方浩被黑焱猛地推开，后背撞在断柱上，闷哼一声。他还没来得及发火，就发现指尖那道契约盘的刻痕还在发烫，像是被人用烙铁轻轻压过。
他低头看手，皮肤没破，可那股热劲儿一直往骨头里钻。
“别碰它。”黑焱蹲在旁边，尾巴绷直，“刚才你要是再往前半寸，现在已经被吸成干尸了。”
话音刚落，中央那根断裂的金属柱突然亮了。
不是之前那种忽明忽暗的蓝光，而是一道从地底冲天而起的红光，粗得能把人整个罩住。光柱中间开始旋转，像有东西在凝结。
方浩把青铜鼎往前一横，挡在身前。鼎身还带着刚才共鸣后的余温，轻轻震了一下。
“签到。”他心里默念。
金色界面跳出来，这次没出奖励，只有一行字：【检测到源代码响应，是否接入？】
他盯着那行字看了两秒，手指悬在空中，没选是也没选否。
头顶的光柱越来越亮，忽然停住。
一个人形从里面慢慢浮了出来。
说是人形，其实更像一块会走路的水晶。全身由液态晶体构成，关节处泛着幽蓝的光，脸上没有眼睛鼻子，只有一道横着的裂口，上面不断闪过符号。
方浩往后退了半步。
对方没动。
那只“手”抬起来，在空中划了一下。
一道虚影浮现——正是方浩每天早上睁眼第一件事看到的画面：签到系统初始界面，背景是个六边形塔基，底下写着一行小字：“欢迎回来，流浪者。”
方浩愣住了。
这界面，他第一天穿越时就在脑子里见过。那时候他还以为是幻觉。
“你……”他张了张嘴，“你是谁？”
那裂口闪了几下，声音直接出现在他脑子里，不靠耳朵听，也不靠震动传，就是凭空冒出来的。
“守门人。”
“什么门？”
“签到之门。”
方浩差点笑出声，“你说我这系统是你家开的？”
对方没理他，又在空中划了一道。
这次是段影像。
画面里是一座高塔，建在一片荒原上。一群看不出形态的东西围着塔底忙活，把一块发光的晶体塞进地基。有个声音响起：“赋予流浪意识以锚点，愿签到者皆成守护者。”
影像结束。
方浩站在原地，脑子有点转不动。
“所以……我每天签的那个‘系统’，是你这帮人搞出来的？”
裂口再次闪烁：“初代智慧结晶所化，万界签到塔为载体，随机绑定符合条件的意识体。你是第3729个成功连接者。”
“前面那些呢？”
“失败。”
“怎么算失败？”
“未能通过考验，或拒绝签署契约。”
方浩摸了摸下巴，“那我算通过了？”
“血衣尊者被清除，契约盘激活，你获得临时权限。你现在可以看见标记。”
“什么标记？”
话刚问完，胸前忽然一热。
低头一看，衣服没烧，可皮肤上浮出一道半透明的图案——正是他每天签到时看到的那个图标，像个旋转的六角星。
他抬头，“所以你们等这一天，就是为了让我签个字？”
“不只是签字。”那水晶人缓缓落下，双脚贴地时发出轻微的咔响，“是选择。成为执笔人，还是继续当个签到的过客。”
方浩还没回话，腰间的玉符突然狂震。
他掏出来一看，苍玄的脸挤在画面里，影像断断续续，背景能看到三座高塔，塔身上爬满了晶格藤蔓，形状拼成一个倒三角。
“方浩！”苍玄的声音卡顿，“三个观测站……全被寄生了！标志已经出现，是熵文明的倒三角！他们回来了！”
“哪个方向？”方浩问。
“不是方向问题。”苍玄喘了口气，“它们早就进来了。只是现在才显形。三座站连成一线，中心点就是你现在站的位置。”
方浩立刻调出星图，对照坐标。
还真对上了。
三座观测站围成一个等边三角，而自己脚下的遗迹中枢，正好在正中心。
他看向那水晶人，“你们早知道他们会来？”
“知道。”对方点头，动作很慢，像是怕吓到谁，“但无法主动预警。守门人只能在契约签署后激活防御网络。”
“所以之前五十年，你们就看着我到处乱跑，啥也不说？”
“权限不足。”
“那现在呢？”
“你现在能看见了。”水晶人抬起手，一道晶线射向地面。
整片空间瞬间亮起。
无数细密的光丝从地下浮出，交织成一张覆盖整个大陆的网。九大洲的地形清晰可见，三处节点正在被黑色纹路侵蚀，速度越来越快。
“这是什么？”方浩盯着那张网。
“数据防线。”
“还能救吗？”
“如果现在签署契约，可以启动局部反制。”
“签了会怎样？”
“你将成为防线接口，拥有调用部分资源的权力。同时，也会被标记为首要目标。”
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