俗话说，不看僧面，也得看佛面。既然书记说了好话，领导也不能不给面子，在接下来的两三个月时间里，永强还是能接到一些修修补补的小工程；工程虽小，但也够养活他手里剩下的二十来号人马。
这里顺便提到一个人——叶兴文。这个无父无母的可怜孩子，在读完小学之后，毅然选择了辍学。他准备踏进社会，用他弱小的肩膀，承担起照顾爷爷奶奶以及妹妹的责任。很多好心人纷纷上门劝他继续学习，尤其是校长叶永诚。
兴文的成绩在班里一直名列前茅，升学考试也考得不差。另外，村里早已承诺负责把他和妹妹培养长大，他根本什么后顾之忧。但他没有听取人们的劝说，收拾了几件衣服，就只身一人前往乡里，想要寻一份工。
这个时候，一般的大人想寻一份工都不是一件简单的事情，像他这样一个不大不小的孩子，是根本无法在大人的世界里，找到自己的一席之地。看吧，他的同年龄人，还向父母撒着娇呢！
永强得知了此事，立即赶到乡里，找了老半天才找到兴文。他把兴文带回住处，不仅让丽凤给做了一顿好吃的，还带他到集市上买了两身新衣服，最后亲自把他送回苦茶坡。
兴文回到家，好心的邻居又过来好言相劝，他的爷爷奶奶更是老泪纵横，苦苦求他安心读书。可是，兴文依然一句话也听不进去，坚持要辍学、要出去做工。
待邻居们无奈又惋惜地散去，兴文随即来到永强家，很认真地说：“永强伯，我想到你的工地上做工！”
永强生气了，说：“你才多大？现在有书读，你却不好好读！怎么？家里缺钱花？还是你爷爷奶奶逼你出来做工？没有钱的话，你跟我讲，你要多少，我都给你……”
说完，他当真掏出身上的钱，塞到兴文的手里。
兴文把钱还了回去，依然很认真、甚至带着哀求的语气，说：“永强伯，你与其给我钱，还不如让我到你工地上做工！我爸妈不在了，我都十三岁了，已经可以出来挣钱；再说了，我也答应过我爸，要替他照顾好爷爷奶奶，还有妹妹……”
听到这样的话，永强不知道自己还能再说些什么。唉！兴文是不幸的，可他足够坚强、足够勇敢，而且又有这个年龄段的孩子所不能具备的担当！永强只好暂时答应他，趁着当时是暑假，就把他领到工地上做一些轻省活，等过完暑假，再送他去读初中。
然而，过了暑假，兴文还是坚决不肯去学校报到，任谁说也没有用。在他爷爷奶奶无奈的默许下，永强只好把他留在工地上，并尽量多让他学一些技术……
言归正题。
就在叶永强认为自己的危机已经过去的时候，他的工地上发生了一件极其严重的事情——出人命了！
这一天，永强领着手下一批人，为县政府办公楼加固边坡。边坡位于办公楼后院食堂的一处小山下，但运输石料的拖拉机开不进后院。为了施工方便，也为了不影响办公楼里的大小领导，永强只好选择把石料运到小山上，再把石料从小山上卸到施工现场。由于条件有限，一般都是使用拖拉机运输石料。而为了节约运输成本，每次装石料，都是卯足了劲往极限装——车斗里装满了还不够，上面还得继续装，直至拖拉机快承受不住为止。
石料运到工地，由于车载过重，拖拉机没有办法开到小山上。永强就让手下的小工，把石料卸到板车上，由人力将板车推上小山，再将石料倾倒至需要加固的地方，待到拖拉机能开上小山了，再停止这种费时耗力的方法。
为了进度，卸石料的同时，下面也在进行施工。永强害怕出意外，特别再三交代，倾倒石料的时候，要通知下面的人躲远一点。交代完毕，他准备到现场查看进度，走到县政府门口的时候，却被传达室的老头拉去下象棋。
那几个负责搬卸石料的小工，都认真地落实叶永强交代的事情，每次倾倒石料，他们都会大声喊叫，让下面的人躲开——事情非同小可，没人敢拿别人的生命安全来开玩笑。不过，也该叶永强倒霉，一些石料卡在了半山腰，也没有人注意到。待下面的人继续施工的时候，石料就“哗啦啦”地往下面滚，随之而来的是一阵阵令人心惊胆颤的哀叫声！
一场悲剧就这样发生了！
这件事情发生在十月份，中秋节才刚刚过去没多久。由于事故是发生在县政府办公楼，得知消息的大小领导，一下子就炸了锅，纷纷赶到事故现场。经不住场面的，只敢远远观望；经得住场面的，急急燎燎地跑过去查看情况，然后扯开嗓子大声叫喊：“快来救人！快叫救护车……快！要快……”
不到十分钟，县政府办公楼里，救护车、警车的警笛声，响亮得能把人的耳膜震破。几个医护人员抬着担架、提着急救器材，拨开里三层、外三层的人，开始抢救伤者。没有多久，一个被石头砸中脑袋、脑浆都迸出来的人，当场就确定了死亡；一个被砸中身体的重伤者，被迅速抬上救护车里；还有一个被砸伤了腿、正大声哀叫的人，也被抬上救护车，一起送往与县政府仅有两公里距离的县人民医院。
现场最焦急的人，莫过于叶永强。
听到这边的动静，他霎时就意识到出了问题，而且是大问题！他连奔带跑地赶往现场，鞋都跑掉了一只，也不敢回头捡。当他跑到现场，眼前的一幕让他彻底傻眼了！
“完了！”他绝望地对自己说。
他是负责人，需要留下来配合警察同志进行事故调查。
县政府的一些领导知道他是负责人，怕他会逃跑，特别嘱咐警察同志给他带上手铐，并严加看管……
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