黄瑶的放声大哭，仿佛泄洪的闸口，将积压了不知多久的恐惧、孤独与委屈尽数倾泻而出。在这幽暗诡异的地下洞窟中，这哭声显得格外令人心酸。叶懿愫轻轻拍着她的背，没有阻止，只是任由她哭着。凌昊、苏沐等人默默守护在一旁，眼神复杂。他们都能理解这种痛失亲人的彻骨之悲。
良久，黄瑶的哭声渐渐转为低低的抽噎，最终平息下来。她抬起哭得红肿的眼睛，有些不好意思地看了看众人，小手却依旧紧紧抓着叶懿愫的衣角，仿佛抓住了唯一的浮木。
“好了，哭出来就好了。”叶懿愫柔声道，用指腹擦去她脸上的泪痕和污渍，“以后，你不是一个人了。”
黄瑶用力地点点头，虽然依旧瘦小可怜，但眼神中却多了一丝微弱的光彩和依赖。她小心翼翼地接过苏沐递回来的小灰，再次紧紧抱在怀里。
“我们必须尽快离开这里。”青岚打破了短暂的宁静，神色凝重地望向暗河下游那深邃的黑暗，“方才动静太大，难保不会引来更多麻烦。而且墨辰道友和黄瑶小妹妹都需要静养和治疗。”
叶懿愫点头表示同意。她强撑着站起身，感受着体内空荡荡的丹田和经脉的刺痛，深知当前状态的窘迫。“青岚道友，可能探明前路方向？”
青岚再次拿出那半块残破罗盘和几枚定位阵旗，仔细感应着。然而此地能量场依旧混乱，罗盘指针摇摆不定。“大致方向可以判断是顺流而下，但具体…只能走一步看一步。这暗河似乎极长，不知通往何处。”
“那就顺流而下。”叶懿愫果断决定，“水流终有出口。”
一行人再次启程，沿着奔腾的暗河岸边，向着未知的下游艰难行进。环境依旧恶劣，湿滑的岩石，诡异的发光植物，河中不时跃出的奇异生物，都让路途充满艰险。但有了黄瑶的加入，情况似乎有了一丝微妙的变化。
小苏沐似乎找到了玩伴，虽然黄瑶大部分时间依旧沉默寡言，紧紧抱着小灰，但对小苏沐的靠近并不排斥。两个小女孩偶尔会用极其简单的话语和手势交流。
“那个…发光鱼…有时候会…带路…”黄瑶怯生生地指着河水中偶尔汇聚成一小群的蓝色光点，小声说道。她在此地生活许久，似乎懵懂地懂得一些与这些地下生物相处的“规矩”。
果然，当他们跟随那些偶尔汇聚的发光鱼群前进时，往往会发现道路相对好走一些，甚至会避开一些隐藏的深坑或危险的漩涡。
“这些植物…别碰…会咬人…”路过一丛长得像捕蝇草、却散发着甜腻香气的巨大花朵时，黄瑶紧张地提醒道。话音刚落，一条试图从岩壁上跳下的、类似蜥蜴的小兽不小心碰到那花朵，花瓣猛地合拢，将其瞬间吞噬，令人毛骨悚然。
众人皆惊出一身冷汗，对黄瑶不由得更加重视。这位御兽脉的遗孤，其价值远不止于那偶尔爆发的笛声，她对此地生态的本能认知，成为了队伍不可或缺的向导。
然而，路途并非一帆风顺。途中他们再次遭遇了几波袭击。有一次是大量拳头大小、长着螯钳的黑色水蝎从河滩洞穴中涌出；有一次则是岩壁上方垂下的、近乎透明的毒丝，若非小苏沐提前感知到微弱的杀意，险些中招。每一次战斗都让本已疲惫的众人雪上加霜，丹药和符箓快速消耗。
叶懿愫的伤势恢复缓慢，但她始终咬牙坚持，指挥若定。凌昊如同永不疲倦的战神，始终顶在最前面。苏沐的灵力几近枯竭，脸色越来越差。青岚的阵法材料也所剩无几。墨辰大部分时间仍在昏迷，偶尔醒来也是极度虚弱。黄瑶和小苏沐更是需要时刻保护。
压力与疲惫如同跗骨之蛆，折磨着每个人的身心。
“这样下去不是办法…”在一次击退水蝎群后，青岚看着手中仅剩的几面阵旗和寥寥无几的灵石，忧心忡忡地对叶懿愫低语，“我们的补给快耗尽了。必须尽快找到出口，或者…一个能让我们稍作休整的安全之地。”
叶懿愫何尝不知。她目光扫过疲惫不堪的同伴，最后落在奔腾的暗河上，眼神深邃：“再坚持一下。我感觉到…前方的水汽似乎更重，水流声也有些变化，或许…”
又前行了约半个时辰，前方的景象果然发生了变化。暗河河道逐渐收窄，水流变得更加湍急，轰隆之声震耳欲聋。而两侧的岩壁开始出现越来越多的人工开凿痕迹！虽然已被岁月和水流侵蚀得模糊不清，但仍能辨认出一些台阶、拱门的残骸，甚至还有一些残缺的、风格古老的浮雕，描绘着一些祭祀、狩猎、以及与各种奇异野兽相处的场景。
“这里…好像曾经是一座地下城市？”苏沐惊讶地看着那些遗迹。
“看这些浮雕…”凌昊指着一幅相对完整的壁画，上面刻着许多额头有着不同印记的人，正在与各种飞禽走兽和谐共处，甚至共同朝拜着一棵参天巨树的虚影，“这风格…很像族中的古老记载！”
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