暮色四合，最后一抹晚霞将小院的泥土地染成淡淡的暖橘色。空气中，白日里煎煮草药的浓郁气息已然散去，只余下晾晒在竹匾上的干草药散发出的、若有若无的清苦香气，混合着雨后泥土的潮润，沁人心脾。
院内已恢复了宁静。求诊的村民早已带着药方和安心离去，只有角落里那盏新添的、用竹篾和棉纸精心糊成的灯笼，已然点亮，散发出柔和而稳定的光晕。灯下，李文轩身着洗得发白的青布长衫，正伏在院中那张略显粗糙的石桌上，专注地整理着今日的最后一份病案。
他的姿态沉静而投入。微黄的桑皮纸上，是他那一手工整清秀、筋骨分明的小楷，一行行记录着患者的病情、诊断、用药与凌云口述的医嘱要点。偶尔遇到需要斟酌的字句，他会微微蹙眉，提起狼毫，在旁边的试笔纸上轻轻勾勒几下，确认无误后，才郑重地誊录到正式的病案册上。烛光映照着他清瘦的侧脸，那原本因长期困顿而笼罩的阴霾似乎淡去了许多，嘴角甚至不自觉地微微上扬，带着一种沉浸于有意义劳作后产生的、难以言喻的满足与平和。
凌云刚将一批新炮制的药材收入药柜，转身便看到了灯下的这一幕。他没有立刻出声，只是静静地站在檐下的阴影里，目光深邃地注视着李文轩。这几日，有了李文轩的协助，这小医馆里外仿佛被注入了一股无形的、却强有力的秩序之力。以往凌乱堆积的药材，如今分门别类，标识清晰；以往靠记忆或零星纸片记录的病案，如今被系统归档，一目了然；以往与村民沟通时偶尔因语言或理解产生的龃龉，如今在李文轩温和而得体的转译下，化为顺畅与信任。效率的提升是显而易见的，更难得的是，一种名为“专业”和“可靠”的气息，开始在这方小院里悄然弥漫。
凌云心中那个酝酿了数日的念头，在此刻变得无比清晰和坚定。他深知，自己凭借超越时代的医术，能解除病痛，甚至创造奇迹，但若想将这份能力的影响扩大，若想真正系统地践行“济世”之志，而非仅仅做一个疲于奔命的“神医”，他绝不能仅靠一己之力。李文轩的出现，恰似一把精心打造、却久蒙尘埃的钥匙，恰好能开启他事业瓶颈上的那把锁。
他轻轻吸了一口气，迈步走到院角的小泥炉旁，默默提起那只烧着的陶壶，取过两只素净的白瓷杯，放入一小撮自己配制的、有清心明目之效的药茶，冲入滚水。淡淡的菊花和决明子的香气，伴随着蒸汽氤氲开来。
“文轩兄，”凌云端着两杯茶走到石桌旁，声音平和，“忙了一天，歇歇眼，喝杯茶吧。”
李文轩闻声抬起头，见是凌云，连忙放下笔，起身欲行礼：“凌兄，有劳了。”
“坐，不必多礼。”凌云将一杯茶推到他面前，自己在对面坐下。灯光下，两人的影子在石桌上交叠，气氛宁静而略带几分不同往常的郑重。
凌云没有像往日那样先谈论医术或病案，而是轻轻摩挲着温热的杯壁，目光落在李文轩刚刚整理好的那本病案册上，开口道：“文轩兄，这些时日，真是多亏有你。”
李文轩谦逊地微微欠身：“凌兄言重了，若非凌兄收留，文轩尚且不知流落何方，能略尽绵力，是文轩的福分。”
凌云摇摇头，语气变得愈发诚恳：“非是客套。你之所为，远非‘略尽绵力’四字可概括。”他指向那本病案册，“便如此册，以往我诊病，多凭心记，至多草草录于纸片，时日一久，或遗忘，或散佚，于医术精进实为阻碍。如今经你之手，条分缕析，归集成册，不仅当下查阅方便，更是积攒了宝贵的医案资料，假以时日，据此研究此地疾病流行之规律，总结诊疗得失，其价值不可估量。”
他顿了顿，又指向药柜上新贴的标签：“还有这药方书写、药材管理、乃至与乡民们的沟通……每一桩，每一件，你都做得极好。说实话，我未曾想到，你能在如此短的时间内，将这一切打理得如此井井有条。你不仅是在帮我，更是在为这份济世之事，奠定根基。”
凌云这番具体而真诚的肯定，让李文轩心中暖流涌动，同时也隐隐感觉到，今晚的谈话，似乎不同于往常。他抬起头，迎上凌云的目光，静待下文。
果然，凌云话锋一转，神色间带上了一丝深刻的反思：“然而，也正是因你的相助，让我更清楚地看到了自身的局限。”他轻轻叹息一声，“我这个人，或许在医术一途上有些天赋，于诊断用药敢想敢为。但对于管理琐务、文书案牍、对外交涉之事，实非所长，甚至可说是拙劣。以往独自一人，尚可勉强支撑，但近日求诊者日众，病情亦愈发复杂，我深感精力已然不济，常顾此失彼。长此以往，非但自身疲惫，更恐贻误病机，有负患者所托。”
他的语气变得凝重：“更重要的是，我心中所愿，并非仅仅做一个能看好几个病人的郎中。”凌云的目光投向院墙之外那无边的夜色，仿佛要穿透黑暗，看向更远的地方，“我希望能建立一套更有效、更可持续的行医济世之法。或许，未来我们不仅能守在此处，还能将医术惠及更远的村寨；或许，我们能将毕生所学、所治之病例，整理成书，供后人借鉴；甚至，若有机缘，能培养一些有志于此道的年轻人，将医术传承下去……这，才是我心中‘济世’二字的应有之义。”
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