雪粒子砸在冻得发脆的死人皮袄上，噗噗闷响。十里亭外那片野河滩子，风卷着血腥气混着碎肉沫子，糊得人嗓子眼发紧。玄甲卫的刀片子刮着冻土，正把那些缺胳膊少腿的“山匪”尸首往一块儿拖。血水渗进雪壳子里，冻成暗红色的冰溜子，踩上去嘎吱嘎吱，听得人后槽牙发酸。
赵宸让人架回了那辆散了架的破骡车板子上，裹尸布似的厚毡子往身上一蒙，就露个脑袋。右半边脸那层靛蓝冰壳子裂得更开了，蜘蛛网似的细纹底下，能瞅见里头筋肉一跳一跳，活像冻僵的毒蛇在皮底下钻。气儿弱得跟游丝似的，隔老半天才见胸口那点破毡子微微起伏一下。燕七跪在旁边，拿块还算干净的破布，哆哆嗦嗦去擦他嘴角新渗出来的黑血冰碴子，那血里带着股硫磺混着烂肉的膻臭味，熏得人脑仁疼。
高阳瘫在另一块门板子上，厚棉被裹得就剩个发顶。老药头刚给她腿上换了药，裹伤布缠得死紧，可那布底下，小腿肚子那块皮肉，隔着厚布都能看出里头一鼓一鼓，靛蓝色的印子跟活水波纹似的，从脚腕子直往大腿根上漫。她人昏着，眉头却死死拧着，牙关咬得咯吱响，偶尔喉咙里滚出半声压不住的抽气，听着都瘆人。
冯保缩在他那辆还算囫囵的骡车里，厚毡帘子捂得严实，只留条缝透气。里头点着炭盆，烘得人脸皮发干，可他那张白胖脸上一点汗星子都没有，反倒透着股青气。手里捏着个金丝珐琅的小手炉，指头尖却冰得发白。外头玄甲卫拖尸首的闷响，还有刀刮冻肉的滋啦声，一阵阵往车里钻，听得他腮帮子上的肉一抽一抽。
“公公，”车帘子掀开条缝，一个金鳞卫的百户探进半张脸，声音压得低，带着点寒气，“都…都拾掇干净了。拢共一百一十七具，没…没活口。”他顿了顿，喉结上下滚了滚，“按您的吩咐，扒光了，一寸寸…查。”
冯保眼皮子都没抬，鼻子里嗯了一声，跟蚊子哼哼似的。那百户咽了口唾沫，冰碴子似的刮着喉咙：“身上…没啥值钱物件，都是些破铜烂铁。衣裳也…也烂得不成样子。”他犹豫了一下，声音更低了，“就是…就是领头那个刀疤脸，还有他身边几个硬茬子，衣裳料子…像是北边军屯里流出来的粗麻混着点羊毛，冻硬了，看不出新旧…不过…”
“不过什么？”冯保的眼皮子终于撩开一条缝，浑浊的眼珠子定在百户脸上。
“不过…有几个心口位置，皮肉上…像是烙过印子，又拿刀生生剜了去…烂肉冻硬了，糊着血痂子，实在…实在辨不清了。”百户的声音有点发虚。
冯保的指头在手炉光滑的珐琅面上无意识地划拉着，没吭声。车外风雪呜咽，夹杂着铁器刮擦冻肉的声响，像钝刀子割在神经上。
“还…还有，”百户像是想起了什么，声音急促了点，“刀疤脸那身破袄子，里子…里子靠胳肢窝那块，撕开线头，里头絮的不是芦花…是…是些压得死紧的碎皮子！看着…像是硝过的羊羔皮边角料！”
冯保捻着手炉的手指猛地一顿！羊羔皮？北地军屯的粗麻袄子里絮羊羔皮？这玩意儿金贵，边军大头兵穿得起？还絮在胳肢窝这种不见光的地儿？他浑浊的眼珠深处，一点极其细微的、如同冰锥反射的寒光，一闪即逝。
“知道了。”冯保的声音依旧没什么起伏，像冻硬的河面，“尸首…就地烧了。灰…扬干净。”
“是！”百户应了一声，缩回头去。车帘落下，隔断了外头的血腥和寒气。
风雪更紧了。玄甲卫拖来几大捆驿站里搜刮来的、半湿不干的柴火，混着冻硬的尸块堆成几座小山。火折子划亮，扔进浸了油的破布里，火苗子舔上去，呼啦一下蹿起老高。浓烟滚滚，焦糊味混着皮肉烧灼的恶臭瞬间弥漫开来，压过了风雪里的血腥。火光跳跃，映着雪地里忙碌的玄甲卫铁甲，也映着远处板车上那两具如同冰封的活尸。
老药头佝偻着背，在火堆旁蹲着，手里捏着根烧焦的树枝，无意识地在冻土上划拉着。浑浊的老眼时不时瞟向赵宸那边，又扫过高阳裹得严实的腿，眉头拧成了疙瘩。他身边放着个豁了口的瓦盆，里头是刚化开的雪水，水面上还飘着几缕没滤干净的草根子。
一个年轻的玄甲卫拖着具还算完整的尸体过来，是刀疤脸身边一个使硬木矛的悍匪。尸体被扒得精光，冻得青紫发黑，胸口那片被剜掉烙印的烂肉糊着黑冰，格外刺眼。年轻卫卒喘着粗气，把尸体往火堆边一丢，溅起几点火星子。
“老药头，”卫卒抹了把脸上的汗混着雪水，“您老…给掌掌眼？这厮身上还有啥古怪没？”
老药头慢腾腾挪过去，枯树皮似的手在那尸体冰冷的皮肉上按了按，又掰开僵硬的嘴巴看了看牙口。浑浊的眼珠在火光下没什么神采，动作也迟缓。他摇摇头，哑着嗓子：“冻透了…骨头缝里都硬了…看不出啥时辰死的…”手指在那片剜烂的胸口皮肉边缘刮了刮，冻硬的痂块簌簌掉下点黑渣，“下手够狠…连皮带肉，深可见骨…这是怕人认出来路啊…”
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