清鸢号的引擎发出濒死的哀鸣，金属外壳在巨鸟的撞击下凹进一大块。苏清鸢紧握着操控杆，指节因用力而泛白，屏幕上的航线图被红色警报切割得支离破碎——那些从蚀母残骸中涌出的黑色巨鸟，翅膀展开足有百米长，喙部闪着金属般的寒光，正是蚀母临终前孵化的“雏鸟”。
“左舷护盾只剩17%！”上尉的声音带着电流杂音，他正拼命操控着备用武器系统，激光炮在巨鸟群中炸开一朵朵火花，却如同杯水车薪，“它们在啃食飞船装甲！”
苏清鸢瞥了眼医疗舱的方向，林越躺在那里，背部的伤口仍在渗血，灵核的光芒微弱得像风中残烛。她深吸一口气，猛地拉升操纵杆，清鸢号陡然向上攀升，躲开几只巨鸟的合围。舷窗外，暗红色的星云被飞船撕裂，那些巨鸟却如同跗骨之蛆，翅膀拍动的声音像无数面鼓在敲，震得人耳膜生疼。
“它们在模仿蚀母的攻击模式。”苏清鸢盯着屏幕上巨鸟的飞行轨迹，突然想起林越曾说过的“生物拟态性”，“上尉，把所有能量集中到尾部推进器！我们冲进星云乱流区！”
“那是自杀！乱流会撕碎飞船的！”上尉大喊，手指却诚实地在控制台按动按钮，推进器瞬间爆发出刺眼的蓝光。
清鸢号像一条泥鳅，猛地扎进暗红色星云最浓密的区域。巨鸟群果然紧追不舍，却在进入乱流区的瞬间出现了混乱——它们的翅膀在不规则的气流中难以保持平衡，几只动作稍慢的直接撞在一起，发出沉闷的巨响。
苏清鸢趁机让飞船在乱流中灵活穿梭，利用扭曲的空间暂时甩开追兵。她擦了把额头的汗，看向医疗舱：“林越，再撑一会儿……”
话音未落，飞船突然剧烈震动，一只巨鸟竟顶着乱流冲了过来，锋利的喙部狠狠啄在右舷，舱内顿时响起刺耳的警报。苏清鸢稳住身形，发现飞船的供氧系统被啄穿了一个洞，氧气正以惊人的速度流失。
“上尉，修复舱体！”她喊道，同时调出飞船的三维模型，目光落在 ventral（腹部）的应急舱门上，“我去医疗舱把林越转移到逃生舱。”
医疗舱内，林越的脸色比之前更加苍白，灵核的光芒忽明忽暗。苏清鸢解开固定带，小心翼翼地将他扶起，背后的伤口在移动中又渗出鲜血，染红了她的衣袖。她咬着牙将林越半抱半扶地拖向逃生舱，每一步都沉重得像灌了铅。
“清鸢……”林越突然睁开眼，虚弱地抓住她的手腕，“雏鸟……怕光……”
苏清鸢一愣，随即反应过来——蚀母栖息在黑暗的巢体中，这些雏鸟自然继承了避光的特性。她看向逃生舱顶部的强光探照灯，眼中闪过一丝光亮。
就在这时，上尉的声音从通讯器里炸开：“它们又追上来了！这次是从上方！”
苏清鸢抬头，透过舷窗看到黑压压的巨鸟群遮蔽了星云，阴影将飞船完全笼罩。她迅速将林越安置在逃生舱内，调整好坐标——那是距离此处最近的一颗废弃空间站。“林越，等我。”她在他额头轻按了一下，转身抓起医疗舱的应急手电筒，“上尉，把所有外部探照灯打开！最大功率！”
飞船突然亮起的强光让巨鸟群出现了短暂的骚动，几只冲在最前面的巨鸟被光线直射，发出痛苦的嘶鸣，翅膀乱扇着后退。苏清鸢趁机冲出医疗舱，直奔控制台，手指飞快地操作着：“上尉，启动分离程序，我要把逃生舱发射出去。”
“那你呢？”
“我引开它们。”苏清鸢盯着屏幕上逃生舱的发射轨迹，“告诉林越，到了空间站，用那里的备用能源启动防御系统，等我汇合。”
逃生舱的舱门缓缓关闭，林越隔着玻璃看着苏清鸢的身影被巨鸟的阴影吞噬，灵核突然爆发出一阵强烈的光芒，像是在回应她的承诺。随着“咻”的一声，逃生舱冲破云层，朝着空间站飞去。
苏清鸢看着逃生舱消失在星云中，深吸一口气，将飞船的高度降低，同时打开了所有内部照明，让整艘飞船变成一个移动的光源。巨鸟群果然被吸引过来，疯狂地撞击着船体，金属扭曲的声音不绝于耳。
“清鸢号的能源储备只剩20%了！”上尉的声音带着哭腔，“探照灯撑不了多久！”
苏清鸢没有回答，只是将航线重新设定为星云最深处——那里的乱流最剧烈，但也藏着她最后的希望。她想起林越灵核里储存的青云宗秘录，其中记载着“以灵能为引，聚光成刃”的术法，虽然她从未试过，但此刻也只能孤注一掷。
她盘腿坐在控制台前，闭上眼睛，将灵能凝聚在指尖，试图引动周围星云中的能量粒子。起初毫无反应，巨鸟的撞击让她一次次分心，直到额头渗出的汗水滴落在控制台上，她才猛地进入状态——周围的光粒子仿佛受到牵引，开始在飞船周围盘旋、汇聚，形成一道微弱的光流。
“上尉，帮我稳住飞船！”
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