夜风凛冽。
顾渊骑着电驴回到店门口时，巷子里的长明灯依旧亮着。
只是相比往常，今夜的灯火似乎摇曳得厉害。
“回来啦，老板。”
苏文正坐在门口的小板凳上守着，手里还紧紧攥着那根缚鬼索，神色有些不安。
看到顾渊拎着那个黑布袋子回来，他才长松了一口气。
“情况怎么样？”顾渊停好车，随口问道。
“不太好。”
苏文脸色凝重，“刚才虎哥在群里发了语音，说防线快撑不住了。”
“那种灰色的东西…好像能把人的距离感都吃掉。”
“他们明明看着很近，但怎么跑都跑不到队友身边，就像是在画纸上跑步一样，永远被困在一个平面里。”
顾渊点了点头，没多说什么，只是提着那个还在微微蠕动的黑布袋，径直走进店内。
店里，小玖还没上楼。
她正趴在椅子上，鼓着腮帮子，有些生气地用笔杆戳着脚边的地面。
“没用的…胆小鬼。”
看到顾渊回来，她立刻告状似的指了指顾渊的脚后跟，语气里满是恨铁不成钢的嫌弃。
顾渊低头看去。
只见那个平日里喜欢探头探脑的小黑影，此刻正缩成了针尖大小的一团，紧紧地贴在他的鞋底边缘，抖得像个筛子。
任凭小玖怎么戳它，它都不敢冒头，甚至还拼命往阴影最深处钻。
这是同类灾厄的压制余波。
烛阴的规则，是“影”的极致，它在剥夺所有影子的生存空间。
不过，这股足以让全城陷入恐慌的威压，在小玖眼里，似乎只是让她的玩具坏掉的罪魁祸首。
“它不出来…没法画。”
小玖指了指画纸上画了一半的黑色小人，有些委屈地看着顾渊。
“出来就被…吃掉了。”
顾渊看着瑟瑟发抖的小黑影，又看了看一脸不满的小玖，心里瞬间了然。
对于小玖这种级别的存在来说，外面的风雨不过是微风拂面。
但对于小黑影和布袋里的皮影鬼来说，那就是灭顶之灾。
“别生气。”
顾渊揉了揉小玖的脑袋，声音平稳，“它太弱了，被外面那个坏家伙吓坏了。”
“既然它不敢出来，那我们就让它变强壮点。”
“强壮到…敢冲出去咬那个坏家伙一口。”
小玖闻言，眼睛眨了眨，似乎在思考这个提议的可行性。
然后她认真地点了点头：“要…很凶的那种。”
“好，很凶的那种。”
顾渊笑了笑，提着那个装有皮影鬼的黑布袋走进了后厨。
跨过门槛的瞬间，他身上的气质陡然一变。
那股子闲散的烟火气收敛了几分。
取而代之的，是厨师面对顶级食材时的专注与严谨。
他在脑海中快速拆解着局势：
烛阴的规则是降维与同化，将立体的现实压成平面的影。
想要对抗这种规则，影子就必须拥有属于自己的骨骼和厚度。
“不仅要能站起来，还要硬得硌牙。”
顾渊心中有了定计。
他将布袋放在案板旁，打开了【烟火凝珍柜】。
柜门开启，流光溢彩。
顾渊没有丝毫迟疑，手掌拂过琳琅满目的格子，精准地抓取了三样东西。
一团漆黑如墨，在指尖微微跳动的丝线。
【牵丝线】。
这是从戏楼带回的战利品，代表着操控与连接，是最好的筋骨。
一块散发着陈旧木香，表面斑驳的木疙瘩。
【傀儡木心粉】。
源自一位老艺人毕生的执念，代表着实体与承载，是最佳的血肉。
最后，是一小瓶晶莹剔透，却又不折射任何光线的油脂。
【无影灯油】。
取自一位渴望被看见的透明人，代表着绝对的存在。
“筋骨、血肉、存在。”
顾渊看着案板上的三样食材，挽起了袖口，露出线条流畅的小臂。
“今天，就做一道【千层油酥透影糕】。”
他先将那块坚硬的【傀儡木心粉】倒入石臼。
没有用蛮力去捣，而是调动体内的烟火气场，化作温火，包裹住石臼。
随着掌心温度的渗透，坚硬的木心粉开始软化溶解。
最终变成了一滩散发着淡淡木香，质地粘稠的浆液。
这便是粘合一切的基底。
紧接着，顾渊取过那团【牵丝线】，手指灵巧地挑动，将其缓缓引入浆液之中。
在苏文震惊的目光中，顾渊的手指仿佛化作了精密的织机。
每一根丝线都被精准地植入浆液的纹理之中，既不能断，也不能乱，必须顺着走向编织成网。
“嗡——”
随着丝线与浆液的完美融合。
那团原本死寂的面团竟开始散发出一股幽黑的光泽，仿佛拥有了某种律动的心跳。
那是规则被激活的征兆。
“筋骨，立住了。”
顾渊低语一声，将揉好的面团放在案板上。
接下来，是赋予它厚度。
他拿起擀面杖，将面团擀开成薄如蝉翼的一层。
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