意识在黑暗与剧痛的深渊中沉浮。
林枫感觉自己像是一片狂风中的落叶，被撕裂，被碾压。右臂骨骼寸寸碎裂的痛楚，内脏移位的翻江倒海，以及强行引动寂灭剑气带来的经脉灼烧感，交织成一片毁灭的乐章，几乎要将他的灵魂都撕碎。
混沌内力在体内本能地运转，试图修复创伤，但伤势太重，杯水车薪。《百草炼体术》激发出的磅礴气血，此刻也如同溃堤的江河，在破损的经脉中乱窜，加剧着痛苦。
就在他意识即将彻底沉沦之际，一股温和却磅礴无比、带着灼热生命气息的暖流，如同冬日暖阳，从外界涌入他几乎破碎的身体。
这股力量极其精纯、浩大，带着一种净化与滋养的特质，所过之处，狂暴的混沌内力被缓缓安抚，乱窜的气血被重新导引，碎裂的骨骼被一股无形的力量包裹、接续，受损的内脏得到滋润与修复……
痛苦如同潮水般缓缓退去，取而代之的是一种浸入骨髓的温暖与安宁。
林枫艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
他发现自己置身于一个干燥的山洞中，身下铺着柔软的干草。洞壁镶嵌着几颗散发着柔和白光的夜明珠，照亮了不大的空间。空气中弥漫着一股淡淡的、令人心旷神怡的药香。
离火真人，那位须发皆白、不怒自威的火神宫大长老，正盘膝坐在他对面，双掌虚按在他胸口膻中穴上方，那精纯浩瀚的灼热暖流，正是源自这位老者。
见到林枫醒来，离火真人缓缓收功，赤红色的气浪敛入体内，他长长吐出一口浊气，额角隐见汗珠，显然为林枫疗伤消耗不小。
“小子，命挺硬。”离火真人的声音依旧洪亮，却少了几分火爆，多了些许疲惫与一丝不易察觉的赞赏，“经脉破损近半，臂骨尽碎，内脏移位……换作旁人，早已死了十次。你竟能撑到老夫赶来，还伤了那‘金面鬼老’一丝，着实出乎老夫意料。”
林枫挣扎着想坐起道谢，却被离火真人用眼神制止。
“莫动，你伤势虽暂时稳住，但离痊愈还差得远。老夫以‘赤阳造化功’的本源真元为你续接经脉骨骼，需静养三日，方可无虞。”
林枫依言躺好，感受着体内那被强行凝聚、正在缓慢愈合的伤势，心中感激，沙哑道：“多谢前辈……救命之恩。”
离火真人摆了摆手，目光灼灼地盯着他：“谢就不必了。老夫救你，一是看在烟儿和故人苏不言的份上，二来，也是好奇。”
他顿了顿，语气变得严肃：“你小子身上，秘密不少。药王谷的医道根基，剑圣的寂灭剑意，胡青牛那老毒物的诡谲路数，还有……一股老夫也说不清道不明，却能将这诸多迥异力量强行融合的古怪内力。更别提，你竟在如此短的时间内，将《百草炼体术》修炼到第一重圆满，气血之旺，堪比苦修数十年的横练高手……说说吧，那金面鬼老为何追杀你？可是为了苏不言留下的东西？”
林枫心中微震，知道在这等人物面前，许多隐瞒已无意义。他略一沉吟，便将黑风寨之事，以及自己怀疑玄机匣被种下追踪禁制、故而引来圣教高手追杀的事情，简略说了一遍，只是隐去了《气意性总纲》和自身具体融合力量的法门。
“玄机匣？《百草炼体术》？”离火真人眼中精光爆射，“果然是苏老鬼的手笔！难怪那金面鬼老会亲自出手！圣教对这些东西，可是觊觎已久了！”
“圣教……究竟是什么来头？与玄冥教是何关系？他们为何如此执着于先师遗物？”林枫问出了心中最大的疑惑。
离火真人神色凝重起来，沉吟片刻，才缓缓道：“圣教……是一个极其古老而神秘的组织，其历史甚至可能比当今几大王朝还要悠久。他们行事诡秘，网罗了天下诸多邪道高手与偏门传承，势力盘根错节，渗透极深。其教主乃至核心成员的身份，至今无人知晓。”
“至于与玄冥教的关系……据老夫所知，玄冥教教主剑无痕，早年似乎曾与圣教有过接触，甚至可能得到过圣教的某些支持，才能迅速崛起。但两者并非从属，更像是……合作与利用的关系。圣教图谋的，是诸如剑圣遗宝、药王秘典这类蕴含天地至理或强大力量的古老传承；而玄冥教，或许只是想借助圣教的力量，达成自己称霸武林的野心。”
林枫恍然，原来背后还有这等纠葛。
“那金面鬼老，在圣教中地位如何？”
“金面鬼老，乃是圣教‘四方巡使’之一的西方巡使，地位尊崇，仅在教主与几位护法之下。其实力，已臻化境，距离那传说中的先天之境，恐怕也只有一步之遥。你能从他手下逃得性命，还伤了他，虽是借了地势与搏命之法，也足以自傲了。”离火真人语气中带着一丝告诫，“此次他大意吃亏，下次若再遇上，必定雷霆万钧，你需万分小心。”
林枫默然，感受到巨大的压力。化境巅峰，那是他目前难以企及的高度。
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