杜首昌握着那吊铜钱，指腹传来温热的触感。
抬眼看向伙计们满是期盼的眼神，他突然深吸一口气，脊梁猛地挺直。
“好！咱们干！”
声音沙哑，却带着破釜沉舟的坚定：“有朝廷的贷款，有弟兄们的心意，这铺子一定能重新开张！”
伙计们瞬间爆发出震天的欢呼。
七手八脚地冲进破败的铺子，扫地的扫地，修门窗的修门窗，搬杂物的搬杂物。
原本灰暗的眼神里，重新燃起了对生计的光。
杜首昌紧了紧手中的五百两银锭，转身直奔工匠铺。
先请工匠连夜修缮铺子，补好斑驳的墙壁，换上崭新的门窗。
又马不停蹄地赶往布料市场，精挑细选上好的绸缎、棉布。
指尖划过柔软的布料，他特意多买了几匹厚实的冬料：“如今粮价稳了，百姓手里有了活钱，入冬前肯定要添新衣！”
“咱们赶在霜降前出货，准能赚回本钱！”
算盘打得噼啪响，浑身的干劲像燃起来的火苗。
不出十日，“杜记成衣铺”的崭新招牌重新挂上。
红底黑字的幌子在风中哗啦啦作响，铺子里挂满了各色成衣，青的、粉的、蓝的，色彩鲜亮，引得路人纷纷驻足。
开业第一天，锣鼓刚敲完，就有十几位主顾上门。
杜首昌和伙计们忙得脚不沾地，裁布的裁布，缝补的缝补，招呼客人的招呼客人。
汗水顺着脸颊往下淌，嘴角却始终扬着止不住的笑容。
可这份来之不易的热闹，终究引来了不速之客。
正午时分，一阵沉重的脚步声传来。
一群穿着绫罗绸缎、腰佩短刀的壮汉簇拥着个油头粉面的中年男人，大摇大摆走进铺子。
为首的中年男人眼神倨傲，扫过铺内时，像在看一堆不值钱的破烂。
正是抚宁侯朱国弼的贴身管事，宫庆。
“谁是杜首昌？”
宫庆双手叉腰，嗓门洪亮，唾沫星子随着说话的动作飞溅。
伙计们手里的活计瞬间停了，脸色都沉了下来。
杜首昌心里咯噔一下，连忙放下手中的针线上前：“小人便是杜首昌。”
他拱了拱手，语气恭敬：“不知宫管事驾到，有何指教？”
“指教谈不上。”
宫庆嗤笑一声，眼神落在铺子的梁柱上，满是不屑：“我家侯爷看中了你这铺子的地段，想给你个机会。”
“五百两白银，把铺子卖了！”
五百两？
杜首昌的心瞬间沉到谷底。
他修缮铺子、进货料，前前后后就花了四百多两，这分明是明抢！是趁火打劫！
“宫管事，恕难从命。”
杜首昌挺直腰板，语气坚定：“这铺子是祖上传下来的基业，是我全家和伙计们的生计，小人不能卖。”
“不能卖？”
宫庆的脸色骤然阴沉，上前一步，一把揪住杜首昌的衣领。
力道之大，把杜首昌拽得一个趔趄：“你小子别给脸不要脸！”
“侯爷看上你的铺子，是给你天大的面子！不然拆了你的铺子，把你扔去江里喂鱼，你都没地方说理去！”
伙计们见状，纷纷抄起身边的剪刀、尺子冲上来：“放开我们老板！”
可还没靠近，就被宫庆带来的壮汉们狠狠推搡开来。
“砰”的一声，有个年轻伙计被推倒在地，额头撞在门槛上，瞬间起了个大包。
“敢跟侯爷的人动手？活腻歪了！”
壮汉们撸起袖子，眼神凶狠，眼看就要动手打人。
“光天化日之下，竟敢仗势欺人？”
一声怒喝突然从门口传来，震得铺子的门帘都晃了晃。
众人猛地转头，只见周遇吉身披铠甲，腰佩长刀，带着几名锦衣卫大步流星走了进来。
甲片碰撞发出“哐当”的声响，自带一股慑人的威压。
他刚巡街路过，听到铺子里的争执声，本想进来看看情况。
没想到，竟撞见豪强公然欺压商户的场面。
宫庆看到周遇吉，脸上的嚣张瞬间收敛了几分。
可想到背后有抚宁侯撑腰，又硬着头皮道：“周将军，这是我们侯爷和这小商户的私事，就不劳您费心了。”
“私事？”
周遇吉冷笑一声，脚步重重踩在地面，回声沉闷：“陛下刚下旨，全力保护商户合法经营，严禁豪强恶意收购、欺压良民！”
“你强买强卖，还动手伤人，这是公然违抗圣旨！”
他快步走到杜首昌身边，伸手掰开宫庆的手，将杜首昌拉到身后。
又弯腰扶起被推倒的伙计，沉声问道：“伤得重不重？要不要找大夫？”
伙计摇了摇头，眼中满是感激：“多谢周将军，小人没事！”
周遇吉转头看向杜首昌，语气缓和了几分：“杜老板，陛下设立江南银行，发放低息贷款，就是为了让你们安心经营，重振生计。”
“谁敢破坏新政，欺压良民，就是与朝廷为敌，本将军绝不姑息！”
宫庆心里发虚，额角渗出冷汗，却还嘴硬：“周将军，话可不能这么说！”
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