“太慢了！脚步虚浮！你没吃饭吗莱恩！”艾伦得势不饶人，剑势如同狂风暴雨，横扫、直刺、上挑，攻势连绵不绝。
莱恩只能狼狈地格挡、闪避。他确实疏于体能锻炼很久了，身体反应远远跟不上思维的速度。在艾伦狂暴的进攻下，他如同暴风雨中的一叶小舟，左支右绌，险象环生。汗水很快浸透了他的学徒袍，呼吸也变得急促起来。
但他没有抱怨，也没有放弃。他将这当作一次对自身反应和体能的考验。他努力回忆着在黑铁堡时学到的一些基础闪避技巧，集中精神预判艾伦的攻击轨迹。
“砰！”一次格挡不及，艾伦的剑身拍在他的肩膀上，一阵酸麻。
“嗤！”剑尖擦着他的肋下掠过，带起一道火辣辣的疼。
疼痛反而刺激了莱恩的神经，让他更加专注。他开始尝试融入一些简单的、基于能量流动预判的闪避，虽然不用魔力，但那种对“轨迹”和“意图”的感知本能还在。
渐渐地，他虽然依旧被完全压制，但不再像最初那样毫无还手之力。偶尔也能利用艾伦攻击的间隙，进行一两次勉强的反击，虽然都被艾伦轻松格挡或躲开，但这微小的进步让他找回了一些对身体掌控的感觉。
“哈哈！对！就是这样！动起来！别像个木桩子！”艾伦显然很享受这种指导般的对战，他刻意控制着力量和速度，给莱恩留下反应和学习的空间。
汗水肆意流淌，肌肉在抗议后又仿佛重新被激活，充满了久违的活力。肺叶如同风箱般鼓动，吸入灼热的空气，呼出积郁的浊气。莱恩忘记了时间的流逝，忘记了研究的烦恼，整个世界仿佛只剩下眼前的对手、手中的剑，以及那酣畅淋漓的疲惫与释放。
不知过了多久，艾伦终于停下了攻势，将训练剑往地上一插，抹了把脸上的汗水，畅快地大笑道：“爽！怎么样，莱恩，是不是舒服多了？”
莱恩也拄着剑，弯着腰大口喘气，浑身像是从水里捞出来一样，每一块肌肉都在酸痛，但精神却有一种奇异的清明和轻松。他抬起头，看着艾伦灿烂的笑容，自己也忍不住笑了起来，点了点头：“嗯，舒服多了。谢谢你，艾伦。”
“谢什么！以后憋闷了就跟我说，打一架就好！”艾伦用力拍了拍他的后背，差点把他拍趴下。
两人互相搀扶着，在周围一些学徒善意的哄笑声中，离开了训练场。夕阳将他们的影子拉得很长，汗水在余晖中闪烁着微光。
当莱恩拖着疲惫却轻松了许多的身体回到“沉睡法师”旅店时，发现房间的门把手上，挂着一个新的小布包，里面装着几块莉莉亲手烤制的、散发着蜂蜜和燕麦香气的能量饼干，旁边还有一张字条，上面是莉莉清秀的字迹：“补充体力，好好休息。”
莱恩拿起尚带余温的饼干，又看了看桌上那壶已经微凉，却依旧散发着淡淡清香的安神茶，心中被一种温暖而踏实的情感充满。
朋友的关怀，如同黑夜中的星辰，或许无法直接照亮前路的全部迷雾，却足以给予跋涉者继续前行的勇气和温暖。瓶颈依然存在，挑战并未消失，但此刻的莱恩，心中那份因焦虑而生的毛躁已然平复。他知道了，他不是一个人在战斗。
他掰下一块饼干放入口中，甜香在味蕾上化开，就着那杯微凉的安神茶，慢慢吞咽下去。身体的疲惫与心灵的宁静交织在一起。
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