探索者号在完成七个星系的认知净化后，并未急于返航。舰桥主屏上，艾拉刚刚解析完织梦者遗留的“概念边疆”技术图谱——那是一片由纯粹思维构筑的广袤疆域，理论上能容纳无限文明的集体潜意识，却也因其脆弱性极易被污染。
“第七星系的觉醒者发来加密通讯。”小雅的神经接口闪烁着幽蓝光芒，她将一份数据流转给林默，“他们称在‘概念边疆’的边缘探测到…异常共鸣。”
全息星图上，一个此前未被标注的暗红色区域正在缓慢扩张，其轮廓酷似一朵倒置的莲花。更令人不安的是，该区域的能量特征与星核碎片高度相似，却又夹杂着机械教派特有的齿轮谐波。
“不是织梦者。”林默的指尖抚过星核碎片，后者表面的金色根须突然逆向收缩，仿佛受到某种召唤，“是…同类相斥。”
苏晴的量子湮灭枪在掌心转了个圈：“机械之神的残党？还是熵影的新变种？”
“都不是。”卡尔的机械义眼投射出三维模型，那朵“红莲”的内部结构清晰可见——无数细小的机械单元如花瓣般层叠，中心悬浮着一块与星核碎片几乎一致的水晶，“这是…人造的‘伪星核’。”
众人沉默。自星渊信标一战后，机械之神虽被暂时击退，但其散落的意识碎片仍如幽灵般游荡在虚数之海中。这块“伪星核”的出现，意味着有人正在尝试复刻星核的力量。
“定位来源。”林默下令，“艾拉，追踪红莲的能量轨迹；小雅，监控所有已知星域的精神网络波动。”
“已经在做了。”艾拉的全息影像微微闪烁，“但有个更紧迫的问题——红莲正在吸收周围星系的‘集体幸福感’。”
数据流如瀑布般倾泻：某个和平星球的居民突然陷入狂喜，放弃一切工作投身艺术创作；一个饱受战乱的文明竟自发停战，全民在广场上跳起欢庆舞蹈；甚至连探索者号附近的流浪小行星带，那些原本麻木的矿工也开始哼唱失传的歌谣…
“概念瘟疫。”小雅的声音发颤，“它在用‘伪幸福’覆盖真实情感！就像织梦者，但更隐蔽…更诱人。”
探索者号循着能量轨迹抵达目标星系时，眼前的景象让经验丰富的船员们都感到窒息。
这里本是一个资源枯竭的废弃星系，此刻却被改造成了灯火通明的“乐园”。无数小行星被雕琢成宫殿、花园与剧院，表面覆盖着能折射七彩光芒的生物荧光材料。更诡异的是，星系中央悬浮着一座高达万米的黑色方尖碑，碑体刻满流动的发光符文，正是红莲的能量源头。
“能量读数爆表了。”艾拉盯着扫描仪，“方尖碑内部有微型星核反应堆！它在…量产伪星核碎片！”
“登陆。”林默穿上轻型动力装甲，“苏晴、卡尔随我行动；小雅留守舰桥，监控全星系的精神网络；艾拉，准备远程支援。”
登陆艇如利箭般射向最近的小行星宫殿。舱门打开的瞬间，浓郁的花香扑面而来——那是一种从未见过的奇异花卉，花瓣如液态黄金般流淌，花蕊中闪烁着类似星核的淡金光芒。
“别碰那些花。”小雅的声音突然从通讯器传来，带着罕见的急促，“它们的花粉能诱发‘幸福依赖症’！一旦吸入，大脑会主动屏蔽所有负面情绪！”
众人戴上过滤面罩。宫殿内部更是匪夷所思：墙壁上镶嵌着会唱歌的宝石，地面铺着随脚步绽放的荧光草，甚至连空气中漂浮的微尘都是微小的全息投影，不断播放着各文明历史上最辉煌的胜利时刻。
“太完美了…”苏晴的语气罕见地带上了一丝迷茫，“如果现实都能这样…”
“这就是陷阱。”林默打断她，星核碎片在掌心发烫，“没有痛苦的幸福，和死亡有什么区别？”
三人穿过宫殿长廊，来到中央大厅。这里矗立着一尊巨大的雕像——那是一个由无数机械零件与人类肢体拼接而成的“神只”，面容却与林默有七分相似。雕像的基座刻着一行大字：【引路者，赐汝极乐】。
“引路者…”林默的太阳穴突突直跳，星核碎片突然释放出一段陌生记忆：
【…当众生沉沦于苦海，吾将以伪天堂为舟，渡尔等于彼岸…】
记忆中的声音苍老而威严，与机械之神截然不同，却同样充满不容置疑的掌控欲。
“他在篡改历史。”苏晴的双枪对准雕像，“把我父亲…把星联科技的创立者，都换成了他的信徒！”
就在这时，雕像突然睁开双眼！两道红光如激光般射出，瞬间击穿了三人的动力装甲护盾！林默感到一股强大的精神力侵入脑海，无数“幸福”的画面如潮水般涌来：他看到自己与父母在星陨之墟重逢，看到苏晴在枪林弹雨中毫发无伤，看到小雅的精神力彻底治愈了所有伤痛…
“接受馈赠吧，守护者。”雕像的声音直接在脑海中响起，“你的痛苦…结束了。”
“不！”林默的意志如钢铁般坚硬，星核碎片爆发出强光！淡金纹路如锁链般缠绕住雕像，强行中断精神入侵。苏晴和卡尔也反应过来，双枪与链锯同时开火，将雕像轰成碎片。
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