马蹄踏碎暮色中的官道，林微率领大军日夜兼程，距京城只剩最后百里。玄铁令牌在掌心的热度愈发灼人，并非因魔界气息，而是源自京城方向传来的、愈发浓烈的权斗阴云。
“陛下，前方探马回报，京城城门已被政变军控制，丞相与御史大夫被软禁在府中，禁军统领叛投，皇宫外围已竖起叛军大旗。”苏瑾勒马疾驰而来，声音带着难掩的焦灼，“叛军首领是吏部尚书王坤，他以‘清君侧、复旧制’为名，声称您‘勾结魔界、祸乱朝纲’，煽动了半数京营将士。”
林微眉头紧锁，指尖摩挲着令牌上的凤凰纹路。王坤，宇文铭的岳父，一直是旧贵族势力的核心，之前推行新政时便多次阻挠，如今趁她远征发难，显然早有预谋。
“他倒会找借口。”林微冷然一笑，眼中闪过一丝厉色，“勾结魔界的是宇文铭和林婉儿，我平定南荒、封印魔渊，他却反咬一口。看来，这些旧贵族是铁了心要阻碍中原的变革。”
宇文擎手持长枪，枪尖寒光凛冽：“微儿，事不宜迟，我们即刻攻城！王坤麾下皆是乌合之众，只要我们冲破城门，便能直捣皇宫，平定叛乱！”
“不可鲁莽。”林微摇头，“京城城墙高大坚固，叛军占据地利，且城中百姓众多，一旦强攻，必定伤及无辜。王坤要的就是我们冲动攻城，好坐实我‘祸乱京城’的罪名，煽动更多人反对我。”
她沉吟片刻，目光扫过身旁的将士：“传朕旨意，大军在京城外十里处安营扎寨，严禁靠近城门。苏瑾，你立刻派人乔装成百姓，潜入城中，联系那些被王坤打压的忠良官员，以及京营中未被煽动的将士，告知他们我已率军归来，约定今夜三更，里应外合，智取城门。”
“臣遵旨！”苏瑾立刻应下，转身挑选了数十名精锐侍卫，乔装打扮成货郎、流民，趁着夜色掩护，朝着京城潜去。
宇文擎看着林微，眼中满是敬佩：“微儿，你想得周全。王坤以为我们会强攻，必定放松对内部的警惕，这正是我们的机会。”
“嗯。”林微点头，“另外，你率领五百精锐，埋伏在城门西侧的密林之中，待城门打开后，立刻冲入城中，控制住京营的粮草库和军械库，切断叛军的补给。我则率领主力大军，在城外待命，一旦里应外合成功，便即刻进城，平定叛乱。”
“好！”宇文擎抱拳领命，转身去安排埋伏事宜。
营中静谧，只有风卷旌旗的猎猎声。林微独自站在沙盘前，指尖划过京城的地形图。她知道，这场政变不仅是权力的争夺，更是新旧势力的生死较量。她推行的“摊丁入亩”“农商并重”新政，触及了旧贵族的根本利益，他们宁愿让中原回到过去的腐朽格局，也不愿放弃既得利益。
“陛下，夜深了，您歇息片刻吧。”贴身侍卫轻声提醒，递上一杯热茶。
林微接过热茶，却没有喝，目光依旧停留在沙盘上：“我睡不着。城中的百姓，还有那些忠良之臣，都在等着我们。”
她想起了当初刚入朝堂时，面对满朝文武的质疑，是丞相和御史大夫第一个站出来支持她；想起了推行新政时，无数百姓因为赋税减轻，脸上露出的笑容。这些画面，让她更加坚定了平定叛乱、守护新政的决心。
夜色渐深，三更的梆子声从京城方向隐约传来。林微立刻登上高台，朝着城门方向望去。约定的信号是三炷香同时燃起，可直到梆子声落，城门方向依旧一片漆黑，没有任何动静。
“怎么回事？”宇文擎也察觉到不对，快步走到林微身边，“难道苏瑾那边出了意外？”
林微心中一沉，玄铁令牌在掌心突然剧烈发烫，一股不祥的预感涌上心头。她刚要下令派人探查，就见一名浑身是血的侍卫从黑暗中冲出，踉跄着跑到营前：“陛下……不好了！苏瑾大人……苏瑾大人被叛军发现了！里应外合的计划泄露，城中的忠良官员……大多被王坤逮捕了！”
“什么？！”林微和宇文擎同时一惊。
“是……是京营副将张达出卖了我们！”侍卫咳着血，艰难地说道，“苏瑾大人联系上张达后，张达表面答应配合，暗地里却向王坤告了密……苏瑾大人为了掩护其他人撤离，被叛军围困在城西的城隍庙，生死未卜！”
林微的脸色瞬间变得惨白，苏瑾是她最信任的盟友，更是她的“钱袋子”，这些年为她的新政、为大军的粮草，付出了太多。她绝不能让苏瑾出事。
“宇文擎，立刻率领一千精锐，跟我进城救人！”林微当机立断，翻身上马，“其余将士，由副将统领，继续在城外待命，一旦看到城门打开，即刻进城！”
“微儿，太危险了！”宇文擎拉住她的马缰，“王坤已经设下埋伏，你现在进城，无异于自投罗网！”
“苏瑾在里面，我不能不管！”林微的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“他为了我、为了中原，数次出生入死，现在他有难，我岂能坐视不管？”
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