胥坤：“……？？？”
饶是胥坤伺候皇帝多年，早已练就了泰山崩于前而色不变的功夫，此刻也被扶苏这突如其来的“画风突变”给整懵了。前一刻还在颁布足以震动朝野、影响深远的选妃新制，下一刻就……就一脸神往地念叨起西域美人来了？还说什么“娜扎”、“热巴”？这……这莫非是西域某部落传说中的绝色美人名字？陛下这关注点……是不是有点太跳跃了？
看着自家陛下那副毫不掩饰的、充满“饱暖思那啥”意味的灿烂笑容，胥坤只觉得老脸一抽，额角似乎有黑线滑落。不过，他迅速低下头，将那一丝古怪的表情深深掩藏。管他陛下想什么呢！只要陛下肯选妃，肯为帝国开枝散叶，别说西域美人，就是天竺、大食的美人，他胥坤也得想办法给陛下弄来！
“陛下圣明！”胥坤连忙调整心态，无比恭顺地应道，“西域确乃人杰地灵，盛产明珠美玉般的人物。定能为陛下寻访到最璀璨的西域明珠，充盈后宫！”
“嗯，孺子可教也！”扶苏满意地点点头，拍了拍胥坤的肩膀，心情大好，“去吧，速速将朕之意旨，详告礼部。章程拟好后，即刻颁行天下！朕等着看四海佳丽汇聚咸阳的那一天！”
“老奴领旨！定不负圣望！”胥坤精神抖擞，捧着那碗早已凉透的参汤，像捧着圣物一般，躬身退出了麒麟殿。一出殿门，这位内廷大总管便挺直了腰板，脸上因激动和即将展开的“宏伟事业”而再次泛起红光，脚下生风，朝着礼部的方向疾步而去。一场席卷整个帝国的选妃风暴，即将由他亲手拉开序幕！
皇帝陛下欲行“选秀新制”、广纳民间秀女的消息，如同长了翅膀，在胥坤离开麒麟殿不到一个时辰内，便以惊人的速度传遍了整个咸阳宫，进而如同投入平静湖面的巨石，在咸阳勋贵、朝臣乃至整个上流社会掀起了滔天巨浪！
起初，听闻皇帝终于要选妃了，大多数朝臣和勋贵心头都是一喜。陛下登基两年，励精图治，功勋卓着，然后宫空虚，子嗣未立，终究是帝国根基不稳的隐忧。如今陛下主动提及，实乃江山社稷之福！一些心思活络、家中有适龄嫡女的勋贵，更是心头火热，仿佛看到了家族更进一步的曙光。若能得陛下青睐，诞下龙子，那便是未来帝王的母族，泼天的富贵与权势唾手可得！
然而，当“选秀新制”的详细内容——特别是那“不分贵贱，不论地域”、“秀女入宫，不设品级，一视同仁”、“严禁勋贵官员与皇子结交”、“储君唯才是举”等核心条款——如同冰冷的钢针般刺入他们耳中时，所有的喜悦和期待瞬间化为了泡影，继而是彻骨的冰凉和难以遏制的愤怒与失望！
“陛下此举！！！于我等颇为不公！！！” 恰巧回来办理军事学院公务交接的青龙军团司令王离府邸的书房内，一声压抑着狂怒的低吼伴随着瓷器碎裂的刺耳声响猛地爆发！王离脸色铁青，胸膛剧烈起伏，手中紧握的正是刚刚由心腹快马送来的、关于选秀新制的密报。他那正值二八年华、才貌双全、被他寄予厚望送入后宫甚至竞争后位的嫡长女王嫣，此刻正俏脸煞白地站在一旁，眼中含泪，泫然欲泣。
“不分贵贱？不论地域？”王离的声音因极度的愤怒而颤抖，“我王氏累世功勋，为大秦出生入死！祖父王翦为一同天下立下汗马功劳，我父王贲贵为玄武军团司令，嫣儿乃将门虎女，知书达理，金枝玉叶！如今竟要与那些乡野村姑、商贾贱籍之女同列？！甚至……甚至入宫后毫无品级？！陛下……陛下这是要自绝于勋贵吗？！”他猛地看向女儿，眼中充满了不甘和痛惜，“嫣儿！你的后位……你的前程……全完了！”
“父亲……因这身份，嫣儿连参选的资格都没有了......”王嫣再也忍不住，晶莹的泪珠如同断线的珍珠般滚落。她心中那个英明神武、俊朗不凡的年轻帝王，曾是她无数次午夜梦回的憧憬。她刻苦学习礼仪、琴棋书画，甚至偷偷了解陛下推行的新政格物之学，为的就是有朝一日能匹配天颜。如今，这所有精心准备、所有美好幻想，都在那冰冷的“不分贵贱”、“不设品级”下，彻底破碎了！巨大的失落和委屈让她泣不成声。
“陛下的意思我能明白，无非是不希望外戚做大，以乱朝纲，我王氏虽无此念，然其他家就不好说了，虽然于我等不公，但不得不承认，陛下此举，圣明啊......”
类似的场景，几乎在同一时刻，在咸阳城内无数高门府邸的深闺之中上演。
文襄侯府邸，侯夫人搂着哭成泪人的女儿，一边垂泪一边低声咒骂：“我的儿啊……我苦命的儿！那乡野粗鄙之女如何配与你同侍君王？陛下……陛下怎能如此薄待功臣之后？这后宫若无品阶，我儿即便入了宫，岂非如同奴婢？这叫为娘如何放心啊！”
刑部尚书冯劫府中，其妹冯氏年方十五，容貌秀丽，本已做好入宫准备。闻此噩耗，少女将自己反锁在绣楼之内，伏在锦被上失声痛哭，呜咽声断断续续传出：“……为何……为何不能选我……我……我哪点比不上那些……呜呜……陛下……”
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