震耳欲聋的欢呼与喧嚣，如同汹涌的潮水，簇拥着那道略显疲惫却异常挺拔的身影，缓缓从一号试炼场那巨大的拱门内走出。
炽烈的正午阳光毫无遮拦地倾泻而下，刺得人有些睁不开眼。
叶凡微微眯起双眸，感受着体内那如同脱缰野马般奔腾不息、却又带着阵阵虚弱刺痛感的C级高阶能量。
胜利的狂喜并未冲昏他的头脑，反而像一盆冰水，让他更加清醒地认识到，脚下这条路遍布荆棘，而自身的实力，还远远不足以应对潜藏在暗处的风暴。
与楚狂一战，看似风光无限，实则是在鬼门关前走了一遭，若非最后关头破釜沉舟、临阵突破，此刻的他，恐怕已是一具焦黑的残骸。
“叶凡！”
“叶哥！”
几声饱含激动与关切的呼唤传来，苏晴、赵石和李玥三人第一时间冲破人群，来到了他的面前。
苏晴拍着起伏不定的胸口，俏脸上血色尚未完全恢复，心有余悸地嗔道：“你刚才真是吓死我们了！那雷球出来的时候，我心脏都快跳出来了！” 然而，她望向叶凡的眼睛里，却闪烁着难以掩饰的崇拜光芒。
赵石则是一巴掌重重拍在叶凡的肩膀上，咧着大嘴，声如洪钟：“好家伙！太生猛了！连楚狂那小子的乌龟壳领域都给生生吞了！俺老赵算是彻底服了你了！”
但他随即注意到叶凡苍白如纸的脸色和那身早已被汗水与鲜血浸透、多处破损的训练服，铜铃般的大眼里立刻涌上担忧，“你这伤……没事吧？看着吓人啊！”
李玥最为冷静，她推了推鼻梁上的眼镜，目光如同扫描仪般迅速掠过叶凡全身，声音清晰地分析道：“精神力严重透支，接近枯竭边缘。全身多处经脉有轻微撕裂迹象，尤其是双臂主经脉，受损较为明显。体力消耗过度，气血亏虚。必须立刻进行深度冥想调息，辅以温和的能量滋养，短期内绝不能再进行高强度战斗或修炼。”
说着，她已经从随身的储物腕带中取出一瓶学院医疗部特制的高级能量恢复药剂和一小盒散发着清凉气息的修复凝胶，递了过来，“先用这个，稳定伤势，补充基础能量。”
叶凡心中一暖，接过药剂和凝胶，真诚地道了声谢。他拧开药剂瓶塞，仰头将那散发着淡淡荧光的蓝色液体一饮而尽。
一股温和而精纯的能量流立刻顺着喉咙滑入，如同久旱逢甘霖，开始缓缓滋养他近乎干涸的经脉和气海，缓解着那火烧火燎般的疼痛。
他正欲与队友们一同返回宿舍区进行休整，一个不合时宜、甚至带着几分阴冷气息的身影，却如同鬼魅般，悄无声息地截断了他们的去路，也驱散了周遭热烈的气氛。
那是一位身着剪裁极致合体、用料肉眼可见极为考究的深灰色西装的中年男子。
他约莫四十岁上下，头发梳理得一丝不苟，油光可鉴，面容保养得宜，看不出太多岁月痕迹，唯有一双微微眯起的眼睛，锐利如鹰隼，深沉似寒潭，透着一股久居人上、惯于审视与算计的精明。
他脸上挂着标准的、仿佛用精密仪器测量过的公式化微笑，弧度完美，却冰冷得没有一丝温度，那笑意仅仅停留在嘴角，丝毫未曾抵达他那双令人不适的眼眸。
他就那样随意地站在那里，周身并未释放出任何强大的能量威压，却自然散发出一种无形的、令人心悸的气场，仿佛一块投入喧闹溪流的巨石，让周围原本兴奋议论的学员们不由自主地安静下来，下意识地屏住呼吸，纷纷向两侧退开，让出了一条诡异的真空通道。
“恭喜叶同学，赢得了一场堪称经典、足以载入学院史册的精彩胜利。”中年男子微微躬身，动作优雅流畅，无可挑剔，仿佛经过千百次排练。
他的声音平和，语调平稳，却带着一种根植于骨髓里的居高临下，“鄙人姓王，单名一个‘禄’字，现任王氏家族外务管家一职。今日奉家主之命，特来向叶同学道贺，并带来一份小小的礼物，聊表我王氏家族的欣赏与心意。”
王氏家族！
这四个字如同四把淬了冰的匕首，瞬间狠狠刺入了叶凡以及他身边三位队友的心口！
清晨那场突如其来的、招招致命的偷袭，那枚掉落在地、闪烁着不祥寒光的“王”字徽章，图书馆老周意味深长提到的、被王氏家族把控的“落霞遗迹”与“源晶”……这个庞大而神秘的家族阴影，竟如此迫不及待，在他刚刚经历恶战、身心俱疲、状态最为虚弱的时刻，再次如同乌云般笼罩而来！
叶凡的眼神瞬间锐利如刀，冰寒刺骨。他没有说话，只是静静地看着这位自称王禄的管家，体内那刚刚因药剂而恢复了一丝的能量开始悄然加速流转，《凝神诀》默默运转，警惕性提升至最高。
王禄管家仿佛完全无视了叶凡眼中那几乎要凝成实质的冷意与戒备，自顾自从怀中取出一个巴掌大小、材质非金非木、触手温润、表面镌刻着繁复古老云纹的精致盒子。
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