晨光穿透黑风山脉的浓雾，在布满苔藓的岩石上投下斑驳光影。吴峰带着陈默、赵磊、林小婉、孙浩四人，踏着沾露的枯枝，再次潜入这片危机四伏的山林。与上次的初探不同，此次他们腰间除了林墨炼制的凝水丹与破火符，还多了墨家特制的敛息玉佩，能将气息收敛至与山石草木无异，连金丹期修士都难以察觉。
“队长，按上次标记的路线，再走三里就到那处山谷了。”赵磊压低声音，指尖划过手腕上的简易罗盘，罗盘指针始终朝着西南方向微微颤动，“灵气越来越浓，矿脉的范围恐怕比我们预估的还要广。”
吴峰点头，目光扫过四周高耸入云的古木：“大家放慢脚步，烈焰堂的人已经在山谷布下烈火阵，外围大概率有巡逻哨。陈默，麻烦你先去探查一番，注意避开他们的神识探查。”
“明白。”陈默应了一声，身形骤然变得虚幻，如同融入晨雾的影子，几个起落便消失在密林深处。他修炼的《影遁诀》已至大成，在阴影中移动时几乎不产生任何灵力波动，正是探查的最佳人选。
林小婉从储物袋中取出四枚莹白的玉符，分给众人：“这是林墨师姐额外炼制的‘隔音符’，贴在身上能隔绝我们的交谈声，就算距离巡逻哨不远，也不用担心被听见。”
孙浩接过玉符贴在衣襟上，用力拍了拍胸脯：“有了这些宝贝，就算遇到烈焰堂的金丹修士，我们也能全身而退。上次被他们追得像丧家之犬，这次正好趁机看看他们的烈火阵到底有多厉害。”
“不可大意。”吴峰眉头微蹙，“赤火老怪虽已伏诛，但烈焰堂残余势力仍在，而且矿脉中发现了灵晶母矿，难保不会有其他势力闻风而来。我们此次的任务是摸清矿脉全貌、找到烈火阵的核心破绽，顺便探查灵晶母矿的具体情况，切勿节外生枝。”
说话间，陈默的身影悄然出现在众人身后，气息依旧平稳无波：“山谷外围有三队巡逻哨，每队三人，都是筑基后期修为，手持火系法器‘烈火鞭’。他们的巡逻路线呈三角之势，每隔半个时辰交汇一次，现在正好是间隙期，我们可以趁机潜入。”
他顿了顿，补充道：“另外，我在山谷西侧的密林中，发现了几道陌生的气息，修为深浅不一，最深的一道接近金丹中期，似乎也在暗中观察烈焰堂的动静。”
“其他势力的人？”赵磊眼神一凝，“难道是青风城周边的其他邪修势力，还是说……是万宝阁或墨家的人？”
“不好说。”陈默摇了摇头，“他们隐藏得极好，气息只泄露了一瞬便彻底收敛，不像是万宝阁那种明面上的势力，倒更像是常年在黑风山脉活动的散修联盟，或是某个隐世势力的探子。”
吴峰沉吟片刻：“不管是什么人，我们先按原计划行事。避开所有视线，潜入山谷内部。孙浩，你力气大，负责开路，用墨家的破障锥清除沿途的荆棘和陷阱；林小婉，你留意四周的灵气波动，一旦发现异常立刻示警；赵磊，你用罗盘锁定灵晶母矿的位置，我们直接前往矿脉深处。”
众人各司其职，孙浩取出一根通体黝黑的锥形法器，正是墨家打造的破障锥，注入灵力后，锥尖瞬间亮起淡淡的金光。他挥舞破障锥，前方拦路的荆棘藤蔓应声断裂，连隐藏在泥土中的陷阱触发装置都被精准破坏，动作干脆利落。
林小婉则闭上双眼，神识如同细密的蛛网般扩散开来，感知着周围灵气的细微变化。灵晶矿脉散发的水性灵气与烈焰堂烈火阵的火系灵气相互碰撞，形成了一层独特的灵气屏障，在这屏障之内，任何灵力波动都会被放大，也让她的探查变得更加容易。
“左侧三十丈处有灵气紊乱，应该是烈火阵的一处节点。”林小婉突然开口，手指指向左侧一片看似普通的灌木丛，“那里埋着阵旗，被幻术掩盖了，若是不小心触碰，会立刻引动火焰攻击。”
吴峰顺着她指的方向望去，果然看到灌木丛下方隐隐有红光闪烁，若非林小婉提醒，常人根本无法察觉。“绕开它。”他果断下令，带领众人朝着右侧绕行，脚下的步伐踩着特定的节奏，正是老鬼传授的避阵步法，能在不触动阵法的前提下，沿着阵法节点的缝隙穿行。
一路有惊无险，众人终于潜入山谷内部。与上次所见不同，此刻的山谷已然变了模样：谷底的灵晶矿石被开采出了大片空地，堆积着数十堆打磨整齐的灵晶，每一堆都有一人多高，泛着温润的蓝光。数十名烈焰堂弟子正在忙碌，有的手持采矿镐开凿岩壁上的灵晶，有的则将开采好的灵晶装入储物袋，还有四人专门负责看守山谷入口的烈火阵核心，正是陈默之前所说的两名筑基后期修士，外加两名新派来的金丹初期修士，气息雄浑，目光警惕。
“没想到烈焰堂动作这么快，已经开采了这么多灵晶。”赵磊压低声音，眼中闪过一丝惊讶，“看这数量，至少有上万块上品灵晶了，若是全部用来修炼，足以培养出十几名金丹修士。”
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