他顿了顿，目光如电，直视柳生勇次，迫得对方不由后退半步：“一个早已被我伊贺派唾弃的反复无常之徒，一个江湖人人皆知的无耻小人！他说的话，如何能信？柳生但马守一世英名，莫非就是靠这等货色来断定是非、构陷他人的么？”
“你……！” 柳生勇次被噎得满面通红，眼中几乎要喷出火来。
柳生义太也是脸色涨红，他事先并不完全知晓大岛祢助的底细，此刻被武藏当众揭破，顿觉颜面尽失，骑虎难下：“前辈……此事……或许另有隐情……”
“无凭无据，仅凭一弃徒妄言，便来我伊贺派要人？ 当我宫本武藏是什么人？当我伊贺派是何地？” 武藏不再看他们，拂袖转身，“送客！”
小林正立刻上前一步，侧身让出通道：“诸位，请回吧。伊贺派，帮不上这个忙。”
柳生义太知道今日注定无功而返。他一把拉住还要叫嚣的勇次，咬牙低喝：“走！”
新阴派众人脸色铁青，骂骂咧咧地收起兵刃，转身下山。尽管怒火中烧，但他们深知伊贺派在此地经营多年，绝不敢当真造次。只能暂时压下这份屈辱与愤恨，化作更深的毒火，在胸中燃烧。
道场内室，灯火如豆。宫本武藏回到天涯面前，久久沉默。窗外，暮色已彻底被黑夜吞噬。
“你……用中土的薄剑，杀了十兵卫？”
“弟子……不能违背对眠狂前辈的誓言。幻剑之术不能斩杀东瀛人。”
武藏闭上眼，复又睁开，眼中只剩下决然的清明：“柳生但马守此人，睚眦必报，执念深重。他既认定了你，便绝不会善罢甘休。东瀛虽大，已无你容身之处。” 他走到墙边，取下一袋金锭，放在天涯面前，“走吧。立刻走。回中土去，去找你的铁胆神侯。唯有他，或许能护你周全。”
“师父！” 天涯猛地抬头，眼中泪光闪动，“弟子一走，柳生家必定迁怒伊贺派！弟子岂能为一己安危，一走了之？”
“你若留下，才是真正将伊贺派拖入万劫不复之地。柳生但马守要的是你，你若不在，他暂无确凿证据，未必敢轻易与我伊贺派全面开战。” 武藏伸手，重重拍了拍他的肩膀，“从此刻起，泷泽一郎……不再是我伊贺派弟子。你我师徒之名分，就此断绝。”
天涯浑身剧震，难以置信地望着武藏。
“这是我……身为一派宗主，必须做的抉择。”
天涯哽咽，再次重重叩首：“弟子……明白了。只要不连累伊贺派，不连累师父和各位同门……弟子，什么都接受。”
“去吧。” 武藏背过身去，不再看他，“再迟……恐怕就来不及了。”
“是……师父。” 天涯最后看了一眼武藏仿佛一瞬间佝偻了些的背影，拿起刀与金锭，消失不见。
阴云低垂，纸钱纷飞如雪。柳生十兵卫的葬礼上，所有新阴派门人，皆在额前系上黑布。
道场正厅，柳生但马守一身黑色羽织，立于十兵卫灵位之前。他缓缓转身，面对黑压压跪伏一地的门人弟子：“诸位，“杀死十兵卫的凶手……已经查明。”
厅内落针可闻，只有粗重的呼吸声。
“此人乃中土汉人。曾化名泷泽一郎潜入东瀛，拜在伊贺派与眠狂四郎门下，其心叵测！” 但马守的声音陡然拔高，充满刻骨的怨毒，“他包藏祸心，竟趁我儿十兵卫不备，以卑鄙手段暗下毒手！此仇此恨，不共戴天！”
他猛地拔出身侧“雪走”宝刀，刀锋映着灵前烛火，寒光凛冽：“我，柳生但马守，在此对天、对柳生列祖列宗、对十兵卫的亡魂起誓——有生之年，必倾尽柳生家之力，追杀此獠至天涯海角！若叫我碰上段天涯，定要将其千刀万剐，剖心挖肝，以祭我儿在天之灵！”
“报仇！报仇！报仇！！” 厅内顿时响起山呼海啸般的怒吼，群情激愤，杀气盈霄。
但马守目光阴冷地扫过角落。那里，蜷缩着一个被打得遍体鳞伤、瑟瑟发抖的身影——正是大岛祢助。此刻他如同待宰的羔羊，眼中充满了绝望的恐惧。
“伊贺派，包庇凶徒，辱我门庭，其行可诛！”但马守指着瘫软如泥的大岛，厉声道，“此人乃伊贺派弃徒，也是见证凶徒恶行的证人，今日，便用他的血为我儿祭旗！亦告诫天下——凡与我柳生新阴派为敌者，皆以此为例！”
话音未落，血光冲天而起，一颗头颅滚落在地，兀自瞪大着惊恐万分的双眼。无头的尸身抽搐几下，轰然倒地。浓烈的血腥气瞬间弥漫整个灵堂。
“自今日起！” 但马守提刀而立，刀尖鲜血滴落，“凡我新阴派弟子，在外若遇伊贺门人……无需多言，尽可——杀之！”
雪姬的居室内，一片死寂。她独自跪坐在窗边，手中紧紧攥着一封已被泪水晕染得字迹模糊的诀别信。那是昨日一个不知名的孩童，在吊唁人群混乱中悄悄塞给她的。
天涯……段天涯……杀害大哥的凶手？
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