈微婉，忽然轻轻笑了起来。
那笑声清清脆脆，如同玉珠落盘，在压抑的气氛里显得格外突兀，却又带着一种莫名的镇定，让所有人都下意识地看向她。
女官皱眉，厉声呵斥：“沈姑娘，此事关乎侯府荣辱，关乎贵妃娘娘清誉，你竟敢发笑？未免也太放肆了！”
沈微婉缓缓收了笑，眼底却无半分惧色，反而带着几分漫不经心的慵懒，她抬眼看向那女官，语气轻柔，却字字清晰：“女官大人息怒，我并非放肆发笑，只是觉得……这流言传得实在太过可笑，太过拙劣，忍不住罢了。”
“你说什么？”女官脸色一沉。
“我说，这谣言，编得太不用心了。”沈微婉缓步走到桌前，目光平静地对上女官的视线，不卑不亢，“其一，我素来不爱参加那些无谓的宴会，即便去了，也只是安安静静坐在角落，从不多言，更不会当众驳人面子，京中认识我的贵女们，都可以作证。”
“其二，贵妃娘娘贤良淑德，后宫表率，我一个侯府千金，平日里连贵妃娘娘的宫墙都难以靠近，又何来机会，去议论贵妃娘娘的宫中规矩？这话传出去，怕是连三岁孩童，都不会相信吧？”
她语气轻柔，却逻辑清晰，字字句句都戳在关键点上，原本气势汹汹的女官，竟被她看得一时语塞。
沈微婉继续道：“再者，女官大人今日一来，不问青红皂白，便拿着一句不知从何而来的流言问责侯府，若是传出去，旁人只会说贵妃娘娘偏听偏信，反而有损娘娘清誉。我若是真的不敬贵妃，又怎会在此刻，处处维护娘娘的名声呢？”
这话一出，女官脸色瞬间变了几变。
她本是奉了贵妃的旨意，故意来侯府找茬，想借着流言打压沈微婉的气焰，顺便给永宁侯府一个下马威，却没想到，这个传闻中娇生惯养的侯府千金，竟如此伶牙俐齿，几句话便将她的攻势尽数化解，反而还将了她一军。
若是真的被扣上一个“损害贵妃清誉”的帽子，回去之后，她定然没有好果子吃。
沈微婉看着女官变幻的脸色，心中了然，面上却依旧温和，转身从桌上拿起那盒贵妃送来的胭脂膏子，打开一看，里面是几盒色泽鲜亮的胭脂，香气浓郁，一看便是上等好物。
她拿起一盒，轻轻放在鼻尖闻了闻，笑道：“贵妃娘娘亲手制的胭脂，果然香气雅致，质地细腻，比京中胭脂铺里的要好上百倍。女官大人回去之后，还请替我谢过贵妃娘娘，就说我十分喜欢，定会日日使用，不负娘娘厚爱。”
她先是以理服人，化解了危机，又顺势给了对方一个台阶下，既维护了侯府的体面，又没有彻底得罪贵妃，一番操作下来，行云流水，看得老夫人和侯夫人都暗暗松了一口气，眼底满是赞许。
那女官骑虎难下，原本的气势早已消了大半，如今见沈微婉给了台阶，也只能顺着下，僵硬地点了点头：“既然沈姑娘明白事理，那便是最好。今日之事，不过是一场误会，我回去之后，定会向贵妃娘娘如实回禀。”
“有劳女官大人。”沈微婉微微一笑，示意身后的丫鬟取来一个沉甸甸的锦盒，“府里也没什么好东西，这是我前些日子让人准备的一些南边新上的珍珠，颗颗圆润，女官大人拿去给身边的姐妹们分了，也算我的一点心意。”
锦盒打开，里面的珍珠粒粒饱满，光泽莹润，一看便价值不菲。
那女官眼底闪过一丝贪婪，嘴上却假意推辞：“沈姑娘太客气了，这怎么好意思。”
“不过是些小玩意儿，女官大人不必客气。”沈微婉将锦盒塞到她手中，语气亲切，“日后还要仰仗女官大人在贵妃娘娘面前，多替我们侯府美言几句呢。”
话说到这个份上，女官自然不再推辞，收下珍珠，脸色也缓和了不少，又客套了几句，便带着人匆匆离开了永宁侯府。
直到那一行人彻底走出府门，沁芳园里悬着的心，才终于落了地。
侯夫人柳氏长长舒了一口气，扶住沈微婉的手，语气里满是后怕：“婉丫头，方才真是吓死我了，你怎么敢那般跟女官说话？若是惹恼了她，后果不堪设想。”
沈微婉反手握住母亲的手，笑着安慰：“母亲放心，不过是纸老虎罢了。她们本就是故意来找茬的，我若是怯了，她们反而会得寸进尺，倒不如挺直腰杆以理服人，再给点好处，自然能化险为夷。”
老夫人看着眼前从容淡定的孙女，眼底满是欣慰，连连点头：“好，好，不愧是我沈家长辈教导出来的孩子，临危不乱，聪慧机敏，有勇有谋，策儿若是知道，定然也会为你骄傲。”
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