侍郎点头：“这倒是。只是如今花钱的地方太多，下官担心国库......”
“国库？”郑国笑了，“你可知现在国库里有多少钱？”
他站起身，从书架上取下一本账册，翻开给侍郎看：“始平元年，国库岁入五百万金；始平二年，一千九百万金；始平三年，四千七百万金；今年预计......”他压低声音，“至少七千万金！”
侍郎倒吸一口凉气：“七、七千万？”
“这还是保守估计。”郑国合上账册，“铁路通了，贸易量翻了十倍；工厂多了，商税翻了几番；农业增产，农税虽然取消了，但是百姓有钱了，舍得消费，变相增加了商税。再加上皇家商号的利润......说实话，我现在愁的不是没钱，是钱太多，怎么花出去，花不出去还得找地方放！”
这话听起来像是炫耀，但郑国说得真诚。
大秦的经济在扶苏的推动下，已经进入了一个良性循环：工业发展创造就业，就业增加百姓收入，收入提高刺激消费，消费增长带动生产......这个循环一旦启动，就像滚雪球一样越滚越大。
“所以啊，”郑国重新坐下，“程邈要钱，我给。只要他的项目对帝国有益，要多少给多少。咱们现在有这个底气。”
正说着，门外传来通报：“工部尚书程邈大人到。”
郑国和侍郎对视一眼，都笑了。
“这人，刚说到他他就来了。”郑国起身相迎。
程邈大步走进来，也不客套，直接说：“老郑，电报生产线的材料钱批了没有？”
“批了，刚批的。”郑国让座，“你怎么还亲自跑来了？”
“我不放心啊。”程邈坐下，接过侍郎递来的茶，“电报这事，陛下盯得紧，我敢怠慢吗？再说了，你是不知道那电池有多神奇......”
他越说越兴奋：“铅板、银片、酸液，这么一组合，就能存住雷电之力！老郑，你说咱们是不是已经摸到神仙的门槛了？”
郑国笑道：“什么神仙，那是科学。陛下说了，世间万物都有规律，掌握了规律，就能造出神物。”
“对对对，科学。”程邈点头，“我现在算是明白了，这科学比什么神仙法术都管用。神仙能让你一天跑千里吗？科学能！神仙能让你瞬息传讯吗？科学能！”
两人聊得兴起，从电报说到铁路，从铁路说到汽车，又从汽车说到正在筹备的科技博览会。
“老郑，你说这博览会上，会不会真有人拿出什么惊世骇俗的发明？”程邈问。
“一定会。”郑国肯定地说，“陛下这道诏令一下，全帝国都动起来了。我听说，光是各地报上来的参展意向，已经超过三千份。有改良农具的，有发明新织机的，甚至还有人说要造能在天上飞的机器......”
“天上飞？”程邈瞪大眼睛，“热气球啊？那玩意咱大秦不有的是么？！”
“谁知道呢？也许不一样呢！”郑国摊手，“反正陛下说了，不管多离奇的想法，都值得鼓励。万一真成了呢？”
程邈若有所思：“是啊，四年前要是有人说能造出一天跑千里的车，能瞬息传讯的机器，谁信？可现在呢？都实现了。”
两人正聊着，一名户部官员匆匆进来：“尚书大人，各郡秋税收缴的汇总到了。”
郑国接过报表快速浏览，脸上露出笑容：“好！比去年又增长了三成！关中几个郡增长最多，泾阳郡甚至增长了五成！”
程邈也凑过来看，感慨道：“百姓富了，国家就富了。现在一个普通农户，一年收入少说也有五金。农闲时去工厂做工，又能挣个五六金。加起来，比从前的小地主都不差。”
“何止不差。”郑国指着报表上的数据，“你看这消费支出——建房、买家具、添置衣物、子女教育......百姓现在舍得花钱了。这说明什么？说明他们对未来有信心，相信日子会越过越好。”
程邈深有同感。
他记得很清楚，四年前他下地方巡视时，看到的百姓是什么样子——面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中满是麻木。而现在呢？红光满面，衣着整洁，眼中闪着希望的光。
这种变化，比任何数据都更有说服力。
......
咸阳城外，泾阳县王家村。
王老四刚从地里回来，身上还沾着泥土，但脸上带着笑。
“他爹，回来啦？”妻子从屋里迎出来，手里端着一盆热水，“快洗洗，饭马上好。”
王老四洗了手脸，走进堂屋。屋里收拾得干干净净，桌上已经摆好了饭菜——白面馒头，炒鸡蛋，炖白菜，还有一盘腌肉。
“今天怎么又吃肉？”他问。
妻子笑道：“这不是你上个月在工厂做工，多挣了点钱吗？我就割了半斤肉，给你补补。”
王老四心里暖洋洋的。四年前，他家是什么光景？住的是茅草屋，吃的是杂粮粥，一年到头见不到荤腥。现在呢？青砖瓦房，顿顿白面，时不时还能吃点肉。
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