十八岁的林澈站在落云城东门，指尖下意识摩挲着胸口的温玉佩。玉佩是十岁那年母亲亲手系上的，羊脂玉的质地触手温润，刻着细密的缠枝纹——母亲说这是林家的护家纹，能保他平安。可此刻，玉佩却像揣了块冰，凉得刺骨，连纹路里似乎都凝着寒意。
三日前他刚从青云宗下山，背着宗门赏赐的青布剑囊，剑囊里装着筑基期修士才能用的“青锋剑”，还有长老给的两瓶“聚气丹”。他本想给家人一个惊喜，特意绕路去城外的“闻香楼”买了母亲爱吃的桂花糕，妹妹林玥最爱的糖人，连父亲常喝的“醉云酿”都拎了两坛。可刚进东门，那熟悉的街巷还在，巷口卖糖葫芦的老王头却没了踪影，取而代之的是一面褪色的告示牌，上面“林家通敌”四个黑字刺得他眼睛生疼。
再往前走，记忆里朱漆大门、青砖黛瓦的林家府邸，如今只剩一片焦黑的废墟。断壁残垣间还凝着未散的焦糊味，混着雨后泥土的腥气，呛得人喉咙发紧。几只灰雀落在歪倒的石柱上，啄食着不知哪来的枯草，见了人也不飞，只歪着脑袋盯着他，那眼神里没有寻常雀鸟的灵动，只剩与这废墟不符的死寂。林澈深吸一口气，压下喉间的发紧，抬脚跨过半塌的门槛，靴底踩在碎瓦上，发出清脆的“咯吱”声，在空荡的废墟里格外刺耳，像是在撕扯他最后一点“或许只是误会”的侥幸。
“这位公子，快走吧。”
身后突然传来一声怯生生的提醒，林澈回头，见是个穿粗布短打的少年，约莫十三四岁，裤脚卷到膝盖，沾着泥点，手里拎着半筐野菜，筐沿还挂着几片枯黄的叶子，显然是刚从城外的坡地挖菜回来。少年躲在一截断墙后，只露出半个脑袋，眼神里满是忌惮，像是怕沾染上什么晦气，又像是怕被人看见他和这片废墟扯上关系。
“这里是林家，我是林澈，”林澈放缓声音，尽量让语气不那么冰冷——他在青云宗八年，跟着长老学过“敛气术”，知道此刻失态无用，只会打草惊蛇，“你知道这里发生了什么吗？我离家八年，刚从宗门回来，家里人……”
话没说完，少年的脸色就骤变，手里的菜筐“哐当”一声砸在地上，野菜撒了一地，连带着几颗藏在菜下的野草莓也滚了出来，沾了满是焦灰的土。他慌忙蹲下去捡，手指却止不住地抖，指甲缝里的泥都蹭到了脸上，头也不敢抬：“我不知道！真不知道！城主府说了，林家通敌妖兽，半年前就被剿灭了，连家仆都没剩一个！你没看见告示吗？谁提谁倒霉，上个月张屠户多嘴问了一句‘林家好好的怎么会通敌’，当晚就被人打断了腿，现在还躺在床上起不来呢！”
少年的声音越说越急，最后几乎带了哭腔，捡菜的手忙乱得像只受惊的兔子。他抱着菜筐就往巷口跑，跑了两步还回头看了一眼，脚步踉跄着差点摔在门槛上，最后跌跌撞撞地消失在巷口拐角，连掉在地上的野草莓都没敢捡。林澈看着他的背影，眉头拧得更紧——通敌妖兽？父亲林啸是落云城出了名的仁善乡绅，去年暴雨冲垮了南河堤坝，是他带头捐了三百两银子修堤，还组织家丁去帮忙扛沙袋；母亲更是连蚂蚁都舍不得踩，怎么可能通敌？这说辞，未免太荒唐，荒唐得像个漏洞百出的谎言。
他转身继续在废墟里搜寻，目光扫过断墙、碎梁，甚至扒开堆在墙角的焦木——那是以前家里的偏厅，他小时候常和妹妹在厅里玩捉迷藏，梁上还挂过他十岁生辰时父亲给做的风筝。可现在，焦木只剩黑乎乎的残骸，指尖一碰就碎成粉末，混着泥土从指缝漏下去。他又去翻后院的方向，那里曾有母亲种的桂花树，每到秋天满院飘香，可如今只剩半截烧焦的树干，树皮都卷了起来，像极了老人枯槁的手。
太阳渐渐西斜，金色的余晖洒在焦黑的木头上，映得废墟里多了几分诡异的暖光，可这暖光却照不进林澈心底的寒意。他的指尖已经被碎瓦划破，渗出血珠，血滴落在焦木上，瞬间被吸干，连一点痕迹都没留下。可他像没察觉似的，依旧在砖石堆里翻找，动作越来越快，呼吸也越来越粗重，直到膝盖磕在一块凸起的青石板上，疼得他闷哼一声，才停下动作。
他低头揉膝盖时，靴尖又踢到了那块青石板——这石板比周围的砖石更干净些，边缘没有焦痕，甚至能看到石板下隐约露出的泥土，像是被人刻意铺在这里，又用碎瓦浅浅盖了一层，伪装成废墟的一部分。林澈心中一动，蹲下身，用剑鞘的尖端撬开石板，石板下传来“吱呀”的闷响，像是积了半年的潮气终于散了出来。
底下是个半人高的地窖，一股潮湿的霉味混着淡淡的血腥味扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了一声。他摸出怀里的火折子，吹亮后递进去，橘红色的火光摇曳着，照亮了地窖里的景象：角落里堆着几个破损的木箱，显然是以前家里存粮食的，此刻箱底只剩几粒发霉的米；而木箱旁，蜷缩着一道熟悉的身影。
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