午后的时光总是过得很快。
顾渊在躺椅上小憩了片刻。
醒来时，太阳已经偏西，将巷子里的影子拉得老长。
那种灰蒙蒙的色调虽然淡去了不少，但巷子里依旧残留着一股湿冷的土腥气。
“老板，醒了？”
苏文正在擦拭着柜台上的招财猫，动作轻柔得像是在给瓷器抛光。
“嗯。”
顾渊坐起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
“几点了？”
“四点半，离晚市还有一个半小时。”
苏文看了一眼墙上的挂钟，“对了老板，刚才秦局发来消息，说是有几位从省城来的客人，想晚上过来拜访一下。”
“省城？”
顾渊挑了挑眉，起身走到饮水机旁接了杯水。
“说是为了那个…袋子里的东西。”
苏文指了指后厨凝珍柜的方向，声音压低了几分，像是怕惊动了什么。
“知道了。”
顾渊喝了口水，润了润有些发干的喉咙，神色并未有太大波动。
那个装着烛阴的袋子，虽然被他扔进了柜子里，但这东西毕竟是S级的灾厄源头。
第九总局要是真能不闻不问，那才叫奇怪。
“不用特意准备什么。”
顾渊放下水杯，语气平淡。
“来了就是客，但也只是客。”
“告诉他们，想谈事情可以，但得先吃饭。”
“还有，记得提醒他们带现金。”
苏文愣了一下，随即咧嘴一笑：“明白，这就回话。”
他拿出手机，噼里啪啦地打字回复。
顾渊则走到了门口。
小玖正蹲在门槛边，手里拿着一根树枝，在地上画着格子。
煤球趴在她旁边，百无聊赖地看着地上的蚂蚁搬家。
雪球则不知去向，估计又是跑到哪个屋顶上去晒那最后一点夕阳了。
“小玖，别在地上玩，凉。”
顾渊轻声唤了一句。
小玖抬起头，那一双黑白分明的眸子亮晶晶的。
她扔掉树枝，拍了拍手上的灰，迈着小短腿跑了过来，抱住顾渊的腿蹭了蹭。
“老板，晚上吃什么？”
这是她每天最关心的问题。
顾渊弯腰帮她理了理有些乱的刘海，想了想晚上的菜单。
“梅菜扣肉。”
“又是肉？”小玖眼睛一亮。
“嗯，肥瘦相间，蒸得软烂那种。”
顾渊说着，转身走进店里，开始准备晚市的食材。
五花肉要选层次分明的，梅干菜要用陈年的老坛货，洗净沙土，切碎煸炒出香味。
这是一道功夫菜，讲究的是火候和耐心。
肉要先煮断生，在其表皮抹上老抽，下油锅炸至表皮起泡，切片后码在碗底，铺上炒香的梅干菜，最后上笼蒸透。
这过程急不得。
只有经过长时间的蒸汽渗透，肉里的油脂才能被梅菜吸走，梅菜的咸香才能钻进肉的纹理。
肥而不腻，入口即化。
顾渊在后厨忙活着，苏文在一旁打下手。
“老板，这肉炸的时候得小心，别溅了油。”
苏文看着锅里翻滚的热油，提醒道。
“心静，油就不炸。”
顾渊手稳如磐石，将一块块方正的五花肉滑入锅中。
刺啦一声。
油花四溅，却在靠近他手背时诡异地避开了，仿佛有一层无形的气场将热油隔绝。
苏文看得有些发呆，暗暗记下了这一手对于气的运用。
……
傍晚六点。
天色已经完全暗了下来。
巷子里的路灯亮起，昏黄的光晕洒在湿漉漉的地面上。
顾记餐馆的门准时打开。
第一波熟客已经轻车熟路地走了进来。
“顾老板，今儿这是什么味儿啊？这么香？”
一个穿着夹克的中年男人吸了吸鼻子，一脸陶醉。
那种带着肉香和陈年梅菜发酵后的独特咸香，简直就是勾人馋虫的钩子。
“梅菜扣肉。”
苏文笑着迎上去，“刚出锅，热乎着呢。”
“来一份！必须来一份！”
男人找了个位置坐下，熟练地掏出几张现金拍在桌上。
店里很快就热闹了起来。
食客们大多是附近的街坊，也有几个慕名而来的年轻人。
大家拼桌坐在一起，也不嫌挤，反而觉得这种热络的氛围格外踏实。
就在这时，巷口传来了汽车引擎的低沉轰鸣声。
两辆黑色的奥迪A6缓缓驶入，停在了不远处的路边。
车门打开。
几个穿着深色风衣的人走了下来。
领头的一位，约莫五十岁上下，两鬓微霜，戴着一副无框眼镜，气质儒雅随和，但眼神里却透着一股久居上位的沉稳与审视。
他的身后跟着两个年轻人，一男一女，神情肃穆，手里提着银色的金属箱。
秦筝也在其中，只不过她是作为陪同人员，走在那位中年人的侧后方。
“就是这里？”
中年人站在巷口，并没有急着进去。
他微微抬头，看着那盏挂在屋檐下的古朴宫灯。
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