韩信的目光落在路旁正在铺设新路段的民夫身上。他们分工明确，搅拌水泥、铺设路基、压实路面，效率极高。沿途还看到架桥的工地，巨大的水泥桥墩已经立起。“陛下……真是在改变整个帝国。”他低声道，心中对那位素未谋面的皇帝，生出了几分敬佩和向往。
沿途驿站是他最大的慰藉。虽然只能住最便宜的大通铺，但干净的被褥、管饱的粟米饭和热汤，以及吏员们对赶考学子相对和善的态度，都让贫寒的韩信感到温暖。
“这是驿站免费提供的姜糖水，大家驱驱寒。”一个驿站的老吏员将两碗热腾腾的糖水递给韩信，目光慈祥。
“多谢先生！”韩信感激地接过。
在驿站简陋的饭堂里，他遇到了形形色色的赶考人。有高谈阔论、指点江山的狂生；有沉默寡言、捧着书本苦读的寒士。大家交流着备考心得，议论着新政时事，空气中弥漫着一种紧张又充满希望的独特氛围。
“韩信兄也考兵法科？幸会幸会！在下郦食其，考的是‘奇策’科。”一个眼神异常精明却又投出狂傲的人主动与韩信攀谈起来。韩信不善言辞，但郦食其言语风趣，见识不凡，两人倒也相谈甚欢。
随着人流汇聚，帝国庞大的驿站系统和新建的“驿讯房”开始高效运转。一份份关于各地考生流向、人数的密报，如同涓涓细流，迅速汇聚到咸阳宫。
兵部尚书蒙恬拿着最新一份汇总，快步走入章台宫暖阁。
“陛下！据沿途驿站及‘驿讯房’最新急报汇总，各考场报名人数已逾两万之众！其中，涌向咸阳者，预估将达四千人！且人数仍在持续增加！”蒙恬的声音带着一丝惊叹。如此庞大的赶考规模，前所未有！
扶苏正站在巨大的帝国舆图前，闻言转过身，脸上并无太多惊讶，只有一种“果然如此”的欣慰：“民心可用，英才向秦！此乃帝国之福！咸阳乃帝都，汇聚英才，亦是常理。蒙卿，禁军对新列装之‘霹雳火’、‘飞雷神’炮操演如何了？”
蒙恬精神一振，脸上浮现出自豪之色：“回陛下！那九百名学院军官入禁军后，以铁血手腕整肃军纪，推行新操典！将士们虽经历阵痛，然面貌已焕然一新！新式火器操演，进展神速！”
他详细禀报：“‘霹雳火’因其便携易用，已配发至各班排。士卒经严格训练，已熟练掌握投掷时机、力道及规避之法。实弹演练中，百步之内，可精准覆盖目标，破片杀伤效果惊人！军阵对敌时，此物可先声夺人，打乱敌阵！”
“至于‘飞雷神’炮！”蒙恬眼中闪过炽热的光芒，“此乃真正的大杀器！臣按陛下旨意，于北山秘密靶场设坚固堡垒及草人军阵为靶。十门‘飞雷神’齐射，装填‘开花弹’！一声令下，地动山摇！烈焰浓烟腾空数十丈！爆炸核心，砖石堡垒化为齑粉！方圆三十步内，披甲草人马俱碎！五十步内，破片横扫，人马倒伏！百步之外，声浪冲击，仍令人耳鼻流血，心胆俱裂！其威其势，当真如同天罚降世！若非亲眼所见，臣实难想象世间竟有如此凶器！禁军炮手经徐福院弟子亲自指导，已初步掌握装填、瞄准、发射及退避之要诀！虽射速尚慢，精度有待提高，然其毁灭之力，已足以改变战场规则！”
扶苏听着蒙恬的汇报，想象着那雷霆万钧、毁天灭地的场景，饶是他心志坚定，也不由得心潮澎湃！他猛地一拍蒙恬的肩膀，朗声大笑：“好！好！好！蒙恬将军真不愧为我大秦军神！运筹帷幄，练兵有方！朕有将军，如得定海神针！帝国有蒙恬尚书，如立擎天巨柱！此新军新器，乃我大秦未来开疆拓土、震慑四夷之不二利器！”
蒙恬被扶苏如此盛赞，激动得脸色微红，躬身道：“此皆陛下圣明烛照，工学大道昌盛之功！臣不敢居功！”
“将军不必过谦！”扶苏扶起蒙恬，目光灼灼，“火器之威，已初现峥嵘！然，利器需良将精兵方能发挥极致！蒙卿、王离！”
侍立一旁的王离立刻上前：“臣在！”
“着你二人，即刻行文各军区、各郡县！”扶苏语气斩钉截铁，“此次遴选军官入军事学院进修之范围，由各主力军团，扩大至全国所有武装力量！包括边军乃至各郡县之治安师、治安团！凡有勇力、通晓战阵、心怀忠义、渴望精进者，经严格考核，皆可荐入学院！帝国需要更多通晓新式战法、能驾驭新式兵器之将校！此乃强军固本之百年大计！”
“臣等领旨！”蒙恬、王离齐声应诺，深感责任重大。陛下这是要将军事改革的触角，深入帝国武装力量的每一个角落！
这时，一直侍立旁听的礼部尚书叔孙通，见皇帝与兵部谈论武备兴致正浓，似乎忘了即将到来的文坛盛事，终于按捺不住，趋前一步，声音带着几分急切：“陛下！春闱科考在即，虽广设八都考场以分流考生，然咸阳帝都，文脉所钟，吸引力无与伦比！据最新驿报汇总，预计抵达咸阳参加春闱之考生，恐将突破四千之数！且人数仍在增加！此等规模，远超臣等最初预料！贡院虽大，然房舍……”
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