正说着，帐外突然传来急促的脚步声和卫兵的呵斥声。
“报——！！！戊三七烽燧紧急军情！！！”一个嘶哑而急切的声音穿透帐帘，带着不容忽视的紧迫感。
章邯和项羽脸色同时一凝。戊三七是最前沿的烽燧，最高紧急军情？
“进来！”章邯沉声道，声音中不自觉带上了紧绷。
帐帘被猛地掀开，风尘仆仆、几乎脱力的于冲在两个同伴的搀扶下跌跌撞撞闯了进来，扑倒在地：“司令！将军！西边...西边来了好多兵！数不清！从西北方向来的，不是西域人！旗帜、衣甲都没见过！烟尘遮天蔽日，至少...至少数万之众！”
“什么？！”章邯和项羽同时失声。
项羽一个箭步上前，几乎将于冲提了起来：“你看清楚了？数万大军？从西北荒漠来的？这不可能！那片死亡荒漠绝无人烟，怎会冒出数万大军？”他的声音震得帐内嗡嗡作响。
于冲被项羽的气势所慑，但仍坚持道：“千真万确！将军！小的用望远镜看的清清楚楚！队伍极其整齐，绝不是乌合之众！排长已经点了五道狼烟！”
章邯的脸色变得无比严肃。他深知前沿戍卒都是经验丰富的老兵，尤其是五道狼烟，非天塌下来的大事绝不会点燃。
“地图！”章邯低喝一声。亲兵立刻将一幅巨大的羊皮地图铺在沙盘旁。
章邯的手指点在戊三七烽燧的位置，然后向西、再向西北方向移动，最终停留在一片标注着“死亡荒漠，流沙千里”的空白区域。
“从这里出来...穿越了死亡荒漠？”章邯眼中满是难以置信，“这需要何等惊人的后勤和毅力？亦或是...他们找到了我们不知道的通道？”
项羽则不管这些，眼中反而燃起熊熊战火：“管他从哪里钻出来的！敢犯我大秦疆界，便是自寻死路！司令，给末将一支令箭，末将去瞧瞧到底是哪路毛神，敢来太岁头上动土！”
章邯沉吟片刻，眼神锐利起来。作为军区司令，他必须考虑各种可能性，但眼下军情紧急，不容犹豫。
“不管来者是谁，意图为何，数万大军逼近边境，绝不可能是善意。必须前出拦截，查明情况，若其心怀不轨，坚决击溃！”他立刻下达一连串命令：
“项羽听令！”
“末将在！”项羽抱拳，声如洪钟。
“命你即刻率领第一师第三步兵旅、军区直属飞雷神炮师第一旅，火速前往疏勒河谷口布防！务必拦住敌军，查清其来历、意图！”
“诺！”项羽转身就欲离开。
“且慢！”章邯叫住他，“敌军能穿越荒漠，必非易与之辈。你虽勇武，亦不可轻敌冒进。第三旅装备的是最新式燧发枪，飞雷神炮更是我军利器，此战当以检验新装备、新战法为主，稳扎稳打，务必全胜！我会命骑兵部队向你靠拢，以为策应。”
“大帅放心！”项羽咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“管他是谁，正好给咱大秦的火枪火炮开开荤！末将去了！”
章邯看着项羽雄壮的背影消失在帐外，眉头却未舒展。他转向沙盘，手指在疏勒河谷一带缓缓移动，心中思绪万千。
“传令官！”
“在！”
“立即以八百里加急，将此事奏报朝廷！同时通告凉州、雍州各部，提高警戒级别，随时准备支援！”
“诺！”
...
片刻之后，白虎大营响彻急促的集结号角声和军官们的怒吼声。
“集合！全体集合！”
“第三步兵旅，全副武装，一炷香时间校场集结！”
“炮师第一旅，装备检查，弹药装车！”
营区内，一队队士兵从营房中冲出，迅速穿戴甲胄，检查枪械，领取弹药。这些士兵装备的已非传统的戈矛剑戟，而是最新式的燧发步枪，腰佩刺刀，背负重甲虽已减轻，但仍提供相当防护。
辎重兵则忙着将一箱箱火药、炮弹、粮食装上车马。特别是飞雷神炮旅的装备——那些黑黝黝的火炮需要数人协作移动，实心弹、榴霰弹、火药包被小心翼翼地装载。
项羽顶盔贯甲，手持他那柄特制的巨型破阵戟——虽已普及火器，但他仍习惯携带这惯用的冷兵器。亲兵牵来他的乌骓马，这匹神骏的战马似乎也感受到战前的紧张气氛，不安地刨着蹄子。
“将军，部队已集结完毕！”第三旅旅长李锋前来报告。他是个三十岁左右的精悍军官，脸上有一道明显的刀疤，那是与羌戎作战时留下的纪念。
“飞雷神炮第一旅准备就绪！”炮旅旅长公孙衍也上前行礼。他年纪稍长，神色沉稳，是军区中有名的炮术专家。
项羽目光扫过校场上整齐列队的士兵，眼中闪过满意之色。这两万余人是大秦最精锐的新式军队，装备着帝国最新的武器，训练有素，士气高昂。
“出发！”项羽没有多余的话，大手一挥。
沉重的营门缓缓打开，黑色的钢铁洪流开始涌动。步兵排着严整的队列，步伐整齐划一；炮兵们推动着火炮，车轮碾过地面发出沉闷的声响；骑兵在两翼游弋警戒。
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