黑礁镇的夜晚，带着海风的咸腥和破败木材的潮湿气味。
领主塔楼三层，唯一还算完整的房间里，莉莉坐在一张用旧木板临时拼凑的桌子前，就着鲸油灯跳动的光芒，仔细翻阅着白天从镇民那里收集来的信息。纸张粗糙，字迹也因为疲惫而显得有些潦草。
桌上摊开的有：人口登记草册（字迹模糊，很多信息需要重新核对）、历年税收记录（单薄得可怜）、老渔民口述的近海渔场图（画在发黄的鱼皮上），以及几份关于“异雾光”的模糊记录——大多是酒馆里的闲谈和渔民间的传说，没人能说清那到底是什么。
艾伦推门进来，带进一股夜风的凉意。他刚结束对码头和镇子外围的巡查，皮甲上还沾着露水。“怎么样？有头绪了吗？”
莉莉揉了揉发胀的太阳穴，苦笑：“人口比报告上还少十七个，去年有三个家庭因为欠税逃去了邻镇。税收……不提也罢。渔场的位置倒是基本确定了，但几个老渔民都说，最好的那片海域，近几年总会被突如其来的浓雾笼罩，进去的船有时能满载而归，有时会迷失方向，甚至有人声称在雾里看到过‘飘动的光’。”
她拿起一张画着简略标记的鱼皮图，指向近海一片被圈出来的区域：“就是这里。雾来得没有规律，但大多在月相变化前后。有经验的老手能勉强进出，新手根本不敢靠近。这也是为什么明明有好渔场，镇子却越来越穷的原因之一。”
艾伦凑过来看了看地图，眉头拧紧：“听起来不像自然现象。明天我带两条船去看看。”
“小心些。”莉莉叮嘱道，“我们对这里的水文和气候一无所知。”
“放心，我带了几个老水手一起。”艾伦说着，目光落在莉莉另一只手边摊开的、明显精致许多的羊皮纸上。那是她整理翡翠梦境营地同步传回的研究日志摘要。
“莱恩那边有新情况？”
“嗯。”莉莉的神色变得严肃，“他们探索了一个小型遗迹，是星灵培育菌类的‘温室’。收获很大，带回了二十七种前所未见的菌类样本，还有一段残缺的信息碎片。但是……”
“但是出问题了？”艾伦敏锐地察觉到莉莉语气里的不安。
“他们可能激活了一个古老的记录符文，留下了‘接触痕迹’。莱恩说，虽然目前没有引动‘守望星注视’，但遗迹的封存等级可能会被动提升，而且百年内不得再入。”莉莉将莱恩传来的信息简要说了一遍，“莱恩正在加紧分析那些菌类，尤其是其中几种可能与‘精神’‘增幅’有关的。他提醒我们，在彻底弄清楚其特性和风险前，千万不要轻易尝试使用或培育。所有样本目前都用最高等级的隔绝符石封存在翡翠梦境。”
艾伦倒吸一口凉气：“又是‘注视’……那玩意儿光是听着就让人心里发毛。莱恩他……还好吧？”
“他说没事，但我能感觉到，他压力很大。”莉莉叹了口气，手指无意识地摩挲着翡翠梦境日志的边缘，“一方面要消化新知识，一方面要警惕可能的风险，还要维系和林精的关系……那边现在只有他、艾拉和雷克，人手太紧了。”
“等这边基础防御弄好，我就回去帮他。”艾伦沉声道，“或者让他过来这边透透气。”
莉莉摇摇头：“现在不行。黑礁镇千头万绪，防御工事至少要一个月才能有个雏形。而且……”她顿了顿，“维克多今天下午也传来消息，银星商会的人确实在沿海几个镇子出没，似乎在打听‘异常空间波动’和‘稀有矿物’的消息。虽然没有直接指向我们，但不得不防。”
内忧外患，两个“家园”都面临着各自的难题。莉莉感到肩上的担子沉甸甸的。她站起身，走到窗边，望着外面黑沉沉的、只有零星几点灯火的小镇，以及更远处那片在月光下泛着微弱磷光的海面。
必须尽快找到破局点。黑礁镇需要稳定的财源和安全的屏障，翡翠梦境需要更深入的研究和更稳妥的防护。
接下来的几天，莉莉和艾伦分头忙碌。艾伦带着挑选出的几个还算可靠的镇民和从晨曦之星带来的老兵，开始修复码头、清理镇子外围的障碍，并着手训练一支小小的民兵队。他的方法简单直接：谁出力修工事，当天就能领到额外的鱼干和粗麦饼；谁能通过基础训练，家里就能减免部分未来的劳役。物质激励加上艾伦本身那股让人信服的悍勇气质，工作倒是勉强推动了起来。
莉莉则一头扎进了繁琐的内政之中。她重新登记人口，核实土地和房产，安抚惶惶不安的领民，同时开始规划第一批急需的建设：修缮几处漏雨最严重的房屋，清理被淤泥堵塞的引水渠，重建镇上唯一的小型磨坊。每一样都需要钱、需要人手、需要时间。她从晨曦之星带来的启动资金在快速消耗。
疲惫和压力让莉莉开始失眠。每个深夜，当她处理完当天的文书，总会忍不住拿出翡翠梦境的同步水晶，感受着另一端微弱的、属于莱恩的稳定魔力波动，心里才会稍微安定一些。有时，她也会拿出那片小露赠送的心形叶子，叶子上的光痕已经非常微弱，但触摸时依然能感到一丝温暖。
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