紫宸殿的金砖地缝里，似还凝着未散的寒气。晨露未曦时，文武百官已按品级列立两侧，朝服的皂色与绯色交织成沉沉的色块，唯有殿中高悬的盘龙金柱，映着天光泛出冷硬的光泽。林微立于百官之末，一身绣着缠枝莲纹的浅碧色女官朝服，在满朝深色素服中格外扎眼，却也如她此刻的处境般，孤立无援。
御座之上，少年天子揉着眉心，脸色带着难掩的倦怠。连日来的高温无雨，已让京畿周边数州陷入旱情，昨日加急奏报递入宫中，说是保定府境内河渠干涸，良田龟裂，甚至有村落因缺水引发民乱，百姓流离失所者不计其数。这般光景，让登基未久的天子满心焦灼，看向群臣的目光里满是期盼，却又藏着几分不易察觉的惶惑。
“诸位爱卿，保定府旱情紧急，民生维艰，尔等可有良策解此困局？”天子的声音带着少年人特有的清亮，却因焦虑添了几分沙哑，在空旷的大殿中荡开，落进每个人耳中。
话音刚落，站在前列的礼部尚书周延率先出列，花白的胡须垂在胸前，面色凝重如铁：“陛下，自推行摊丁入亩新政以来，朝野动荡，民怨渐生，如今旱魃为虐，实乃上天示警啊！臣恳请陛下暂停新政，召回推行新政的女官林微，焚香祭天，以安天意，方能解此旱情。”
周延此言一出，殿中顿时起了一阵低低的骚动。不少世家出身的官员纷纷附和，一个个面露忧色，实则眼底藏着算计：“周大人所言极是，女子干政本就违背纲常，如今又触怒上天，若不及时补救，恐旱情蔓延，祸及京城啊！”“林女官推行新政，苛待权贵，扰乱民生，此等灾祸，皆由她而起，理应严惩！”
声浪此起彼伏，像潮水般涌向殿末的林微，带着刺骨的寒意。她垂眸立着，指尖微微蜷缩，却面上无波。早该料到，那些因摊丁入亩损失利益的权贵，绝不会善罢甘休，如今借旱灾发难，既师出有名，又能顺势扳倒她，倒也算打得一手好算盘。只是这般将天灾归咎于人，甚至牵扯新政归咎于人，甚至牵扯新政，未免太过荒谬可笑。
“周大人此言，未免太过武断。”清冷的女声在嘈杂的附和声中响起，不高，却带着穿透人心的力量，让殿中的骚动瞬间平息了大半。林微抬眸，目光掠过那些义愤填膺的官员，最终落在周延身上，“旱涝天灾，自古有之，与新政何干？若说上天示警，那往昔旱灾频发，莫非也是因女子干政？周大人身为礼部尚书，饱读诗书，怎会说出如此牵强附会之语？”
周延被她问得一噎，随即脸色涨红，厉声反驳：“强词夺理！若不是你推行新政，搅动朝局，触怒天地，怎会恰逢此时天降大旱？你一介女子，不安分于内宅，偏要涉足朝堂，扰乱纲纪，如今灾祸临头，还敢狡辩！”
“我狡辩与否，不是凭大人一张嘴说了算。”林微上前一步，身姿挺拔如松，浅碧色的朝服在天光下泛着柔和的光，却衬得她眼神愈发锐利，“新政推行半载，虽触及部分人利益，却让寒门百姓卸下苛捐杂税之重负，流离失所者较往年减少三成，此乃有目共睹之事。大人无视新政成效，只借天灾发难，莫非是心疼自家失去的那些田产赋税，才急于将罪责推到新政与我身上？”
这话直戳要害，周延脸色骤变，指着林微，气得浑身发抖：“你……你血口喷人！老夫忠心为国，怎会顾及私利？”
“是否顾及私利，大人心中有数。”林微语气平静，却字字铿锵，“如今当务之急，是赈灾救民，而非争论天灾缘由，更不是借灾祸打压新政。若诸位大人真心为国，便该商议如何调运粮草、开辟水源，缓解保定府旱情，而非在此逞口舌之快，延误救灾时机。”
她的话掷地有声，殿中不少中立派官员纷纷点头，连御座上的天子也露出赞同之色。可那些权贵官员怎会甘心，户部侍郎李嵩立刻出列，沉声道：“林女官说得轻巧，如今国库空虚，粮草储备本就不足，保定府距京城千里之遥，调运粮草耗时耗力，且沿途州县也因干旱歉收，难以接济，何来粮草赈灾？再者，河渠干涸，水源断绝，即便有粮草，无水亦可难活，林女官若有良策，不妨说来听听，也好让我等信服。”
李嵩这话，看似询问，实则刁难。皆知如今国库拮据，粮草水源皆是难题，他便是料定林微拿不出切实可行的办法，想让她在殿上难堪，更坐实新政无用、她无能的罪名。
林微心中早有盘算，闻言并未慌乱，反而从容道：“粮草之事，臣已有应对之法。富商苏瑾愿捐粮十万石，支援保定赈灾，其商队熟悉沿途路径，可快速将粮草运抵灾区。至于水源，保定府境内有古河道一条，只是年久失修，淤塞不通，若能组织百姓疏浚河道，引周边山泉汇入，便可解缺水之急。此外，臣还可献上‘集水之法’，即便无大河灌溉，也能收集雨水，缓解田亩干旱之困。”
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