玄夜苏醒的消息，如同投入平静湖面的石子，在联盟残部中荡开层层涟漪。有人真心欢喜，顶尖战力的回归意味着更坚实的安全感；有人暗自松了口气，不必再时刻担忧那失控的黑暗力量；亦有人，如烈阳真人之流，心底那点见不得光的心思被这消息狠狠刺痛，愈发焦躁不安。
营地一隅，几名来自不同小门派的修士正围坐在篝火旁休整，低声交谈着。
“听说了吗？那位暗影脉的玄夜大人醒了！” 一个年轻修士语气中带着敬畏，他胳膊上还缠着浸血的布条，“当日他在黑障里独战邪魔核心，光是逸散出的余波就让人心惊胆战…”
旁边一个年长些的散修往火堆里添了根柴，压低声音：“醒了是好事，可他那力量…终究是太过诡异了些。你是没见着，前几日烈阳长老他们去问询，虽被盟主挡了回去，但这话头既然起了，怕是没那么容易平息。”
另一人接口，面露忧色：“是啊，非我族类其心必异…咳，我不是那个意思，只是他那黑暗力量，与织噩者那般像，万一…我是说万一被侵蚀了心智，这营地谁能制他？”
类似的低语，在营地的不同角落悄然弥漫。恐惧与猜疑，如同无声的疫病，在胜利后的疲惫与伤痛中找到了滋生的土壤。
核心营帐内，气氛却与外界的暗流迥异。
玄夜盘膝坐于玉榻之上，虽脸色依旧苍白，但周身气息已趋于平稳，那深邃的永夜之力内敛如渊，不再有丝毫外泄，反而给人一种奇异的安定感。苏沐坐在他身侧，正小心地用沾湿的软布替他擦拭脸颊与手指上的尘垢，动作轻柔，仿佛在对待一件易碎的珍宝。
叶懿愫、青岚、墨辰则围在放置奇异碎片的矮几旁。
“星灵族…” 叶懿愫指尖拂过星源核心，感受着它与碎片之间那微弱的、断断续续的共鸣，美眸中光华流转，“云隐前辈果然与他们渊源极深。这碎片中残留的信息虽破碎，但‘门’、‘封印’、‘代价’这些词，绝非无的放矢。”
青岚以阵法之力小心勾勒着碎片表面的纹路，试图将其拓印解析：“这些纹路蕴含的法则极其古老复杂，远超我等认知。它像是一个…锁，或者一个记录信息的载体，需要特定的‘钥匙’或条件才能完全开启。” 她看向玄夜，“玄夜道友的永夜之力能引动它，或许便是钥匙之一。”
墨辰沉吟道：“上古之战，史料记载寥寥。若星灵族曾是抵御类似织噩者存在的关键，那他们留下的信息，或许真能指引我们找到彻底解决威胁的方法。只是…” 他顿了顿，“这碎片来自织噩胚胎核心，其中信息是星灵族所留，还是被织噩者扭曲污染后的残留，尚未可知。贸然深入，恐有风险。”
一直沉默的玄夜忽然开口，声音带着重伤初愈的沙哑，却异常清晰：“风险，从来都有。” 他抬起眼，眸中幽暗深邃，“织噩者本体潜伏，外部隐患未除，联盟内部人心浮动。坐以待毙，才是最大的风险。” 他之前虽在昏迷，但苏沐以灵语之力与他神魂隐隐相连，外界的一些纷扰，他并非全然不知。
叶懿愫赞许地看了他一眼：“玄夜所言不错。被动防御，终非长久之计。我们必须掌握主动。” 她目光扫过众人，“当务之急，是尽可能破解这碎片中的信息。青岚、墨辰，此事还需劳烦你们。玄夜，你既与此物有感应，也需尽力协助，但务必谨慎，以自身恢复为重。”
就在这时，营帐外传来通报声，是天机阁阁主赵千明去而复返，声称有要事求见。
叶懿愫眉头微蹙，与玄夜交换了一个眼神，示意苏沐照顾玄夜，便与青岚、墨辰一同走出营帐。
赵千明依旧是一副笑脸迎人的模样，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的急切。他拱手道：“叶盟主，叨扰了。老夫回去后，将盟主大捷之事传讯回阁中，阁内几位长老皆是振奋不已，深感联盟乃九寰希望所在。只是…”
他话锋一转，面露难色：“近日阁中收到多方讯息，九寰各处，尤其是些偏远地域，竟有流言滋生，说什么…邪胎虽破，然黑暗已种，联盟内部藏有更大的隐患，甚至影射…咳，影射玄夜道友乃邪魔潜入之内应。此等无稽之谈，自是荒谬，但流言猛于虎，恐伤及联盟清誉与盟主威信啊！”
他一番话看似忧心忡忡，为联盟着想，实则字字句句都在点明玄夜带来的“麻烦”，并将这“麻烦”与联盟声誉捆绑在一起。
叶懿愫面色平静，看不出喜怒：“有劳赵阁主费心。清者自清，浊者自浊。玄夜道友之功，天地可鉴，联盟上下亦有公论。些许宵小流言，还动摇不了联盟根基。”
赵千明连忙道：“那是自然，盟主与玄夜道友光明磊落，我等自是深信不疑。只是…人言可畏。为堵悠悠众口，老夫斗胆建议，是否可让玄夜道友于大庭广众之下，稍作展示，证明其力量虽异，却心向光明，并无隐患？也好安众人之心。” 他这话，看似提议，实则隐含逼迫。
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