“九门？”扶苏的声音听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这平静之下蕴藏着风暴。
“是……是九门。”杨慎行硬着头皮确认，声音越来越小，“而且，以目前熟练工匠的成长速度，以及核心部件的加工良品率……臣等日夜推算，预计……预计在陛下亲征之前，最多……最多只能再交付五门合格的火炮。总计……总计可达十四门之数……”
十四门！
这个数字，与“秦魂”步枪一万五千支的辉煌战绩相比，简直寒酸得可怜！
与扶苏内心期望的，至少能装备一个完整炮兵团的数量，相去甚远！
杨慎行说完，仿佛被抽干了所有力气，再次重重地将头磕在坚硬的地板上，带着绝望的泣音道：“臣……臣无能！无法完成陛下交代的二十门要求！延误军国大事！臣罪无可赦！请……请陛下治罪！”
议事厅内，落针可闻。
只有杨慎行压抑的、带着恐惧的抽泣声，以及远处厂区隐约传来的、永不停歇的机器轰鸣。
韩广奇脸上之前的得意早已消失无踪，取而代之的是兔死狐悲的紧张。
程邈也是面露难色，嘴唇动了动，想为杨慎行分辩几句，但看着皇帝那看不出表情的侧脸，终究没能说出口。
项少龙和胥坤对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
他们深知火炮在陛下心中的重要性。
只有十四门炮，对于广阔的南疆战场而言，实在是杯水车薪。
扶苏沉默了。
他没有立刻发作，也没有立刻让杨慎行起来。
他只是用手指，有节奏地、一下下地敲击着桌面。
“咚……咚……咚……”
这声音不大，却像重锤一样，敲在每个人的心上。
他在思考，在权衡。
他知道杨慎行说的是实话。
火炮的技术门槛远高于步枪，这不是靠热情和加班就能迅速解决的。
核心的炮管镗削技术、钢材质量、闭锁机构的精密加工，每一个环节都可能卡住产能。
杨慎行是个技术官，不是魔术师。
治他的罪？
容易！
杀了他，或许能平息自己的一时之怒，但对解决火炮产能问题，毫无益处，甚至将因为失去一个顶尖的技术负责人而让情况更糟。
不治罪？军令状虽非正式立下，但任务未能完成是事实。
若不加以惩戒，何以维护法度威严？日后他人效仿，又当如何？
时间，在沉默中一点点流逝。
压力，在寂静中不断累积。
终于，就在杨慎行几乎要晕厥过去的时候，扶苏开口了。他的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量：
“杨慎行。”
“臣……臣在！”杨慎行一个激灵。
“朕，记得当初研制‘飞雷神炮’时，也是困难重重，但最终徐福带着你们做到了，为我大秦立下功勋。”扶苏没有直接说火炮的事，反而提起了旧事。
杨慎行愣住了，不明所以，只能哽咽道：“此……此乃臣之本分，更赖于师尊指引，臣不敢言功。”
“如今，‘秦魄’火炮，技术更艰，难度更大。”扶苏继续道，“你言道亲征前可交付十四门。朕，问你，若朕再给你两个月时间，不计较眼前这十四门之数，你可否能给朕交出三十门合格的‘秦魄’？并且，建立起一条至少能月产十门火炮的、稳定可靠的生产体系？”
杨慎行猛地抬头，难以置信地看着皇帝。陛下……陛下不治罪？还要……还要给他更多时间？
一股难以言喻的暖流和巨大的压力同时涌上心头。
他大脑飞速运转，计算着人员培训进度、设备磨合情况、供应链改善可能性……
片刻后，他眼中重新燃起一丝属于技术人员的执着与光芒，再次重重叩首，声音虽然沙哑，却坚定了几分：
“陛下！若……若给臣两个月时间！臣……臣杨慎行，愿立军令状！必交付三十门合格‘秦魄’于陛下面前！并初步建成稳定生产线！若不能完成，臣……臣甘愿提头来见！”
“好！”扶苏猛地一拍桌子，站起身来，“朕，就再信你一次！记住你今日之言！这两月，火器局一切资源，优先保障‘秦魄’生产！程邈，你安排下去务必全力配合！”
“臣遵旨！”程邈连忙应道。
“杨慎行，你的脑袋，朕先给你记下。待你完成军令状之日，便是你戴罪立功，朕不吝封赏之时！若是不能……”扶苏目光如电，扫过杨慎行，“两罪并罚，你应该知道后果！”
“臣……叩谢陛下天恩！臣……必竭尽心力，肝脑涂地，以报陛下之恩！”杨慎行涕泪交加，这一次，不再是恐惧，而是劫后余生般的激动与誓死效命的决心。
扶苏走上前，亲手将杨慎行扶起，看着他通红的双眼和憔悴的面容，语气缓和下来，带着一丝不易察觉的勉励：“慎行，技术之路，从来布满荆棘。朕知你不易。但记住，你手中锻造的，是帝国之爪牙，是将士之胆魄，是社稷之基石！望你，勿负朕望，勿负帝国！”
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