王巴汤的心，此刻就像一只被猎人紧追不舍、受了重伤的惊弓之鸟，在胸腔里砰砰狂跳，那剧烈的跳动声似乎都要冲破胸膛传出来。身后，官差的呼喊声仿若来自地府索命的魔咒，一声比一声急促，一阵紧似一阵。冰冷的雨水顺着他那满是惶恐的脸颊滑落，和着他额头不断冒出的汗水与心底深处的恐惧，交织在一起，让他每一次呼吸都无比艰难，几乎喘不过气来。为了躲避这如影随形的追捕，他慌不择路，一头扎进了那片古老而神秘、仿佛隐藏着无数秘密的秦岭深山。
这秦岭，在风和日丽、太平无事的平日里，向来是文人墨客笔下的人间仙境，他们用华丽的辞藻描绘着这里的奇峰异石、清泉飞瀑。可此刻在王巴汤眼中，却全然变了模样，成了一座阴森恐怖、危机四伏的迷宫。阴沉沉的天空，仿佛一块巨大无比、沉重得难以想象的铅板，沉甸甸地朝着大地压下来，那压抑的氛围让他感觉自己仿佛被一只无形的大手死死扼住了咽喉，压抑得近乎窒息。
细密的雨丝如牛毛般纷纷扬扬，连绵不断地打在山林间，发出沙沙的声响，那声音在这寂静的山林里不断回荡，仿佛无数双隐藏在黑暗中的眼睛在窥视着他的一举一动，不放过他的任何一个细微动作。山路崎岖泥泞，一脚踩下去，每走一步，王巴汤都感觉像是深陷在烂泥塘里，双脚被浓稠的泥浆死死地拖住，每挪动一寸都要使出全身的力气，艰难无比。
两旁的枯树，犹如一群刚刚从地狱深渊爬出来的恶鬼，张牙舞爪地伸向天空，似是要抓住那遥不可及的希望，又像是在向苍天诉说着自己的不甘。
它们的枝干扭曲变形，没有一片叶子，只有光秃秃的枝桠，在风雨中瑟瑟发抖，仿佛在诉说着无尽的冤屈，又像是在为自己悲惨的命运而悲叹。偶尔有几只夜枭从林间飞过，它们那尖锐的叫声，像一把把利刃划破寂静的夜空，让本就胆战心惊的王巴汤毛骨悚然，寒毛都竖了起来。
不知在这泥泞的山路上艰难跋涉了多久，王巴汤的双腿已经麻木得失去了知觉，仿佛那已经不是自己的腿，只是两根机械的木棍。就在他快要被绝望彻底吞噬的时候，眼前突然出现了一座被雾气笼罩的破败客栈。
客栈孤零零地矗立在这深山之中，周围荒无人烟，就像一个被世界遗忘在角落、无人问津的弃儿。客栈的大门半掩着，在风雨的吹打下，发出嘎吱嘎吱的声响，那声音时而尖锐，时而低沉，仿佛在欢迎这位不速之客，又像是在发出严厉的警告，劝他不要轻易踏入这个危险之地。
客栈的门楣上刻着三个大字：栖凤居。只是这木牌早已腐朽不堪，历经岁月的侵蚀和风雨的洗礼，字迹也模糊不清，看起来随时都可能承受不住自身的重量而掉下来。门缝里，渗出暗红色的液体，那颜色像极了鲜血，顺着门板缓缓流下，在地上汇聚成一滩，散发出阵阵腐肉般的腥臭气味，让人闻之欲呕，胃里一阵翻江倒海。
王巴汤站在客栈前，内心激烈地挣扎着，犹豫了许久。他的心中充满了恐惧和不安，每一个细胞都在发出危险的信号。但身后官差的脚步声越来越近，如催命符一般，他已经没有别的选择，退无可路。深吸一口气，他鼓起全身的勇气，缓缓伸出颤抖的手，推开了客栈的大门。
“嘎吱 ——” 一声巨响，在这寂静得只能听到雨声的山林中格外刺耳，仿佛要冲破这压抑的氛围。客栈里弥漫着一股陈旧的气息，那是岁月沉淀下来的腐朽味道。大堂里的烛火在风雨的肆虐下摇曳不定，火苗忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭，就像他此刻岌岌可危的生命。墙上的影子随着烛火的晃动而跳动，那些影子形态各异，像一群鬼魅在舞蹈，让人不寒而栗，仿佛置身于鬼魅的世界。
“有人吗？” 王巴汤颤抖着声音喊道。他的声音在空荡荡的大堂里回荡，发出嗡嗡的回响，却没有得到任何回应，只有那无尽的寂静，仿佛这里根本就没有人烟，只有他一个孤独的闯入者。
就在他准备转身离开这个诡异之地的时候，一个沙哑的声音突然从他身后传来：“客官，住店吗？” 那声音仿佛是从一口古老的枯井里传出来的，带着一种让人毛骨悚然的沧桑和诡异。
王巴汤猛地转过头，只见一个身材佝偻的老人不知何时出现在他身后。老人穿着一件黑色的长袍，那长袍破旧且沾满了灰尘，仿佛经历了无数个春秋。脸上布满了皱纹，那些皱纹像是岁月用刻刀留下的深深痕迹，眼睛深陷在眼窝里，闪烁着诡异的光芒，仿佛能看穿他内心的恐惧。他的手中拿着一张泛黄的房契，递向王巴汤，那动作缓慢而又神秘。
王巴汤下意识地接过房契，低头一看，顿时惊呆了。房契上的名字竟然是他自己，而日期，竟然是明天！他的笔迹，他再熟悉不过了，那是他从小练字留下的独特痕迹。可他怎么也想不明白，这房契怎么会提前写好，而且日期还是明天，这一切都太超乎常理，让他的大脑一片混乱。
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