莱恩制定的简易预约规则，如同在他工作室周围构筑了一道无形的滤网，有效地筛选了访客，将那些纯粹的好奇者与企图不劳而获者挡在门外，只留下真正带着难题与诚意前来的人。这让他得以在逐渐扩大的名声与个人研究之间，找到了一种微妙的平衡。就在他逐渐适应这种新的节奏，沉浸在对外咨询带来的各种新奇案例与自身研究的交叉印证中时，一位意料之中却又带着意外之喜的访客，在一个午后悄然到来。
来者是维克多·冯·海森伯格。他没有提前预约，但莱恩自然不会将他拒之门外。与那些带着明确功利目的的访客不同，维克多的到来显得更为从容。他依旧是那副一丝不苟的贵族打扮，但眉宇间少了几分以往的疏离感，多了几分属于朋友间的平和。
“希望没有打扰你的研究，莱恩。”维克多走进来，目光在比以往整洁不少的工作室扫过，微微颔首，“看来你那‘预约制’效果不错。”
“至少让我能喘口气。”莱恩笑了笑，请他坐下，“有什么事吗？”
维克多没有立刻回答，而是从怀中取出一个用深蓝色丝绸包裹的小盒子。盒子本身由某种暗色木材雕刻而成，没有过多的花纹，却透着一种内敛的贵重感。他将盒子轻轻放在莱恩的工作台上，推到他面前。
“家族旁系的一支探索商队，上个月在一个新发现的、被标记为‘低危险’的次级位面——他们暂时命名为‘微光苔原’——进行资源勘探时，发现了一种比较奇特的矿物。”维克多的语气平稳，像是在陈述一件寻常事务，但眼神中却带着一丝不易察觉的考量与……分享的意味。
莱恩心中微动，没有急着去碰那个盒子，只是静静听着。
“这种矿物初步鉴定为一种变种的水晶，他们称之为‘凝心水晶’。”维克多继续说道，“其本身蕴含的原始能量并不算强大，但经过随队法师的初步测试，发现它有一个很有趣的特性——能够 轻微地、被动地增幅佩戴者或者处于其能量场范围内的生物的精神力凝聚速度与稳定性 。效果虽然微弱，但胜在持续且几乎无副作用，对于需要长时间专注的法师、学者或者铭文师来说，算是不错的辅助品。”
他指了指那个木盒：“商队带回了一些样本，这是其中品质较好的一块。我知道你一直在深入研究能量相关领域，尤其是精神力的运用与感知。我想，这东西或许对你的研究能有些帮助，至少，能提供一个不一样的样本。”
莱恩看着那个朴实无华却显然价值不菲的木盒，又看向维克多。他明白，这不仅仅是一份“研究材料”。以海森伯格家族的势力，发现一种新的、有实用价值的魔法矿物，其本身代表着巨大的商业利益和战略价值。维克多能将这样一份样本，在家族尚未大规模开发甚至可能严格保密的情况下，直接送到他这里，其意义远非寻常。
这不是之前优化胸甲那种明确的交易报酬，也不同于普通朋友间的随手小礼。这是一种更深入、更带有投资和认同意味的馈赠。
维克多似乎看出了莱恩的沉吟，他身体微微前倾，语气变得更加坦诚，甚至带上了一丝之前少有的、近乎解释的意味：“莱恩，请别误会。这并非支付之前附魔的报酬，那件事我们已经两清。这也不是海森伯格家族试图招揽你的某种‘赠礼’。”
他顿了顿，目光直视莱恩，清晰地说道：“这是作为……朋友，的一份礼物。我认为，以你的能力和正在探索的道路，值得接触和研究更多样化、更高品质的能量载体与媒介。学院配给的那些基础材料，恐怕早已无法满足你的需求了。”
“朋友的礼物……”莱恩轻声重复了一遍。他能感受到维克多话语中的诚意。这位出身高贵的年轻法师，正在用他自己的方式，小心翼翼地、却又坚定地试图弥合最初因身份和傲慢造成的隔阂，以平等的、尊重对方专业领域的态度，来维系和加深这份历经生死考验后建立的友谊。
这份诚意，比水晶本身更让莱恩触动。
他不再犹豫，伸出手，郑重地接过了那个木盒。“谢谢你，维克多。”他的声音很认真，“这份礼物，我很喜欢，也确实对我很有用。”
维克多脸上露出了一个真正放松的笑容，那笑容驱散了他脸上最后一丝属于贵族的刻板，显得真实而愉悦。“你喜欢就好。希望它能给你的研究带来一些新的灵感。”
没有过多的客套，维克多很快便起身告辞，似乎他此行的唯一目的，就是送出这份“朋友的礼物”。
送走维克多后，莱恩回到工作台前，小心地打开了那个木盒。
盒子内部衬着柔软的黑色天鹅绒，中央嵌着一块约莫鸡蛋大小、呈现出一种柔和天空蓝色的水晶。水晶本身并不十分剔透，内部仿佛有淡淡的乳白色絮状物在缓缓飘动，整体散发着一种非常微弱、却令人心神不由自主感到宁静与集中的能量波动。
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