星灵守护大阵的光壁之外，云霄剑宗长老、影蛛首领、黑煞教主等一众元婴强者面色阴沉，各施手段轰击着光壁，却只能激起圈圈涟漪，难以撼动其根本。这由上古星灵族与天灵猫族共同布下的终极守护，历经万载岁月，其底蕴依旧深不可测。
光壁之内，却是另一番景象。
叶懿愫九人立足的古老祭坛，由一种温润如玉、内蕴星辉的未知石材砌成，虽然布满裂纹，却依旧稳固。祭坛上空，不再是葬神渊那灰暗的天穹，而是一片如梦似幻的星空投影，星辰流转，银河低垂，洒下清冷而纯净的星辉，滋养着众人消耗的灵力与心神。
“总算暂时安全了。”黄瑶长舒一口气，抱着绒毛恢复了些光泽的绒躁，心有余悸地望了一眼光壁外那些模糊而强大的身影。苏沐和瞳心也放松下来，刚才全力维持灵语与幻梦，对她们消耗不小。
叶懿愫额间星痕微亮，她能清晰地感受到脚下祭坛，以及整个族地核心传来的那股血脉相连的悸动。这里的一砖一瓦，一草一木（虽然大多已枯萎），都残留着先祖的气息与不屈的战意。
“这里只是外围祭坛，真正的核心传承，以及可能沉睡的族人，还在深处。”叶懿愫目光扫过祭坛后方，那里有一条向上的、由破碎星辰碎片铺就的漫长阶梯，阶梯尽头隐没在浓郁的星辉之中，仿佛通往九天之上。阶梯两侧，是坍塌的宫殿群和干涸的灵泉，无声诉说着曾经的辉煌与惨烈。
“这条阶梯……给我的感觉很不一般。”青岚凝视着那条“星阶”，阵法师的直觉让她察觉到其中蕴含的玄奥法则，“似乎每一步，都对应着某种考验。”
“没错。”叶懿愫点头，传承记忆在她脑海中浮现，“此乃‘星耀之阶’，是通往族地核心‘星神殿’的唯一路径，也是先祖为后辈设下的第一道，也是最基础的一道考验。唯有通过星阶试炼，得到星阶认可，才能触及核心传承，并有可能唤醒沉睡的族人。”
她看向七位伙伴，神色肃穆：“这星阶试炼，主要针对的是我们七人的血脉。它会映照出我们内心最深处的执念、恐惧、遗憾与渴望，唯有明心见性，坚定道途，方能通过。阿穆尔长老，沙鹰，你们非我族血脉，可在此祭坛等候，此地有星辉庇护，相对安全。”
阿穆尔长老和沙鹰深知自身实力不足，贸然跟随反而会成为拖累，便郑重应下，留在祭坛调息警戒。
“走吧，让我们看看，这万载之后的回归，能否得到先祖的认可。”叶懿愫率先踏上了第一级星阶。
脚步落下的瞬间，她周身星辉微微一荡，并未感到任何不适，反而有一股温和的力量涌入体内，滋养着她的星辰王血。她稳步向上，步伐坚定。
凌昊、青岚、墨辰、黄瑶、苏沐、瞳心、玄夜七人相视一眼，也毫不犹豫地踏上了星阶。
然而，他们的情况却与叶懿愫截然不同！
凌昊刚踏上星阶，眼前景象骤然变幻！他仿佛回到了清虚门覆灭的那个夜晚，火光冲天，师尊将他死死护在身下，鲜血染红了他的视野……那股无力、悲愤、以及渴望变强守护一切的执念，如同潮水般冲击着他的心神！他闷哼一声，战灵之力不由自主地爆发，赤红光芒与星阶上的星辉激烈碰撞，每一步都走得异常沉重，仿佛在与整个过去的阴影搏斗。
青岚则陷入了一片浩瀚无垠的星空阵图之中，无数星辰生灭，轨迹玄奥，她必须在一瞬间推演出正确的路径，否则便会被困于永恒的星海迷局。这对她的阵道修为和心神推演能力是极大的考验，她秀眉紧蹙，指尖灵力流转，艰难地计算着。
墨辰仿佛回到了器魂脉觉醒失败，被族人嘲笑为“废脉”的那些年，自卑与不甘充斥心头。同时，星阶上传来无数古老器魂的嘶鸣与低语，诱惑他、质疑他，试图动摇他刚刚涅盘重生的器魂本源。他紧握铁锤，牙关紧咬，以顽强的意志对抗着心魔。
黄瑶眼前出现了御兽谷被妖兽攻破，父母为保护她而惨死的幻象，那是她心底最深的恐惧与伤痛。怀中的绒躁也焦躁不安，似乎陷入了某种幻境。她必须同时安抚自己和伙伴的情绪，在悲伤与恐惧中保持清醒，引导绒躁走出幻境。
苏沐的耳边响起了无数混乱、痛苦、绝望的灵语杂音，仿佛整个战场的亡魂都在向她倾诉，冲击着她的灵台。她必须坚守本心，分辨虚实，以纯净的灵语之力安抚这些杂音，才能不被其同化吞噬。
瞳心则坠入了光怪陆离、真假难辨的无穷幻梦之中，她分不清哪些是现实，哪些是虚幻，甚至看到了同伴们一个个在她眼前倒下、背叛的场景。幻梦之力在此刻反而成为了最大的障碍，她需要以极大的毅力，找到幻梦的核心，破妄存真。
就连一向冷静神秘的玄夜，脚步也第一次出现了凝滞。他仿佛置身于一片永恒的黑暗孤寂之中，那是暗影脉觉醒时伴随的宿命。同时，星阶映照出他内心深处对光明、对同伴那一丝不易察觉的渴望与挣扎。阴影在他周身剧烈波动，显示出他内心的不平静。
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