战前简报带来的沉重压力如同实质般压在每个人的心头，尚未等这份压抑完全消化，实战的考验便已接踵而至。抵达裂痕位面的第三天清晨，当那暗红色的天幕刚刚泛起一丝病态的亮光时，莱恩团队便接到了他们的第一次任务指令——跟随一支代号“铁砧”的巡逻队，前往防线外围一片代号“碎骨峡谷”的区域进行例行侦察和环境能量监测。
命令由一名面无表情的传令兵送达，语气冰冷得不带丝毫感情：“技术顾问小组，三号闸门集合，三十分钟后出发。任务目标：熟悉前线环境，协助能量监测。装备自检，生死自负。”
营房内，四人默默整理着装备，空气中弥漫着一种难以言喻的紧张。艾伦一遍又一遍地检查着他那柄双手战斧的斧刃和握柄，厚重的金属在昏暗光线下反射着冷硬的光泽。莉莉将她那些精巧的仪器和连夜优化过的防护结界发生器小心地装入特制的行囊，手指因为用力而微微发白。维克多平静地调整着法袍的束带，将几瓶不同颜色的炼金药剂放入腰间的便捷口袋，眼神深邃，不知在思考着什么。莱恩则闭目凝神，努力让自己的感知适应着外界那持续不断的能量乱流，为即将到来的未知危险做着准备。
“都准备好了吗？”维克多最后环视一圈，声音平稳，却带着不容置疑的凝重。
“走吧。”艾伦将战斧背在身后，率先推开那扇沉重的铁门，“让我们去会会那些该死的能量体。”
三号闸门处，一支十人编制的巡逻队已经整装待发。队长是一名脸上带着一道狰狞灼痕、眼神如同鹰隼般锐利的中年士官，肩章上刻着“德拉克”的名字。他的队员个个面色冷峻，装备精良，铠甲上布满了细微的划痕和修补的痕迹，无声地诉说着他们经历过的残酷战斗。他们对莱恩四人的到来并未表现出任何欢迎或排斥，只是用审视的目光快速扫过他们，德拉克士官长更是言简意赅：“我是德拉克，这次行动的指挥官。你们跟紧队伍，绝对服从命令，别掉队，别添乱。明白？”
“明白。”维克多代表小组回答，语气同样简洁。
厚重的合金闸门在刺耳的摩擦声中缓缓开启，门外的景象如同揭开地狱的面纱，更加赤裸地展现在众人面前。暗红色的天光仿佛凝固的血液，笼罩着无边无际的焦黑大地。地面上纵横交错的裂痕如同狰狞的伤疤，深不见底，一些裂缝中隐隐透出暗红色的光芒，散发出令人不安的热量和硫磺恶臭。空气中狂躁的能量乱流更加清晰可感，刮在裸露的皮肤上带来轻微的刺痛感。远方持续传来的闷雷般爆炸声，每一次响起都让人的心脏不由自主地收紧。
“保持警惕，呈战斗队形，跟紧我。”德拉克士官长低吼一声，率先踏出闸门。巡逻队的士兵们立刻如同训练有素的猎犬般散开，两人一组，相互掩护，熟练地利用着地面上嶙峋的怪石和深浅不一的裂隙作为掩体，沉默而迅速地向前推进。
莱恩四人紧随其后。艾伦自然而然地移动到队伍的右翼，高大的身躯微微前倾，战斧随时可以挥出，警惕地扫视着侧前方的任何风吹草动。莉莉走在相对安全的中段靠前位置，手中紧握着一枚已经激活的、散发着柔和但稳定白光的便携式防护结界发生器，这是她根据战前简报的信息，结合现有技术，连夜调整优化的版本，专注于防御精神冲击和稳定小范围内的能量环境。维克多位于莉莉侧后方，他的法袍在混乱的能量风中微微拂动，指尖萦绕着若有若无的元素能量波动，那双总是冷静分析的眼睛此刻如同最精密的扫描仪，不放过周围任何一丝能量或物理层面的异常。莱恩则走在队伍相对靠后的位置，他刻意收敛了自身的气息，将绝大部分精神力都投入到对外界环境的感知中。他的“视野”里，是一片五彩斑斓却又混乱不堪的能量海洋，他必须集中全部注意力，才能从那无尽的噪音中，分辨出属于虚灵族的那独特而危险的“混乱”信号。
队伍在死寂而荒凉的焦土上行进了约一公里，深入了名为“碎骨峡谷”的区域。这里的地形变得更加复杂险恶，无数扭曲、怪异的暗色岩柱拔地而起，如同巨兽的獠牙，投下扭曲的阴影。地面上的裂缝也更加密集和深邃，一些裂缝中甚至隐隐传来令人毛骨悚然的、仿佛能量流动的嘶嘶声。空气中弥漫的硫磺味和焦糊味几乎浓稠得化不开，精神层面受到的压迫感也愈发明显。
德拉克士官长打了个特定的手势，整个队伍的速度立刻放缓下来，士兵们的动作变得更加轻缓，眼神也更加锐利，空气中弥漫开一股无形的张力。
就在这时，一直保持高度警觉的莱恩，他的感知猛地捕捉到了一丝极其微弱、但绝对不正常的波动——来自于前方大约五十米处，一片相对平坦、但地面上布满了细密蛛网般裂纹的区域。那片区域的空间“质感”出现了难以言喻的扭曲，仿佛平静的水面被投入了一颗看不见的石子，荡起了细微却致命的涟漪，一股隐晦但充满恶意的能量正在那里快速凝聚！
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