火云宗宗主那带着无上威严的话语，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，虽暂时压制了爆裂，却让另一种难以言喻的紧张气氛，在广场的每一个角落弥漫开来。
“嗡——”
那柄悬停在楚云头顶，散发着灼热杀意的赤红长刀，发出一声不甘的轻鸣，终究还是被它的主人——那位红脸长老，悻悻然地收了回去，重重归入刀鞘。
锁定楚云的凛冽气机，也随之骤然消散。
漫天席卷的恐怖威压与刺骨杀意，如同退潮的海水，迅速消弭于无形。
然而，另一种无形的、更加沉甸甸的压力，却像是阴云般笼罩下来，沉甸甸地压在了楚云的心头，也覆盖了整个广场，让空气都变得粘稠起来。
夺魁？
内门弟子？
宗主亲传？
这几个字眼，仿佛带着魔力，狠狠敲击着在场每一个人的耳膜和心弦。没有人相信这个刚刚死里逃生的少年能够做到，但这并不妨碍他们用一种混合着怜悯、嘲讽与好奇的看戏心态，等待着接下来的“精彩”场面。
他们仿佛已经看到，这个不知天高地厚的家伙，如何在登云梯上丑态百出，如何在三大天骄的映衬下，被碾碎所有可怜的尊严。
“楚云！你……你太冲动了！”
一道带着哭腔的急切声音在身边响起。柳清瑶趁着这短暂的间隙，飞快地跑到楚云身边，看着他苍白如纸、毫无血色的脸庞，以及嘴角那抹刺眼的殷红血迹，又是气恼，又是心疼。
她手忙脚乱地从自己的储物袋中取出一个精致的羊脂玉瓶，拔开塞子，倒出两粒圆润晶莹、散发着沁人心脾清香的丹药。
“这是‘玉露丹’，对内腑的伤势有很好的疗效，你快些服下！”她几乎是硬塞到了楚云手里，语气带着不容拒绝的关切。
楚云感受着掌心丹药传来的温润触感和清凉药香，没有矫情推辞，低声道了句“谢谢”，便仰头将丹药吞服下去。
丹药入口即化，瞬间化作一股清流，顺着喉管滑入腹中，随即温和却迅速地扩散开来，滋养着他那受损火辣辣的经脉与隐隐作痛的内腑。就连腿骨处传来的钻心疼痛，似乎也因为这股药力而缓解了少许。
“谢什么谢！”柳清瑶见他服下丹药，语气稍缓，但担忧更甚，“你知不知道你刚才差点就死了！登云梯根本不是你想的那么简单！它考验的不只是毅力，还有潜能、心性，甚至……甚至与灵根资质也息息相关！你……你何必非要逞这一时之强？”
楚云缓缓抬起头，目光越过人群，投向那隐匿于缥缈云雾之中、仿佛直通天际的漫长白玉阶梯，眼神变得幽深而遥远。
“柳小姐，”他声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“我不是在逞强，我是在争一个未来。”
他转过头，看向柳清瑶那双写满焦虑的美眸，目光清澈而坚定，如同山涧最纯粹的清泉：“如果连放手一搏的勇气都丧失了，那才真的看不到任何未来。有些路，明知遍布荆棘，也必须去走。有些山，明知高不可攀，也必须去登。”
柳清瑶看着他眼中那近乎执拗的决绝，知道自己再说什么也是徒劳，只能幽幽地叹了口气，又将一个装着上好金疮药的小瓷瓶塞进他手里，柔声叮嘱：“那你……千万要小心。登云梯上，谁都帮不了你，全凭自身。如果……如果实在支撑不住，切莫强行硬撑，及时放弃，保住性命才是最要紧的。”
楚云点了点头，默默将金疮药收好，随即闭上双眼，全力运转起《混沌一气功》与《凝神诀》，争分夺秒地利用这宝贵的一炷香时间调息恢复。混沌道瞳虽妙，但先前强行对抗老祖威压，也几乎耗尽了他的精神与灵力。
与楚云这边的凝重肃穆形成鲜明对比的，是赤岩、夜幽与墨清河三人的轻松写意。
赤岩活动着他那粗壮得如同岩石般的臂膀，古铜色的皮肤下，隐约有赤红色的图腾光芒流转。他冲着身旁气质阴冷的夜幽咧嘴狞笑，声音洪亮：“夜幽，你说那废物能在第几级台阶上像死狗一样趴下？老子赌他超不过三百级！”
夜幽闻言，阴恻恻地一笑，苍白修长的手指轻轻摩挲着那柄诡异的骨扇，声音如同毒蛇吐信：“三百级？赤岩，你未免太看得起他了。一个五脏受损、腿骨开裂的残废，能凭借意志爬上一百级，就算他祖坟冒青烟了。本王倒要亲眼看看，到了那时，他那张嘴是否还能像现在这般硬气。”
而一旁的墨清河，则始终闭着双眼，仿佛周遭的一切喧嚣、挑衅都与他无关。他只是静静地站在那里，周身却自然流露出一股渊渟岳峙的气度，像一座不可逾越的冰山，带给所有参与测试者一股无形却巨大的压力。天品水灵根，九成八的骇人纯度，周天境后期的强悍修为……他无疑是本次登云梯上，那座最令人仰望的高峰，夺魁的最大热门。
高台之上，诸位长老的神色也是各异。
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