双阳的光芒依旧温暖地洒落在初具规模的晨曦小镇上，空气中弥漫着新翻泥土的气息和远处工坊区传来的规律敲击声。一段难得的宁静时光，仿佛让开拓者们暂时忘却了潜伏在森林阴影与人心深处的危机。然而，这份宁静，在一个再寻常不过的午后，被一道来自帝国最高军事指挥链的、标注着“绝密-最高优先级”的紧急通讯彻底打破。
通讯直接发送至霍恩少校的指挥室，那特殊的能量波动和加密等级，让所有接收到通知的高级军官和顾问都心中一凛。当莱恩、莉莉、艾伦和维克多被紧急召至指挥部时，霍恩少校的脸色是前所未有的凝重，甚至比面对“岩石之子”的威胁时更加冷硬。
“命令来自帝国总参谋部，直接授权。”霍恩少校没有多余的寒暄，直接将通讯水晶中的内容投射到光幕上。猩红色的帝国鹰徽下，是一段措辞严厉、不容置疑的征调令。
“……‘裂痕位面’前线战局急剧恶化，我军与‘虚灵族’冲突已全面升级。敌方新型能量武器及诡谲战术给我方造成重大伤亡与装备损失……现依据《帝国战时紧急状态法》第17条，紧急征调XC-03‘晨曦之星’前哨站以下人员，即刻起以‘特聘技术顾问’身份，前往‘铁砧’要塞报到，接受裂痕位面战区司令部直接指挥……”
后面列出的名字，赫然便是莱恩·沃特、莉莉·科顿、艾伦·铁棘、维克多·冯·海森伯格。
“……征调人员需在12标准时内完成工作交接与出发准备，通过军用紧急传送阵直接投送至前线。此令，优先级高于一切现有任务。”
光幕上的文字如同冰冷的铁锤，砸在每个人的心头。指挥部内一片死寂，只有魔法设备运行的微弱嗡鸣。
“裂痕位面……虚灵族……”艾伦是第一个打破沉默的，他低声重复着这两个陌生的名词，眼中非但没有畏惧，反而燃起了一股被压抑已久的战意，拳头不自觉地握紧，指节发出轻微的爆响。“终于有仗打了！老是跟石头和虫子较劲，骨头都快生锈了！”他看向莱恩，跃跃欲试。
莉莉的反应则截然不同。她的脸色瞬间有些发白，不是出于对战斗的恐惧，而是出于一种深深的不舍和担忧。“离开？现在？我们的城镇才刚刚建起来，农田才播种下去，宁神花的培育正在关键阶段，还有和西部那些土着的观察……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光扫过指挥部窗外那片他们倾注了无数心血的土地，“这一走，不知道什么时候才能回来，这里的一切……”作为后勤总管，她比任何人都清楚维持一个新兴殖民地运转的脆弱平衡，骤然离开，后果难料。
莱恩的眉头紧锁，他的目光紧紧盯着光幕上“虚灵族”和“新型能量武器”这几个字眼。一种混合着责任感和强烈好奇的情绪在他心中涌动。他沉声问道：“少校，关于这个虚灵族，帝国方面有更详细的资料吗？尤其是他们的能量特性？” 他的直觉告诉他，这种能量体生命的形式，可能与他一直在研究的能量本质，甚至与晨曦之星那神秘的“心跳”有着某种奇异的联系。危机之中，往往也蕴含着突破的契机。
维克多此时开口，他的声音依旧保持着贵族式的平稳，但语速比平时稍快，透露了他内心的不平静：“虚灵族……帝国档案库中的记载并不多，但已知的是，他们并非血肉之躯，而是某种高度凝聚的、拥有自我意识的纯能量体生命。没有固定的形态，极其擅长能量攻击和精神干扰，常规的物理和元素攻击对他们效果甚微，非常……难缠。帝国与他们在裂痕位面的摩擦持续了数十年，这次全面升级，情况恐怕极其严峻。” 他看向莱恩，意味深长地补充道，“他们的存在形式，或许正属于你最擅长解析的那类‘能量难题’。”
霍恩少校的目光扫过四人，最终定格在莱恩身上：“命令已下，没有讨价还价的余地。帝国需要你们的技术和能力，裂痕位面的战事关系到帝国的战略利益，优先级毋庸置疑。” 他的语气缓和了一丝，“晨曦之星前哨站，我会亲自坐镇，确保其正常运转。你们的工作，我会安排人手接替。现在，你们只有不到十二个小时。去准备吧。”
没有时间犹豫，没有时间伤感。帝国的战争机器一旦开动，个人的意愿便显得微不足道。
接下来的时间，前哨站陷入了一种紧张而有序的忙碌中。莉莉强压下心中的万千思绪，以惊人的效率开始进行工作交接。她将厚厚的数据板、物资清单、项目进度表一一交代给霍恩少校指定的临时后勤官，事无巨细，反复叮嘱，生怕遗漏任何关键环节，直到对方保证会像守护自己的眼睛一样守护好这里的一切，她才稍稍安心。
艾伦则简单粗暴得多。他将巡逻队和民兵训练的事务快速移交给了副手，只收拾了自己的战斧、盾牌和那套保养得最好的附魔铠甲。他拍了拍接替他负责安保的军官肩膀，瓮声瓮气地嘱咐：“帮我看好咱们的家！等老子回来，要是少了一块砖头，唯你是问！”
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