清冷的戈壁月色下，劫后余生的众人默默处理着伤势，空气中弥漫着血腥与灵药混合的复杂气味。黄瑶、苏沐、瞳心以及阿穆尔长老、沙鹰急匆匆赶来，看到众人虽然狼狈，但并无减员，这才松了口气，连忙上前帮忙。
“队长，你们没事真是太好了！”黄瑶看着叶懿愫苍白却坚毅的脸，眼圈微红。苏沐和瞳心也围在墨辰和凌昊身边，小心翼翼地为他们清理伤口，注入温和的治愈灵力。
凌昊的右臂伤势最重，虽然保住了，但经脉枯萎，短时间内无法恢复战力，他倒是豁达，咧嘴笑道：“没事，一条胳膊换回潮汐之心，值了！”墨辰沉默地点点头，他胸口的空洞在潮汐之力和自身器魂涅盘下已愈合大半，但内腑与神魂的创伤还需时间温养。
叶懿愫感受着体内奔腾的、融合了星辰、大地、生灵、潮汐四种力量的全新灵力，金丹愈发凝实璀璨，甚至隐隐触摸到了金丹中期的门槛。手背上那枚潮汐印记如同活物，与怀中的潮汐之心主体遥相呼应，让她对水之法则的领悟达到了一个全新的高度。
然而，云隐离去时那句“北方极寒，或有霜华之钥的线索”和“小心‘他们’的眼睛”，如同沉重的磐石压在她心头。前路依旧迷雾重重，危机四伏。
“我们必须尽快离开这里，烈阳宗绝不会善罢甘休。”叶懿愫冷静地说道，“云隐前辈指明了北方，第五把星钥‘霜华之钥’可能就在极北之地。”
“极北之地……”阿穆尔长老闻言，脸上露出一丝忧色，“那可是比流沙古漠更加危险的地方。传说那里是永冻的国度，终年冰雪覆盖，环境极端恶劣，不仅有强大的冰系妖兽，更有一些排外且神秘的雪原部族。而且……近些年，似乎也不太平。”
“不太平？”青岚敏锐地捕捉到这个词。
沙鹰接口道，声音带着一丝敬畏与恐惧：“是的，使者大人。从北方来的商队偶尔会带来一些零碎的消息，说极北的‘霜狼族’和‘雪鹰部’近年来冲突不断，似乎是为了争夺某种圣物或是领地。还有传言说，冰原深处出现了不祥的‘黑雪’，所过之处，万物冻结，生机灭绝……”
黑雪？叶懿愫心中一动，联想到了暗星碎片和影蛛的黑暗力量。难道影蛛的触角，也已经伸到了那片纯净的冰雪世界？
“无论如何，我们都必须去。”叶懿愫语气坚定，“霜华星钥至关重要。而且，若那‘黑雪’真与影蛛有关，我们更不能坐视不理。”
众人并无异议，经历了这么多，他们早已将寻找星钥、对抗影蛛视为己任。
接下来的几日，众人藏身于戈壁深处一处隐蔽的岩洞中，全力疗伤和恢复。叶懿愫借助新得的潮汐之力，极大地加快了众人的恢复速度，尤其是对凌昊枯萎的经脉和墨辰受损的神魂，潮汐之力中蕴含的磅礴生机起到了关键作用。
同时，他们也并未放松警惕。青岚在岩洞外围布置了层层隐匿和预警阵法，玄夜则如同幽灵般在外围巡逻，确保没有被烈阳宗或沙暴佣兵团的人追踪到。
期间，叶懿愫也尝试着更深层次地炼化和理解潮汐之心的力量。她发现，完整的潮汐之心不仅赋予了她在水灵力上的绝对亲和与掌控，更让她隐隐能感知到天地间水汽的流动，甚至能通过水脉，模糊地感应到遥远北方那片冰原传来的、与潮汐截然不同的极致寒意——那应该就是霜华星钥的波动！
伤势稍稳后，众人不再耽搁。青岚重新祭出渡虚灵舟，这一次，她不惜耗费大量灵石，在灵舟上加持了更强的隐匿和御寒阵法，然后操控灵舟，化作一道几乎透明的流光，向着大陆正北方向，疾驰而去。
飞离西域，下方的地貌逐渐从荒凉的戈壁变为起伏的草原，继而化为茂密的针叶林。气温也开始明显下降，空气中带着凛冽的寒意。
为了节省灵力应对北境的极端环境，他们并未全速飞行，途中在一些相对安全的城镇稍作停留，补充物资，同时也打探着关于极北之地的更多消息。
在一座名为“寒石镇”的边境小镇酒馆里，他们听到了更加具体的传闻。
“……听说了吗？霜狼族的少族长前些日子在‘嚎风峡谷’被雪鹰部的人伏击，重伤垂危！霜狼王暴怒，已经集结了部落的勇士，眼看就要爆发大战了！”一个满脸络腮胡的佣兵压低声音对同伴说道。
“可不是嘛！据说就是为了争夺‘冰魄湖’的控制权！那湖里好像有什么了不得的东西……”
“我看没那么简单！你们没发现吗？最近北边的天气越来越怪，暴风雪来得毫无征兆，而且……我有个兄弟在雪鹰部做行商，他说部落里最近来了几个穿黑衣服的陌生人，神神秘秘的，连族长都对他们客客气气……”
黑衣陌生人？叶懿愫与青岚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这描述，太像影蛛的人了！
“还有更邪门的！”另一个酒客凑过来，神秘兮兮地说，“嚎风峡谷那边，前阵子有人看到了‘黑雪’！就那么一小片，落在石头上，石头瞬间就冻裂了，里面还冒着黑气！有人说，那是冰原之神的怒火，也有人说，是带来了不祥的诅咒……”
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