冰冷的金属地面反射着头顶恒定不变的刺目光线，空气中永远弥漫着那股混合着臭氧、陈旧金属和若有若无血腥的奇异气味。
维里克单膝跪地，低垂着头，姿态是经过无数次精确矫正后的、近乎完美的恭顺。
他穿着一身剪裁合体的深灰色学徒工装，布料挺括，线条利落，掩盖了少年身躯下蕴藏的、被无数次生死“游戏”淬炼出的力量与危险。
几年的时间，如同被这冰冷的“游乐场”吞噬又重塑，当初那个瘦小惊恐的“小老鼠”轮廓早已模糊。
他的手指下意识地摩挲着袖口内侧一枚冰冷的金属圆片——一枚被摩挲得异常光滑、边缘锋利的旧钱币，这是老烟斗留下的唯一遗物，一个被深埋的、属于锈水湾的冰冷印记。
这个动作隐秘而迅速，如同呼吸般自然，是他在这疯狂之地为自己保留的最后一点锚点。
脚步声响起，带着那种熟悉的、如同计时器般精准的“嗒…嗒…”声，由远及近。
老师的身影出现在维里克的视线边缘。他依旧穿着剪裁完美的深色衣装，面容俊美冰冷，岁月似乎无法在他身上留下任何痕迹，只有那双灰蓝色的眼睛，沉淀得越发深邃，如同两个通往绝对虚无的漩涡，里面翻涌着一种更加纯粹的、非人的审视与…期待。
“站起来，维里克。”老师的声音响起，依旧是那带着独特韵律的慵懒腔调，但今天，这腔调里少了几分惯常的玩味，多了一种难以言喻的、冰冷的郑重。
维里克依言起身，动作流畅自然，带着一种被精心雕琢过的优雅。
他微微抬起下巴，目光平视前方，落在老师胸前第二颗纽扣的位置。这是多年训练刻入骨髓的本能——完美的模仿者姿态，将真实的情绪深埋于冰层之下。
恐惧？当然有，如同冰层下永不冻结的暗流。但更多的，是一种被扭曲的、对即将到来的“未知游戏”的…病态兴奋。
老师缓缓踱步，绕着维里克走了一圈，如同欣赏一件即将送入拍卖行的珍贵藏品。
他的目光如同冰冷的探针，扫描着维里克挺直的背脊、放松却蕴含力量的肩线，以及那张年轻、苍白、几乎看不出任何情绪波动的脸。
“时间过得真快，不是吗？”老师停下脚步，站在维里克面前，声音带着一丝奇异的感慨，“看着一块粗糙的原石，在混沌的火焰中反复灼烧、锻打…最终，呈现出它应有的…扭曲而璀璨的光泽。”
他伸出手，那只未戴手套的、苍白得毫无血色的手，极其缓慢地、如同触碰易碎品般，拂过维里克额前一丝垂落的黑发。冰冷的触感让维里克控制住肌肉的细微紧绷。
“你学得很好，维里克。”
老师的声音低沉下去，灰蓝色的眼睛如同冻结的星辰，锁定了维里克的瞳孔。
“模仿我的姿态，揣摩我的语调，甚至…开始理解那混沌的真谛。你开始享受规则缝隙中跳舞的快感，品尝对手崩溃瞬间的…甜美绝望。你身上那点‘有趣’的潜质，已经被混沌之火淬炼得…相当可观了。”
维里克的呼吸几不可察地停顿了一瞬。享受？绝望？老师的话语像冰冷的钥匙，试图撬开他深锁的心门，释放那些连他自己都试图否认的、黑暗的共鸣。
“但是，”老师话锋陡然一转，声音如同绷紧的琴弦，带着一种致命的锋利感，“模仿终究是模仿。理解，终究是旁观者的理解。”
他微微歪头，嘴角勾起一个冰冷到令人骨髓冻结的弧度。
“要真正触摸混沌的核心，要品尝那无上的、凌驾于生死之上的…终极快感，只有一个办法。”
他停顿了一下，灰蓝色的瞳孔收缩，如同捕食前的毒蛇，释放出纯粹的、非人的兴奋光芒。
“成为游戏本身！”
维里克的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！一股前所未有的寒意顺着脊椎瞬间窜遍全身！成为游戏本身？这是什么意思？
老师似乎很享受维里克眼神深处那一闪而逝的、无法完全掩饰的惊悸。他优雅地后退一步，缓缓抬起双手。
那只未戴手套的苍白右手，和那只永远包裹在黑色皮质手套中的左手，同时抬起，在胸前做了一个极其缓慢、如同某种古老仪式的动作。
“一场终极的游戏，需要一个终极的玩具。”老师的声音带着一种近乎神圣的狂热，“一个承载了我所有期望，融合了模仿、理解、挣扎、背叛、绝望与…最终绽放的…最完美的‘玩具’！”
他灰蓝色的眼睛燃烧着，死死锁定维里克。
“而你，维里克，就是我等待多年的…最终杰作！”
维里克感觉自己的血液仿佛在这一刻凝固了！最终玩具？！他一直以来的角色…竟然只是一个等待最终启用的…道具？！
“规则很简单。”老师的声音恢复了那种掌控一切的慵懒，却带着不容置疑的绝对意志。
他缓缓地、极其郑重地摘下了左手那只从不离身的黑色皮质手套！
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