怀玉尝了食铁兽做的几道菜，程家厨子确实不错，不愧是老程的老相反崔寡妇安排来的。
“这是什么野兽，怎么长成这样？”
“黑不黑白不白的，见过黑熊棕熊甚至白熊，还真没见过黑白色的熊，”
“我倒觉得这野兽虽然长的大，但你看它们抱竹子吃的样子，还挺可爱，吃竹子居然不会剥皮。”
“熊怎么吃竹子啊，”
“天啊，那么老的竹子它们都吃呢。”
怀玉九岁学生裴行俭甚至发出了惊呼，“它们吃扁担！”
粗硬的干竹子，还真跟扁担没啥区别，但到了它们的手里，就都成了美食，熟悉的剥去竹皮，然后卡哧卡哧的吃起来。
坚硬的竹子在它们嘴里，就跟吃甘蔗似的。
“我以前吃过一种竹鼠，有大大的门牙，据说就是专门吃竹子的，有人特意从南方弄来送给秦相的。”
陈润娘看着盘腿坐地上啃竹子的几只食铁兽，“长的好像几只大猫一样。”
“有像熊一样的猫么？”
当她们知道怀玉要把这几只蜀地来的貔貅养在家里后花园中，还要专门给它们盖个园子住，都挺赞成。
怀义马上要离京，过来跟兄弟坐坐，看到那三只食铁兽也很惊讶，忍不住提醒怀玉，你现在年轻得志，位高权重，无数目光盯着你一举一动，你养三只野兽在家，当心会有人弹劾你。
怀玉倒是笑笑，“谁家养几只宠物别人管的着？我老师永康公夫妇养的宠物你知道吗？”
“听说过。”怀义笑笑。
李靖和张出尘养了一只很特别的宠物，不是狗也不是鹅，而是一只老虎，一只已经被驯服的非常聪明听话的老虎。
李靖奉旨讨萧铣，率数骑赴任，途经金州时，遇土蛮邓世洛率数万人屯居山谷间，庐江王李瑗进讨，接连败北，李靖为李瑗出谋划策，一举击败蛮兵，也是在那战中，他还俘虏了一头老虎。
那老虎本是蛮王邓世洛养的宠物，战场上却是夺命凶兽，被邓世洛加封为先锋将军。
当时由于萧铣控制着险塞，唐军受阻、迟迟不能前进，李渊误以为李靖故意滞留不前，让许绍将他处死。
李靖下狱，与那只老虎成了狱友，后来许绍得李靖叔父李弘节的请托，上书为李靖求情，这才让李靖免于一死。
被释放的李靖带上了那只老虎，他带着这只在关押期间已经处熟的老虎，南征萧铣、平定岭南，最后还带回长安，一直养在家里。
武怀玉第一次看到李靖后院居然有只大老虎，也没锁没关，就那么悠闲的庭院漫步时，当时还真吓一跳。
那老虎极通灵性，能听的懂李靖夫妇的话，李靖夫妇喝茶聊天的时候，老虎就跟只大猫一样趴在他们脚下，甚至还翻身露出肚皮让他们帮忙抓痒。
“阿兄此去岭南韶州任刺史，我有一个建议。”
“二郎你说。”
“韶州（韶关）在广州北，再往北翻越大瘐山岭便是江南的虔州（赣州），韶州新设，地小且偏僻，多山，许多山里蛮部尚未开化，交通不便，要想在韶州做出政绩不容易，之前三叔在韶州一年，劝桑课农做的还不错，但你需要有所突破。”
怀玉给兄长的建议，就是到了韶州后，想办法筹集资金，发动百姓，把大瘐岭打通，修一条梅岭通道出来，到时北连江西章水，南连广东浈水，就能把长江和珠江这两条重要的水道相连。
水陆相通，那此时偏僻落后的山区韶州，自然也就能富起来。
毕竟韶州之南，可就是广州，虽在岭南，但沿海靠江，是重要的海贸码头，也是岭南的核心，以往中原到岭南地区，主要的通道还是走秦始皇征岭南时开的灵渠，由湘入漓，从湖南那边翻越进入桂阳，尤其是有灵渠这条运河相助，千百年来一直是中原与岭南的陆上通道，桂州也因此成为中原在岭南的重要门户，到如今，桂州也是跟广州、交州并列的战略要地。
韶州也是有这样的潜力的，虽说如今的条件，打通一条赣粤运河不现实，但修一条梅岭通道却不难，一段梅岭道把赣江、珠江连起来，一样可以实现水陆转运，打通一条黄金商路来。
“大瘐岭上多梅，这是沟通五岭南北的咽喉要地，我找人了解过，开通一条宽丈余，长三十余里的山间梅岭商道，最关键的是要打通一座约长二十丈，宽三丈，高十丈的大山凹，
只要钱粮到位，那么两个月就能完工。”
“你到了韶州后赶紧调查，然后向朝廷上呈一份报告，到时朝中这边我来帮你搞定，会给你争取一笔专项资金，并再给你安排一批开山修路的工匠过去，到时路通后，我还会安排人过去开矿冶炼等，”
怀义一听立马激动起来，如果怀玉说的是真的，那他这韶州刺史已经有一个大政绩在等着他了。
“那路真能修成？”
“大瘐岭本来就有古道，是当年秦朝南征时开的山道，只不过历经战乱，不堪行走，大家也习惯了由湘入桂，”
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