墨绿色的重型运输机，在经历了数小时沉闷而颠簸的飞行后，终于开始缓缓降低高度。
透过舷窗，叶凡看到的是一片完全陌生的、仿佛被遗忘在世界尽头的景象。广袤无垠的雪原延伸至天际线，与铅灰色的低垂天空融为一体，分不清界限。狂风卷起地表的积雪，形成一道道移动的白色沙暴，发出如同鬼哭狼嚎般的呼啸声，即使隔着厚重的机身壁板，也能隐约感受到那股足以冻结灵魂的寒意。
远方，那条在云端俯瞰时如同银色细线的冰封防线，此刻显露出了它真实的面目——那并非单一的城墙，而是一系列依仗天然险峻地势、辅以巨型混凝土工事、合金壁垒、能量护盾发生器以及密密麻麻火力点构成的庞大防御体系。它像一条伤痕累累却依旧不屈的钢铁巨龙，蜿蜒盘踞在雪原与冻土的交界线上，沉默地对抗着来自极北之地的威胁。
运输机最终降落在防线后方一个被群山环抱的临时基地。跑道显然是紧急开辟的，表面覆盖着厚厚的压实雪层，两侧堆砌着高高的雪墙。舱门打开的瞬间，一股远比想象中更加凛冽的寒风，如同裹挟着无数冰针，猛地灌入机舱，让刚刚站起身的林峰不由自主地打了个寒颤，脸色瞬间发白。
“跟紧我。”叶凡言简意赅，率先背起沉重的行囊，走下舷梯。脚下的积雪发出“嘎吱”的声响，冰冷的空气吸入肺中，带来一阵刺痛，却也让他因长途飞行而有些昏沉的头脑瞬间清醒。
基地内部比从空中看起来更加简陋和繁忙。大量的军用帐篷和预制板房杂乱而有序地分布着，不少建筑表面都覆盖着厚厚的冰霜。随处可见身着厚重冬季作战服、荷枪实弹的士兵在巡逻或搬运物资，他们的脸上大多带着长期征战留下的风霜印记，眼神警惕而疲惫。
更触目惊心的是，在基地中央区域那几个明显是医疗帐篷的外面，排起了不算短的队伍。排队的人有的身上缠着渗血的绷带，有的肢体呈现不自然的扭曲，有的则脸色青紫，显然是冻伤或中了某种寒毒。空气中弥漫着消毒水、血腥味以及一种异兽特有的腥臊气息混合在一起的、令人不适的味道。
挂在帐篷和电线杆上的高音喇叭，不间断地循环播报着战况：
“重复！西侧三号哨塔区域，异兽‘冰牙狼’群突破铁丝网防线，数量约三十，请求附近机动部队立即支援！重复……”
“第七巡逻小队失去联系超过四小时，最后一次通讯位置在B7区域，搜救队已出发……”
“后勤补给车队在通往四号仓库途中遭遇小型异兽袭击，请求火力清场……”
每一则消息，都像重锤敲在初来乍到者的心上，无声地诉说着这片土地的残酷与危险。
林峰下意识地靠近了叶凡一些，白月则微微蹙眉，目光扫过那些伤员，习惯性地评估着伤势，右手不自觉地虚握了一下，仿佛随时准备施展治愈能力。
一名早已等候在跑道旁的少尉军官快步迎了上来，对着叶凡敬了个礼，声音在寒风中有些失真：“是破晓小队的叶队长吗？赵将军正在指挥部等你们，请跟我来。”
“有劳。”叶凡点头。
三人跟着少尉，深一脚浅一脚地在积雪中前行。基地的道路泥泞不堪，混合着冰雪、泥土和某些暗红色的、早已冻结的污渍。沿途，他们看到一队刚从防线换防下来的士兵，人人带伤，装备破损严重，沉默地坐在路边，靠着背囊休息，眼神空洞地望着天空，只有胸膛的起伏证明他们还活着。还有人抬着担架匆匆跑过，担架上盖着的白布被寒风吹起一角，露出一只僵硬、覆盖着冰霜的手。
这里没有学院里的热血激昂，没有比赛场上的喝彩欢呼，只有最赤裸、最冰冷的生存与死亡。
指挥部位于一栋半埋入地下的加固混凝土建筑内，入口处有重兵把守。进入内部，空气稍微温暖了一些，但也充满了烟草、汗水和机油的味道。墙壁上挂满了巨大的军事地图和电子显示屏，上面标注着密密麻麻的符号和不断变化的数据线。通讯电台的电流声和各级军官急促的汇报声交织在一起，气氛紧张而压抑。
一个身材高大、穿着将军常服、肩章上缀着两颗将星的中年男人，正背对着他们，凝视着墙上那张最大的防线全景地图。他听到脚步声，缓缓转过身。
这位赵将军大约五十岁上下，面容刚毅，皮肤黝黑粗糙，如同被北地的风沙长期打磨过一般。一道狰狞的疤痕从他的左眉骨一直延伸到下颌，为他平添了几分煞气。他的眼神如同鹰隼，锐利得仿佛能穿透人心，此刻正带着审视的目光，落在叶凡三人身上。
“报告将军，破晓小队队长叶凡，携队员林峰、白月，前来报到！”叶凡立正，敬礼，声音沉稳。
赵将军回了个军礼，目光在叶凡身上停留了片刻，似乎对他如此年轻却已达到A级初阶感到一丝讶异，但很快便恢复了古井无波。他又扫了一眼明显紧张的林峰和神色平静的白月，微微点了点头。
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