莉莉不仅依赖仪器。她完全敞开了自己的感知，但如同将手伸进了一潭冰冷、粘稠的油。大部分反馈是“空无”和“迟滞”。然而，就在这片能量的死寂中，偶尔会闪过一些极其短暂、模糊的“意念残响”。那不是完整的思绪，更像是巨大创伤后遗留在空间中的、破碎的情感碎片——一股陡然袭来的、冰冷刺骨的绝望；一缕转瞬即逝的、充满不甘的愤怒低吼；一片无边无际的、仿佛能吞噬一切的深沉悲伤……这些碎片无形无质，却带着惊人的情感冲击力，让莉莉每次捕捉到，都会感到心脏一阵莫名的抽紧，呼吸为之一窒。她终于切身体会到，林精所说的“古老伤痛”绝非比喻。这片土地本身，就在沉默地流淌着未干的泪与血。
行进的队伍中，交流缩减到了极限。艾伦用手势指挥队员的走位和注意方向。艾拉和莉莉之间只有最低限度的数据核对。没有人试图与林精监督者沟通。叶歌和岩心就像两个没有生命的引导路标，只是沉默地在前方带路，但它们周身散发出的那种混合了痛苦、警惕与不容置疑权威的能量场，如同无形的墙壁，横亘在人类小队与他们之间。那根名为“有条件默许”的信任绳索，在此地异常的环境和双方紧绷的状态下，显得比蛛丝更加纤细，仿佛随时都会断裂。
时间在压抑的沉默中缓慢流逝。周围森林的景象越发荒芜。高大的树木依然存在，但枝叶稀疏，树皮呈现出不健康的灰褐色，表面覆盖着厚厚的、毫无生气的暗绿色苔藓，不见任何菌类或附生植物。地面松软，覆盖着厚厚的、颜色黯淡的腐殖质，踩上去感觉虚浮。空气中开始弥漫着一股极淡的、类似于陈旧金属和潮湿岩石混合的沉闷气味。
忽然，走在侧前方的一名年轻队员脚下似乎绊到了什么，身体微微一晃。尽管他立刻稳住了身形，没有发出大的声响，但这一细微的动静，在绝对的寂静中却显得格外突兀。
前方的岩心长老猛地停住了脚步，整个铁灰色的身躯瞬间转向，那双黑曜石般的眼睛死死盯住了那名队员，以及他脚下那片看似平常的腐殖质。叶歌虽然没有转身，但它的意念如同冰冷的箭矢，瞬间刺向莉莉：“静止。勿动。”
整个队伍瞬间僵在原地。艾伦的手已经按在了剑柄上，目光锐利地扫视着队员脚下和四周。那名年轻队员脸色发白，维持着有些别扭的姿势，一动不敢动。
时间一秒一秒地过去，每一秒都像一个世纪般漫长。四周只有那粘稠的、吸收一切声音的寂静。岩心长老的叶片发出了一阵清晰的、令人牙酸的摩擦声，它的目光仿佛要穿透地面。叶歌的意念场如同拉满的弓弦。
良久，什么也没有发生。那片腐殖质依旧沉寂，没有能量波动，没有异常生物，仿佛刚才只是最普通的踉跄。
叶歌的意念再次传来，依旧冰冷，但似乎稍微放松了一丝紧绷的弦：“继续。注意你们的脚下。此地万物，皆在沉眠，亦皆可能惊醒。”
危机似乎解除了，但空气中的压抑感却骤然倍增。每个人都更加清晰地意识到，他们此刻踏足之地，每一寸土壤，每一缕空气，都可能隐藏着未知的危险。那“古老伤疤”不仅存在于历史和感知中，也实实在在地潜伏在脚下，等待着任何一个细微的失误。
队伍再次开始移动，速度比之前更慢，更加谨慎。林精监督者的背影似乎也变得更加凝重。人类队员们彼此交换着更加警惕的眼神。莉莉感到自己的后背已经被冷汗浸湿，紧贴着内里的衣衫，带来一片冰凉的触感。
日光在这片扭曲的光线环境中难以准确判断，但根据体感和仪器的粗略计时，他们应该已经行进了大半天。前方带路的叶歌和岩心，终于在一处相对开阔、但景象更加诡异的地方停了下来。
这里像是一个古老的林间空地，但中央没有草地，只有一片颜色灰白、质地仿佛风化石灰岩的裸露地面。几棵枯死的巨树以扭曲的姿态立在空地边缘，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，如同绝望的手臂。空地的空气更加凝滞，那种陈腐的金属与岩石气味也浓郁了一些。更远处，视线被更浓的灰雾和扭曲的光线阻挡，看不真切，但一种无形的、令人心悸的“存在感”从那个方向隐隐传来，仿佛一道看不见的、巨大无比的墙壁，横亘在世界的尽头。
叶歌没有回头，但它的意念清晰地指向这片灰白空地的边缘：“此地，即是界限。你们被允许的‘靠近’，到此为止。就在此处，‘倾听’你们想听的‘尘埃低语’。日落之前，必须离开。”
它终于转过身，与岩心长老并肩而立，两道沉默而冰冷的目光，如同最严苛的监工，投注在每一个人类成员身上，也投向艾拉即将展开的那些沉默的仪器。它们的能量场与这片空地的死寂格格不入地对抗着，仿佛两团即将燃尽的幽火，守望着这片被遗忘的、流淌着无形伤痛的荒芜之地。
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