巨蟒伏诛，那庞大躯壳所化的尘埃最终融于沼泽的泥泞，仿佛一场喧嚣而暴戾的噩梦骤然醒转。弥漫在空气中的浓郁毒雾与腥臊气息，在失去了源头后，被雨林本身潮湿的风缓缓吹散、稀释，虽未完全恢复清新，却已不再致命。
破晓小队的成员们直到此刻，才真正从高度紧绷的战斗状态中松弛下来。劫后余生的庆幸与目睹叶凡那惊天一击的震撼交织在心头，使得他们望向那道独立于泥沼中的身影时，目光中充满了难以言喻的敬畏与信赖。
“迅速打扫战场，检查自身状态，补充水分和能量。”叶凡的声音打破了寂静，虽然带着一丝疲惫，却依旧沉稳有力。他本人则缓缓走向巨蟒之前盘踞、破泥而出的那个巨大深坑。
坑洞边缘的泥浆仍在缓缓回填，发出汩汩的声响。越靠近，越能感受到一股残留的、阴冷而庞大的能量余波，这是巨蟒长久盘踞于此留下的印记。然而，在这股令人不适的能量余波深处，叶凡敏锐的感知却捕捉到了一丝异样——一种更为古老、更为沉静，甚至带着些许非自然规整感的气息，正从坑洞底部隐隐透出。
“林峰。”叶凡招了招手。
刚刚服用下能量补充剂，脸色好转一些的林峰立刻会意，再次蹲下身，将探测能力聚焦于深坑之下。
“队长，”片刻后，林峰抬起头，脸上带着惊奇，“下面……有东西！能量反应很微弱，但结构……不像天然形成的，更像是一种……建筑残留？被淤泥和巨蟒的气息掩盖得太深了，之前距离远，完全没有探测到。”
建筑残留？在这片人迹罕至、异兽横行的沼泽深处？
叶凡眼神一凝，心中那股因“域外力量”而始终存在的探究欲再次升腾。他当机立断：“我下去看看。白月，注意我的状态。其他人，境界四周，防止有其他异兽被吸引过来。”
“队长，小心！”白月关切地叮嘱。
叶凡点了点头，体内归元寒气微微运转，在体表形成一层薄而不透的寒气护膜，既能隔绝污泥，也能在一定程度上防御可能存在的残余毒素。他纵身一跃，如同一条灵活的游鱼，悄无声息地滑入了那深不见底的泥潭坑洞之中。
下潜的过程并不舒适。粘稠冰冷的泥浆从四面八方涌来，视野完全被黑暗剥夺，只能依靠能量感知和精神力探查前方。鼻尖萦绕着浓烈的土腥和有机物腐败的味道。他不断下潜，大约下降了二三十米，脚底终于触碰到了一片相对坚硬的、非泥质的平面。
他运起一股柔和的寒气，将身体周围的淤泥稍稍排开，清理出一小片空间。精神力如同触须般向前延伸，反馈回来的景象让他心头一震。
眼前，赫然是一面巨大、平整的石壁！石壁由某种未知的暗青色石材砌成，表面光滑，刻满了繁复而古老的纹路，尽管被厚厚的淤泥和某些苔藓类生物覆盖，依旧能感受到其承载的岁月沧桑。石壁向两侧延伸，隐没在更深的淤泥中，显然，这绝非自然造物。
他沿着石壁摸索，很快找到了一个巨大的、坍塌了近半的入口。入口处散落着断裂的石柱和精美的石雕残块，那些石雕的风格……与他之前在冰封防线地底遗迹中所见的，有着惊人的相似之处！
一种强烈的预感涌上心头。叶凡不再犹豫，小心翼翼地穿过坍塌的入口，进入了内部。
刹那间，周围的压力一轻。他仿佛进入了一个被无形力场笼罩的空间，内部虽然依旧潮湿，却没有被淤泥侵入。他震散体表的泥浆，从储物装备中取出一支强光手电，冷白色的光柱瞬间刺破了此地万古的黑暗。
他正站在一条宽阔的甬道之中。甬道两侧，是高达十余米的巨大石壁，壁上覆盖着保存相对完好的、色彩斑斓的壁画！
心跳，不由自主地加速。叶凡举着手电，缓缓前行，目光如同最精细的扫描仪，掠过一幅幅古老的画面。
最初的壁画，描绘着一个繁荣而强大的文明。人类穿着飘逸的服饰，建造起恢弘的城市，城市中心，矗立着一座座巨大无比、结构精妙的门户。那些门户由不知名的金属和发光晶体构成，门户之中，并非实景，而是一片旋转的、深邃的、点缀着无数光点的星云！
“星门……”叶凡喃喃自语，想起了冰原遗迹古籍中提到的只言片语。
接下来的壁画，展示了星门的运作。人类通过这些门户，与来自其他星辰的、形态各异的智慧生命进行着友好的交流、贸易。有通体如同水晶构成的生灵，有生长着羽翼的类人形生物，也有如同能量体般漂浮的存在……那是一幅万族共荣，探索星海的壮丽画卷。
然而，美好的景象并未持续太久。壁画的内容急转直下。
其中几幅巨大的星门中央，那旋转的星云变成了令人不安的暗红色，如同溃烂的伤口。从这些被“污染”的星门中涌出的，不再是友好的使者，而是扭曲、狰狞、充满了破坏欲望的阴影与怪物！这些怪物的形象，与现今肆虐大地的许多异兽，有着显而易见的关联！
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