始平五年十月初三，镇北城以西一千二百里的西部兵团大营。
时近黄昏，残阳如血，将草原染成一片暗红。营地里旌旗招展，炊烟袅袅，刚刚结束训练的士兵们三三两两走向食堂，谈笑声在秋风中飘荡。
中军大帐内，马焕飞正襟危坐，面前摊开着刚刚由兵部特使送来的嘉奖令。绢帛上用金丝绣着龙纹，字迹工整，盖着皇帝的玉玺。
“......玄武军区副司令马焕飞，临危受命，率部驰援，大破匈奴于金城之下，毙敌两万，俘敌三万，扬我大秦天威。特赏万金，赐咸阳府邸一座......”
宣旨的特使是兵部侍郎杨义，三十出头。他读完圣旨，满脸堆笑地将绢帛双手呈上：“马副司令！恭喜恭喜！陛下对将军此战评价极高，称‘新军初试锋芒，便显雷霆之威’。”
马焕飞接过圣旨，脸上却没什么喜色，只是淡淡道：“杨特使辛苦了。还请特使大人代马某谢陛下隆恩。”
杨义察言观色，见马焕飞神色不对，试探道：“马副司令似乎......不太高兴？”
“高兴？”马焕飞放下圣旨，走到帐门前，望着西边渐暗的天空，“我率六万将士，昼夜兼程，两日奔袭一千八百里，两个时辰击溃五万敌军，自身轻伤仅三人——这样的战果，换来的却是‘不得擅自越境’的禁令。”
他转过身，眼中闪过一丝不甘：“杨特使，你可知道，当时若乘胜追击，我军三日之内便可荡平匈奴残部，十日之内可横扫西方诸国，甚至是将那栾提冒顿斩于阵前，彻底解决匈奴匪患！可现在呢？！我却只能率领大军守着这道禁令，眼睁睁看着敌人在边境外耀武扬威！”
杨义心中一惊，忙劝道：“马副司令慎言！陛下自有陛下的考量。如今帝国疆域辽阔，需要时间消化治理。贸然扩张，恐生变故。”
“变故？”马焕飞冷笑，“什么变故？是那些拿刀挎弓的蛮夷能挡住秦魄重炮？还是那些土墙木寨能挡住腾云车队？杨特使，你也是行伍出身，当知战场战机稍纵即逝。现在不追，等到匈奴恢复元气，下次再来犯边，又要有多少将士流血牺牲？！”
这话说得杨义无言以对。他也是军人出身，如今虽在兵部任文职，但也能明白马焕飞说得有道理。可圣旨就是圣旨，谁敢违抗？！
“马副司令，陛下旨意已下，咱们做臣子的只能遵旨。”杨义斟酌着措辞，“不过......马福司令贵为帝国上将，可常上奏折，陈述利害。或许陛下会改变心意，也未可知。”
马焕飞摇摇头，不再说话。
当晚，大营设宴款待特使杨义。酒肉丰盛，歌舞升平。马焕飞作为此战最大的功臣，也是在场职务最高的，自然成为众人敬酒的对象。一杯杯烈酒下肚，他的脸色越来越红，话却越来越少。
副将胡明航察言观色，悄悄凑到马焕飞耳边：“司令，您今日似乎心情不佳？”
马焕飞瞥了他一眼，这个跟了自己八年的副将，最是懂得揣摩他的心思。他压低声音：“宴后到我帐中一叙。”
“诺。”
宴席散时已是亥时三刻。秋夜的草原寒风凛冽，星空却格外璀璨。
马焕飞的中军大帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了寒气。他褪去甲胄，只穿常服，坐在案前自斟自饮。酒是军中特供的烈酒，一杯下肚，从喉咙烧到胃里。
帐帘掀开，胡明航走了进来，身上带着外面的寒气。
“坐。”马焕飞指了指对面的席位，又倒了一杯酒推过去。
胡明航坐下，接过酒杯却不喝，只是看着马焕飞：“司令，您今日接旨时......属下看您神色不对。”
“你看出来了？”马焕飞自嘲地笑了笑，“是啊，我不高兴。很不高兴。”
他仰头灌下一杯酒，重重放下酒杯：“胡明航，你跟了我八年。八年前我是什么？一个裨将，手下三千人。可如今呢？帝国上将，玄武军区副司令，统兵三十万，手下将士装备精良，战功赫赫。可那又怎样？！”
他站起身，在帐中踱步：“这次金城之战，你也看到了。两个时辰，击溃五万敌军！这样的军队，这样的战力，放在历朝历代，哪个皇帝不得迫不及待开疆拓土？可咱们的陛下呢？‘不得擅自越境’！哈！简直可......哎！”
胡明航小心翼翼道：“或许陛下有更深远的考量......”
“考量？什么考量？”马焕飞猛地转身，眼中闪着酒意和怒火，“不就是不信任咱们这些武将么！怕咱们拥兵自重，怕咱们功高震主！你看看朝中那些文官，陈平、李斯、冯去疾、程邈、郑国......哪个不是身居高位？咱们武将呢？蒙恬元帅自从离开军团去兵部当了尚书，也失去了以往的勇武，韩信参谋长虽受重用但毕竟年轻，王贲司令在镇北城一待就是四年！为什么？不就是防着咱们么！”
这话说得句句诛心，胡明航吓得脸色发白，连忙起身走到帐门处向外张望，确认无人偷听，这才回来低声道：“司令慎言呐！此话若传出去，可是杀头的大罪！！！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！