夜色如墨，迅速吞噬了林间最后一丝天光。刺骨的寒意伴随着夜露弥漫开来，渗入叶懿愫湿透的衣衫，钻入她血肉模糊的伤口，冷得她牙齿格格作响，几乎失去知觉。
失血过多带来的眩晕感一阵强过一阵，眼前的景物开始扭曲、旋转，耳畔除了嗡鸣，便是自己粗重而紊乱的喘息，以及心脏在空荡胸腔里疯狂擂动的声音。她蜷缩在溪边巨石的阴影下，小小的身子缩成一团，不住地颤抖，如同秋风中最脆弱的一片落叶。
手臂和小腿上的伤口即便经过草草处理，依旧传来阵阵撕裂般的剧痛，提醒着她方才与死亡擦肩而过的惊险。更可怕的是，那浓郁的血腥味，在这万籁俱寂的夜里，如同黑暗中最明亮的灯塔，不知会引来何等可怕的存在。
她不敢睡，也不能睡。每一次远处传来的细微声响——或许是夜枭振翅，或许是枯枝掉落——都让她惊得浑身一颤，心脏骤停，死死攥紧那半截断裂的树枝，指节因用力而泛白。
恐惧和绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。师父温暖的笑容、大师兄无奈又纵容的眼神、柳师姐爽利的笑声……那些画面越是清晰，此刻的孤寂与无助就越是刻骨铭心。
为什么……为什么会这样……
她将脸深深埋入膝盖，无声地流泪，滚烫的泪水滑过冰冷的脸颊，带来一丝微不足道的暖意，随即又被寒意取代。
“沙沙……沙……”
就在这时，一种不同于风吹草叶的、缓慢而沉重的脚步声，隐隐约约地从下游的黑暗密林中传来。
叶懿愫猛地抬起头，泪眼模糊地望向声音来源的方向，全身的血液仿佛都在瞬间冻结了！
那脚步声并不急促，却带着一种令人心悸的压迫感，每一步落下，都仿佛踩在她的心跳节拍上，让大地微微震颤。伴随着脚步声，还有一股浓烈的、令人作呕的腥臊气味随风飘来。
来了！终究还是来了！
她的瞳孔因极致的恐惧而收缩成一点，呼吸骤然停止。
下一刻，两盏幽绿色的、足有婴儿拳头大小的“灯笼”，在漆黑的林木缝隙间亮起，那光芒冰冷、残忍，充满了嗜血的欲望！
紧接着，一个庞大得超乎想象的身影，缓缓从黑暗中踱出！
那是一头巨虎！但其体型远比寻常猛虎庞大近乎一倍，肌肉贲张如同虬结的岩石，皮毛呈现出诡异的暗紫色，上面布满着黯淡的诡异纹路。它口中探出的獠牙如同两柄弯曲的惨白匕首，滴落着粘稠的涎液。最可怕的是，它周身散发出的妖气，远比之前那头青狼强悍数倍不止，赫然是一头真正踏入一阶巅峰、甚至半只脚迈入二阶的恐怖妖兽——幽影妖虎！
幽影妖虎显然是被溪水中弥漫的血腥味吸引而来。它那冰冷的绿色竖瞳瞬间就锁定了巨石阴影下，那个渺小、脆弱、散发着诱人血食气息的身影。
“吼——！”
一声低沉却震人心魄的虎啸响起，并不响亮，却蕴含着可怕的灵魂威慑力，震得叶懿愫头皮发麻，脑中一片空白，连思考的能力都在瞬间被剥夺了！
逃？往哪里逃？怎么可能逃得掉？
巨大的实力差距带来的绝对压制，让她连动弹一根手指都变得无比困难。她只能眼睁睁看着那头象征着死亡与毁灭的巨兽，迈着优雅而残忍的步伐，不紧不慢地涉入溪水，朝着她藏身的巨石走来。
溪水被它庞大的身躯分开，哗哗作响，每一声都敲击在叶懿愫濒临崩溃的神经上。
完了……
这一次，真的完了……
师父……对不起……小猫……还是太没用了……
她绝望地闭上了眼睛，等待着利齿撕裂喉咙的剧痛降临。冰冷的泪水顺着脸颊无声滑落。
然而，预想中的痛苦并未到来。
时间，仿佛在这一刻凝滞了。
那令人窒息的恐怖妖气，那沉重的涉水声，那腥臊的热风……一切都突然消失了。
万籁俱寂，只剩下溪水潺潺流动的天然声响，以及……一缕极其清冷、若有若无的幽香，悄然驱散了那令人作呕的腥气。
叶懿愫颤抖着，难以置信地、极其缓慢地睁开了眼睛。
然后，她看到了足以铭记一生、震撼她灵魂的一幕。
清冷的月光，不知何时穿透了层叠的树冠，如银纱般洒落溪面。就在她藏身的巨石前方，溪流中央，一道身影背对着她，悄然伫立。
那人身姿挺拔如孤松傲竹，穿着一袭纤尘不染的月白色长袍，宽大的袖口和衣摆在夜风中微微拂动，飘逸出尘，不似凡间客。如瀑的银白色长发并未束起，随意披散在身后，在月光下流淌着清冷皎洁的光辉，仿佛汇聚了漫天月华。
他只是静静地站在那里，却仿佛是整个天地的中心。周遭的一切，包括那头凶戾恐怖的一阶巅峰妖兽，都沦为了微不足道的背景。
而那头方才还煞气冲天、不可一世的幽影妖虎，此刻竟如同被无形的山岳死死压住，庞大的身躯剧烈地颤抖着，四爪深陷溪底淤泥，口中发出极度恐惧的、低低的呜咽声，那双幽绿色的竖瞳里，只剩下纯粹的、源自生命本能的战栗和敬畏！它甚至连抬头直视那道背影的勇气都没有！
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