一夜风雪肆虐，次日清晨，胤朝摄政王府银装素裹，凛冽的空气仿佛能冻凝血液。然而，比天气更冷的，是偏殿之中冷焰的心。她蜷在单薄的被褥里，看似沉睡，耳廓却微微颤动，捕捉着窗外远处的一切动静。高烧带来的潮红尚未完全褪去，映衬着她过分冷静的眼眸，如同雪地里的两点寒星。
她在等待。等待那颗埋下的毒种，在最适合的时机，破土噬人。
与此同时，摘星楼内却是暖香馥郁，与殿外的严寒判若两个世界。
莲姬坐在她那面光华璀璨的琉璃镜前，慵懒地享受着贴身大丫鬟翡翠的梳妆。昨夜萧绝归来，虽未留宿，但对她依旧恩宠有加，赏赐了不少新奇玩意儿，让她心情颇为舒畅。
「娘娘，今日梳个惊鸿髻可好？配上王爷新赏的这套红宝石头面，定是华贵无双。」翡翠小心翼翼地将一套镶嵌着鸽血红宝石的金饰捧到莲姬面前。
莲姬斜睨一眼，嘴角满意地勾起：「嗯，就这套吧。王爷喜欢鲜亮颜色。」她伸出染着蔻丹的纤指，轻轻拨弄着宝石流苏，「仔细些，可别碰坏了。」
「是，奴婢晓得了。」翡翠连忙应声，动作更加轻柔。她打开那个常用的紫檀木牡丹妆奁，准备取用配套的发簪和珠花。
妆奁上层珠光宝气，一切如常。翡翠熟练地取了几支金簪，开始为莲姬盘发。过程中，一支小巧的珍珠耳珰不慎从她指尖滑落，滴溜溜滚到了妆奁下层与其他物品的缝隙处。
「哎呀！」翡翠低呼一声，生怕弄乱了刚盘好的发髻基座，也怕耳珰丢失被责罚，连忙停下手中动作，俯身去拾取。
她拨开下层那些不常用的瓷瓶和几封旧信笺，手指在缝隙里摸索。耳珰很快找到了，但她指尖却触到一小块异样粗糙的布料。
「嗯？」翡翠下意识地将那布块抽了出来。入手微硬，颜色暗沉，似乎还带着一种难以言喻的、干涸的粘腻感。她好奇地将布块展开——
下一刻，翡翠的瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪得一干二净！
那布片上，用暗褐色的、疑似干涸血液的液体，画满了密密麻麻的线条和古怪符号！几个关键的边境关隘名称被歪歪扭扭地标注其上，旁边还有类似兵力部署的标记！风格粗犷，绝非胤朝官制舆图，倒像是……像是敌国的草图！
「啊——！！！」
一声凄厉至极的尖叫，猛地划破了摘星楼清晨的宁静！翡翠如同被滚油泼到一般，猛地将那布片甩了出去，整个人踉跄后退，撞翻了身后的绣墩，浑身抖得像风中落叶。
「什么东西？！大惊小怪！」莲姬被这突如其来的尖叫惊得手一抖，眉笔在额角划出一道难看的黑痕。她勃然大怒，猛地转过身。
「娘……娘娘……通……通敌……」翡翠瘫软在地，手指颤抖地指着地上那块展开的布片，牙齿咯咯打颤，连一句完整的话都说不出来。
「通敌？」莲姬心头猛地一跳，一种不祥的预感瞬间攫住了她。她顾不得额角的污痕，快步上前，弯腰捡起了那块布片。
只看了一眼，莲姬的脸色也瞬间变得惨白如纸！
她是将门之后（虽已没落），自幼耳濡目染，岂会看不懂这布片上画的是什么？这分明是一张边境布防图！虽然细节有些古怪，但关键信息骇人听闻！而且，这绘制材料的颜色……是血！
这东西怎么会出现在她的妆奁里？！
「不！不是我的！这不是我的！」莲姬失声尖叫，声音里充满了惊恐和难以置信，「是谁？！是谁要害我？！翡翠！你这贱婢！是不是你放进来的？！」
她猛地将布片摔在翡翠脸上，状若疯癫地扑上去，对着翡翠又掐又打。
「娘娘饶命！奴婢不知道啊！真的不知道！奴婢刚才只是找耳珰，才……才摸到的……」翡翠抱着头，哭喊着辩解。
摘星楼内的动静早已惊动了外面的守卫和仆役。很快，消息如同插了翅膀，飞遍了王府的每一个角落。
「摘星楼出事了！」
「好像……好像在莲姬娘娘的妆奁里，搜出了不得了的东西！」
「听说是……通敌的布防图！画的还是血图！」
流言伴随着恐慌迅速蔓延。
偏殿中，冷焰缓缓睁开了眼睛。窗外隐约传来的骚动和远处摘星楼方向的异常人声，让她知道，时机到了。
她甚至能清晰地听到钱嬷嬷急促的脚步声由远及近，伴随着她惊疑不定的嘟囔：「真是活见鬼了！摘星楼那边闹翻天了！说是莲姬娘娘藏了要命的东西……」
「哐当！」殿门被粗暴地推开，钱嬷嬷探进头来，脸上带着幸灾乐祸又有些紧张的神色，瞥了一眼依旧「虚弱」躺在床上的冷焰，啐了一口：「呸！还真是会咬人的狗不叫！那边那位，这次怕是到头了！」
冷焰闭着眼，仿佛对外界的一切毫无所觉，只有藏在袖中的手，指尖微微收拢。
……
摄政王萧绝刚结束晨练，正在书房听取暗卫关于边境军情的汇报，贴身侍卫统领疾步闯入，面色凝重地在他耳边低语了几句。
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