一
初夏的京城，牡丹开得正盛，御花园的琼岛春阴笼罩在一片馥郁的花香中。林微身着月白绣凤宫装，坐在观景亭内，手中翻阅着太子宇文轩的功课策论。凤玉与水灵珠分置左右，赤蓝两道微光在宣纸上流转，将字迹映照得愈发清晰。
“摄政女王殿下，太子殿下在文华殿等候，说是有要事请教。”内侍总管李德全躬身禀报，声音恭敬。
林微合上策论，指尖划过纸上“民为邦本”四字，眼中露出欣慰。这三年来，她悉心教导太子，从经史子集到治国理政，将现代的民本思想包装成“上古圣贤之道”，太子虽年幼，却已渐渐懂得体恤百姓，颇有明君之姿。
“摆驾文华殿。”林微起身，凤玉与水灵珠的光芒随她身形而动，在地面投下交织的赤蓝光影。
文华殿内，十二岁的太子宇文轩正焦躁地踱步，见林微进来，立刻迎上前：“先生，您可来了！方才户部尚书递上奏折，说江南诸县突发‘异疫’，百姓浑身起红斑，高热不退，已有数十人殒命。户部请旨拨款赈灾，可……可几位老臣却反对，说这是上天示警，因女子摄政引来的灾祸，要请先生归政，方能平息天怒。”
太子的脸上满是迷茫与焦急，他虽信任林微，却也挡不住朝堂上“牝鸡司晨”的流言再次抬头。
林微心中一沉。江南刚经历漕运之乱与巫族余孽侵扰，百姓本就元气未复，此刻突发“异疫”，绝非偶然。而老臣们借机发难，显然是受了残余保守派的煽动——王太傅虽死，其党羽仍在，一直觊觎朝政，伺机反扑。
“殿下稍安勿躁。”林微语气平静，伸手抚了抚太子的头顶，“所谓‘天怒’，不过是庸人借口。异疫之事，定是人为，而非天意。你随我去御书房，召集群臣议事。”
御书房内，文武百官分列两侧，气氛凝重。以礼部尚书赵庸为首的保守派大臣，个个面带忧色，看向林微的眼神带着指责。
“摄政女王殿下，江南异疫，实乃上天惩戒！”赵庸出列躬身，花白的胡须因激动而颤抖，“自殿下摄政以来，废黜祖制，推行新法，女子干政已违天道。如今异疫横行，正是上天示警，还请殿下即刻归政于太子，另请宗室贤能辅政，再祭天祈福，方能平息灾祸！”
“赵尚书此言差矣！”兵部尚书秦岳立刻反驳，“江南异疫，分明是巫族残余作祟！三年前巫族虽被封印，但余孽未清，定是他们散播毒雾，残害百姓，与摄政女王殿下何干？殿下推行新法，百姓安居乐业，边境安宁，功绩有目共睹，岂能因一场异疫就抹杀？”
秦岳是宇文擎的心腹，也是林微新政的坚定支持者。他话音刚落，不少支持新政的大臣纷纷附和，朝堂上顿时分为两派，争论不休。
林微端坐于摄政王座上，凤玉与水灵珠在桌案上微微震颤，似乎感应到了某种邪恶气息。她抬手示意众人安静，声音清晰而威严：“诸位大臣不必争执。异疫之事，究竟是天灾还是人祸，查明便知。赵尚书说我女子摄政违逆天道，那便请赵尚书随我一同前往江南，亲眼看看异疫真相。若真是天意，我愿自请归政；若为人祸，便是有人借异疫造谣，意图谋逆，休怪我严惩不贷！”
赵庸脸色一变，他本是受人指使，借异疫发难，哪里敢真的去江南？但话已出口，骑虎难下，只能硬着头皮道：“殿下既敢前往，老臣自然奉陪！”
“好。”林微起身，“秦尚书，即刻调拨三万禁军，随我前往江南赈灾抗疫；李德全，传旨苏瑾，让他即刻押送药材、粮草前往江南支援；长风，率五百精锐侍卫随行护卫。三日后，启程！”
“臣等领旨！”众人躬身领命。
散朝后，太子宇文轩拉住林微的衣袖，担忧道：“先生，江南凶险，您带着赵庸那老顽固前往，怕是会再生事端。不如让秦尚书代您前往，您在京城坐镇？”
林微蹲下身子，与太子平视，眼中带着期许：“殿下，我若留在京城，保守派只会更加猖獗，流言也会愈演愈烈。唯有亲自查明真相，才能堵住悠悠众口，也让你看清朝堂的复杂。我走之后，京城的政务就交给你，遇到难以决断之事，可请教秦尚书与宇文擎王爷留下的幕僚，切记‘民为重，君为轻’，不可被流言左右。”
太子重重点头，眼中多了几分坚定：“先生放心，我一定守好京城，等您凯旋！”
林微心中一暖，这三年的教导没有白费。她转身回到摄政殿，刚坐下，凤玉与水灵珠突然同时光芒大涨，赤蓝两道光柱直冲殿顶，在空中汇聚成一面模糊的光影镜。
镜中闪过江南的景象：无数百姓倒在街头，身上红斑狰狞，而街角的阴影处，几名身着黑色道袍的巫族余孽正散播着黑色毒雾，为首之人竟是一个面容酷似王太傅的老者——显然，王太傅的党羽早已与巫族残余勾结，这“异疫”正是他们用巫毒制造的。
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