“哈哈哈！飞起来了！真的飞起来了！咱老茅飞起来了！痛快！痛快啊！！！”
这声音……是工学院院长茅焦？！
扶苏脚步一顿，诧异地抬头循声望去。胥坤和项少龙也立刻警觉起来，一左一右护在扶苏身前，目光锐利地扫视天空。
只见在工学院一侧的空地上方，约莫十几丈高的空中，一个巨大的、由无数块牛皮精心鞣制拼接而成的庞然大物，正缓缓飘荡着！那物呈一个巨大的球体，下方悬挂着一个看起来颇为结实的藤编大吊篮。
而此刻，在那吊篮之中，一个身影正兴奋地手舞足蹈，不是工学院院长茅焦又是谁？他丝毫不在意身处高空，一手抓着吊篮边缘，一手指着下方变得越来越小的工学院建筑，激动得像个孩子一样大喊大叫，那洪亮的嗓音正是从那里传来。
“这……这是……”项少龙张大了嘴巴，一时不知该作何反应。胥坤也眯起了眼睛，苍老的脸上闪过一丝惊异。
扶苏拨开龙撵前方遮挡的轻纱，彻底看清了天上的景象，整个人也愣住了。
热气球？！！
他虽然早就跟茅焦提过这热气球的原理、“热空气比冷空气轻”之类的概念，也鼓励他们进行研究，但万万没想到，这才多久？工学院这帮行动力爆表的家伙，居然真的把这么大一个载人热气球给鼓捣出来了？！看那牛皮气囊的规模、吊篮的结实程度，显然不是试验品那么简单！
扶苏看着天上那个兴奋得忘乎所以的工学院院长，又看了看下方工学院空地上，一群工匠和学子正仰着头，又是紧张又是自豪地指着天空议论纷纷，甚至有人拿着本子在记录着什么。
他下意识地摸了摸自己的胸口，深吸了一口气，内心腹诽道：‘好家伙……这大秦的科技树确实是让自己给整得有点歪……不对，是长得忒猛了！这惊喜真是一波接着一波，连口气都不让喘啊！再这么下去，朕这心脏怕是真要受不了了！’
从能毒死人的化学武器雏形，到异想天开的连发枪和超重炮，现在直接整出载人热气球了！这帮古代的天才们，一旦被指明了方向，爆发出的创造力和执行力简直可怕！
“陛下，这……茅院长他……”胥坤有些迟疑地开口，虽然看得出那东西似乎能飞，但让一位朝廷重臣、学院院长如此身处险境，终究是让人放心不下。
扶苏摆了摆手，脸上的震惊逐渐化为欣慰和赞赏的笑容：“无妨，看来茅爱卿是亲自在做飞行测试。这老家伙，胆子倒是不小。”
他并没有立刻出声打扰天上正处于极度兴奋状态的茅焦，而是饶有兴致地站在地面观察起来。他发现，那热气球下方似乎并没有持续的明火加热装置，看来是预先加热好空气后升空的，目前正处于缓慢下降的过程中。气囊的做工相当不错，拼接缝线细密，看来工学院的皮革处理和缝纫技术又上了个新台阶。吊篮的设计也考虑了平衡和承重。
“落点应该就在前面那片空地。”项少龙凭借经验判断道，“看样子控制得还算平稳。”
果然，那巨大的热气球随着内部空气的逐渐冷却，开始以平稳的速度缓缓下降。地上的工匠们立刻忙碌起来，有人拿着长杆准备接应，有人清理降落场地。
茅焦也终于从最初的狂喜中稍微冷静下来，开始尝试着根据地面人员的指挥，笨拙地调整着吊篮上似乎用来控制方向的简易木板，试图让降落更精准一些。
最终，在一阵不算太剧烈的颠簸后，热气球成功地降落在了空地的中央。工匠们一拥而上，固定吊篮，协助茅焦院长下来。
双脚刚一沾地，茅焦便看到了不远处正含笑看着他的皇帝陛下，脸上的兴奋瞬间又涌了上来，也顾不上整理有些凌乱的官袍，大步流星地就冲了过来，隔着老远就激动地喊道：“陛下！陛下！您看到了吗？飞起来了！真的飞起来了！按照您说的法子，我们真的把这‘热气球’给造出来了！臣刚才就在天上！俯瞰大地，山河皆在脚下！妙啊！太妙了！”
他跑到扶苏面前，激动得脸色潮红，胡须上都沾了些许灰尘，就要大礼参拜。
扶苏赶紧上前一步扶住他，笑道：“茅爱卿不必多礼！快跟朕说说，这到底是怎么弄出来的？朕只是提了个想法，你们这速度也太快了！”
茅焦兴奋地搓着手，如同献宝般指着那正在被工匠们收拢的巨大气囊：“回陛下！自得了陛下启示，臣便与工学院诸位大匠日夜钻研。这气囊皮料，选用的是最上等的公牛皮，反复鞣制，务求坚韧不透气！缝线用的是浸泡过鱼胶的牛筋线，针脚密实！下面的吊篮是找了最好的藤编匠人用老山藤编的，结实得很！”
他指着气囊下方一个暂时熄灭的、结构复杂的铜制喷火装置：“那是按照陛下说的‘加热空气’之理所制的喷火器，以精炼火油为燃料，手动鼓风加压，可喷出极旺火焰，快速加热气囊内空气！只是此次燃料带得不多，仅是试验短时升空。臣刚才试了，操控还不甚灵便，但升高下降已无大问题！陛下，此物若成，用于勘察敌情、传递讯息，甚至……甚至从天而降奇兵、站于其上向下投掷霹雳火于密集敌阵之中，岂非神助？！”
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