“南京是留都重地！城破之日，先帝陵寝何在？祖宗基业何在？”
“可百姓怎么办？”
朱国弼急得跳脚，手指着城下哭喊的百姓：
“叛军说了，只要开城归顺，就不伤害百姓！要是顽抗，攻破之后就屠城！”
“咱们总不能为了虚名，让满城百姓陪葬吧？”
“这跟那些为了业绩不管员工死活的老板，有什么区别？”
李长庚气得浑身发抖，手指着城楼下的叛军：
“你们看清楚！昨天叛军攻外城时，抢掠商铺、杀害平民的是谁？”
“现在装模作样喊着保百姓，不过是直播带货卖惨博同情！”
“咱们守的不是一座城，是大明的骨气！”
李长庚拔出宝剑，剑刃映着晨光，闪过寒芒：
“南京城防坚固，粮草还能支撑半月！只要撑到陛下派来援兵，就能反败为胜！”
“援兵？”
汤国祚嗤笑一声，语气满是嘲讽：
“陛下在辽东跟后金对峙，哪来的援兵？”
“李大人，别自欺欺人了！咱们还是早做打算吧！”
他凑近李长庚，声音压得极低，像蚊子叫：
“叛军说了，只要咱们开城，国公之位照旧！还能给咱们加赏万亩良田！”
“你！”
李长庚剑指汤国祚，气得说不出话，剑尖抖得厉害。
就在这时，一名士兵慌慌张张跑上来，声音抖得像筛糠：
“大人！不好了！叛军攻破了聚宝门的外城！正朝着正阳门杀过来！”
朱国弼和汤国祚脸色更白了，连忙抓住李长庚的衣袖：
“大人，快下令开城吧！再晚就来不及了！”
“是啊！开城还能活，死守就是死路一条！”
“开城就是投降！就是叛国！”
李长庚猛地甩开两人，剑刃重重砍在城垛上。
火星溅起来，落在他手背上，烫得疼。
“传我将令！所有士兵上城死守！后退者，斩！”
“李大人，你这是要逼死我们啊！”
朱国弼突然跪倒在地，膝盖砸得城砖响。
他对着城楼下大喊：“开城！我们愿意归顺！别打了！”
汤国祚也跟着跪倒，头磕得咚咚响。
几个勋贵子弟见状，纷纷跟着哭喊求降，声音刺耳。
城楼上的士兵见状，一个个面面相觑。
握着兵器的手开始发抖，有人悄悄往后退了半步。
李长庚看着眼前这一幕，只觉得气血翻涌。
胸口闷得像塞了石头，疼得他喘不上气。
他扶住城垛，望着城下越来越近的叛军旗帜 ——
黑色的旗面，在风里翻卷，像张开的鬼爪。
又看看身边哭喊的勋贵，还有眼神动摇的士兵 ——
这些平日里养尊处优的勋贵，此刻像丧家之犬般摇尾乞怜；
那些本该保家卫国的士兵，眼里已没了斗志，只剩怯意。
自己空有满腔忠诚，却连麾下之人都约束不住。
叛军的喊杀声越来越近，夹杂着勋贵们的求降声，像针一样扎耳朵。
李长庚紧紧攥住剑柄，指节因用力而发白，手心都攥出了血。
喉咙里发出一声压抑的怒吼，却被淹没在嘈杂的声响里。
开城，便是千古罪人，对不起列祖列宗；
死守，或许真如勋贵所言，满城百姓要遭殃，自己也落个身死城破的下场。
正阳门的城楼上，风卷着硝烟掠过每个人的脸庞。
生与死的抉择，像一把刀，悬在李长庚的一念之间 ——
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