誓师大会的激昂余韵尚在军营上空回荡，项羽率领的北路军十五万虎贲之师，便如同出闸的猛虎，携着雷霆万钧之势，向西挺进。
初时行军，确如预料般顺利，甚至可称得上“枯燥”。广袤的河西走廊，水草丰美之地本该是游牧民族繁衍生息的乐土，如今却显得异常空旷寂寥。
大军所过之处，偶尔能见到废弃的帐篷、熄灭的篝火痕迹，以及牛羊啃噬过的草场，却难觅人烟。
斥候前出数十里，回报皆是“未见敌军大队踪迹”、“零星牧民见我军旗，远遁而去”。
月氏人的反应，并非是组织抵抗，而是彻彻底底的“望风而逃”，施行了坚壁清野之策。
得益于之前近三个月通过铁路进行的疯狂战略物资储备，北路军的后勤堪称奢侈。庞大的车队驮运着足够的粮草、弹药，工部征调的匠人们紧随大军之后，一旦某处被选定为前进基地或重要节点，便立刻开始施工。
于是，在这条古老的通道上，出现了一幅奇异的景象：前方是黑色洪流般稳步推进的战争机器，后方则是热火朝天的建设场面。
工部的匠人们指挥着士兵和征发的民夫，利用预先烧制好的水泥，以惊人的速度铺设着平坦坚固的“水泥驰道”。这种新式道路远比月氏这边传统的夯土路更加耐用，能极大提升后勤运输效率，尤其是在雨雪天气。
同时，在一些地势险要的峡谷、山口，一座座功能各异的永固工事和警戒哨所也开始打下地基，它们将成为未来帝国统治河西走廊的触角和堡垒。
然而，这种一路“武装游行”般的推进，在持续了约五十里后，开始让军中的骄兵悍将们感到不耐和疑惑。
是夜，项羽的中军大帐内灯火通明。项羽坐在主位，眉头紧锁，手指无意识地敲击着铺在案几上的巨大舆图。帐下，第二军军长及各师旅主官齐聚，个个脸上都带着跃跃欲试又有些憋闷的神情。
“参谋长！这仗打得忒不痛快！”第二军第一师师长是个暴脾气，率先嚷道，“月氏人都他娘的是属兔子的吗？跑得比谁都快！咱们这哪是打仗，分明是来帮工部修路的！”
“是啊，参谋长！”另一名将领附和道，“弟兄们士气正旺，都想宰几个蛮子换军功呢！这么磨蹭下去，锐气都磨没了！”
“依我看，月氏人是被吓破了胆，根本不敢与我军交战。咱们不如甩开辎重，轻装疾进，直捣黄龙，端了他们的老巢昭武城！”
“对！直捣黄龙！”
帐内请战之声此起彼伏，群情激昂。
项羽抬起头，目光扫过众将，声音沉稳却带着不容置疑的威严：“嚷嚷什么？陛下和总参的方略是‘稳扎稳打’！尔等欲违抗军令否？”
他何尝不想挥师疾进，痛快厮杀？但他深知肩头责任重大。这十五万大军是帝国白虎军区的精华，每一名火枪手、每一门火炮都价值不菲，更是未来经略西域的本钱。
月氏人如此反常的避战，背后是否藏着什么阴谋？是否是诱敌深入之计？
虽说以秦军如今的战力，即便中伏，也有信心击溃任何敌人，但万一造成较大伤亡，必将打乱整个西进战略的节奏。
这个责任，他项羽担不起，也不能担。
他的目光越过众将，落在了大帐角落那个一直沉默不语、作商人打扮的中年人身上——黑冰台北路军情报支援负责人，代号“甲辰”。
“甲辰先生，”项羽开口道，语气相对客气，“我军进展顺利，却如一拳打在棉花上。月氏人究竟意欲何为？黑冰台方面，可有更详尽的情报？”
所有人的目光瞬间聚焦在甲辰身上。这位神秘的密探的存在，在高级将领中并非秘密，但具体负责什么，却无人敢细问。
甲辰闻言，上前一步，微微躬身，声音平淡无波，却带着一种令人信服的冷静：“回项参谋长，据我部多方打探，月氏王廷现今确实乱作一团。其主力部队并未分散，而是大规模收缩，主要集中在两处：一是其国都昭武城，二是西北方向的重镇永固城。尤其是昭武城，如今几乎是兵满为患。聚集了近十五万部队，百姓更是达到了将近四十万。永固城方向目前大概有七万兵力，人口近十万”
他顿了顿，继续道：“不仅如此，月氏王还下令强制迁徙了王城周边数百里内的部落和百姓，大部分都涌向了昭武城周边区域，导致那里现在人满为患，秩序混乱。其意图，似乎是想凭借昭武城城高池深，集中兵力固守。”
帐内众将闻言，有的露出不屑，有的则更加疑惑。
“固守？就凭昭武城那土墙？挡得住咱们的火炮？”一个将领嗤笑道。
甲辰面色不变，继续说道：“此外，月氏方面正在大肆散布谣言，称我大秦此次西进，不过是因为先前商队被劫，前来报复示威，炫耀武力。他们宣扬我军劳师远征，补给困难，绝对无法久持，只要熬过一段时间，等我军劫掠一番，自然就会退兵。届时，月氏还是月氏人的月氏。许多部落首领和百姓似乎对此深信不疑，因此才如此配合王廷的迁徙令，试图避开我军兵锋，减少损失，以待我军退去。”
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