“有一丝……极淡的甜腥味。”他皱起了眉头，似乎在回忆着什么。
做完这一切，兖老爹站起身，对王府尹说道：“大人，请将死者生前所穿的贴身衣物取来。”
很快，一件还带着死者体温的绸缎内衫被送了过来。兖老爹接过内衫，并没有直接查看，而是将其最贴近心口的那一小块布料剪下，毫不犹豫地扔进了那盆烧得正旺的炭火里。
“嗤啦”一声，布料瞬间被点燃，化为一缕青烟。
就在此时，一股奇异的香味，伴随着青烟，在停尸房里弥漫开来。那香味初闻时有些像兰花，清雅幽远，但仔细一嗅，却能从中分辨出一丝血腥气，两种味道诡异地混合在一起，闻之令人头晕目眩，心口发闷。
“是它！果然是它！”
闻到这股香味的瞬间，兖老爹的脸色“唰”的一下变得惨白，眼神中流露出前所未有的震惊与骇然，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。他踉跄着后退了两步，差点摔倒，幸好被身旁的衙役扶住。
“兖老先生，您怎么了？”王府尹急忙上前询问。
兖老爹摆了摆手，示意自己无碍。他深吸了几口气，强迫自己镇定下来，但声音里却依然带着一丝颤抖：“大人……此案……绝非寻常的*。”
他指着那盆即将燃尽的炭火，一字一顿地说道：“方才那股异香，乃是‘血兰草’焚烧时独有的气味。血兰草本身无毒，却是炼制一种失传已久的江湖奇毒的主药。那种毒，名为……‘七步断肠’！”
“七步断肠”四个字一出口，整个停尸房的空气仿佛都凝固了。在场的老衙役们无不色变，王府尹更是惊得目瞪口呆。
这是一种只存在于传说中的剧毒。相传，此毒无色无味，可藏于酒水饭菜之中，也可制成熏香，令人在不知不觉间吸入。中毒者初时毫无异状，甚至会感觉精神倍增。待毒性潜伏一个时辰后，便会开始侵入经络。此时若行走或剧烈运动，毒性便会骤然发作，七步之内，必定心脉断绝，气绝而亡。死后尸身表面看不出任何中毒迹象，唯有功力深厚者，才能察觉其经络中残留的死气。
兖姬站在人群后方，小手紧紧攥着衣角，心脏“怦怦”直跳。她想起了父亲不久前在书房里对她说的话，那些关于江湖阴狠手段的告诫，此刻竟以如此真实而残酷的方式，展现在了她的面前。
“可……可这毒不是早已失传百年了吗？”王府尹颤声问道。
“失传，不代表断绝。”兖老爹的目光变得深邃而悠远，他缓缓走到一旁的书架前，从最下面一层抽出一本用牛皮包裹、早已尘封多年的古籍。他吹开上面的灰尘，翻到其中一页，指给王府尹看。
那上面，赫然记载着“七步断肠”的炼制方法、中毒症状以及唯一的解毒之法。而在这一页的末尾，用朱砂笔醒目地标注着三个字——“螳螂门”。
“螳螂门……”王府尹喃喃地念着这个名字，只觉得一阵头皮发麻。
作为一个地方官，他或许不知道江湖上谁的武功最高，但他却不可能没听过“螳螂门”这个名字。这是一个盘踞在山东一带，以制毒和暗杀闻名的神秘组织。他们行事诡秘，心狠手辣，与官府一向井水不犯河水。据说其门中高手如云，门主更是神龙见首不见尾。招惹了他们，无异于捅了马蜂窝。
“兖老先生，您的意思是……”王府尹的声音里已经带上了几分退缩之意。
兖老爹的目光从古籍上移开，直视着王府尹，眼神中没有丝毫的畏惧，只有一种近乎固执的坚定：“大人，真相已经很清楚了。陈掌柜并非病故，而是死于螳螂门的‘七步断肠’之毒。至于凶手是谁，为何下毒，那是官府要去查的事情。但老朽的验尸结果，便是如此。”
他深知，将“螳螂门”这三个字写入卷宗，意味着什么。这意味着他将自己，将整个兖家，都置于了一个极其危险的境地。但他一生的信念，就是让死人开口，还生者公道。如今真相就在眼前，他岂能因为畏惧而退缩？
那个夜晚，兖家的书房，灯火通明。
窗外，风雪更大了，如扯絮般纷纷扬扬，似乎要将整个世界都埋葬。
兖老爹坐在书桌前，背脊挺得笔直。他铺开一张崭新的宣纸，提起笔，蘸饱了墨。兖姬站在一旁，默默地为他研墨，空气中只有笔尖划过纸面的“沙沙”声。
她看着父亲将验尸的每一个细节，从尸身的隐晦黑气，到银针的色变，再到血兰草的异香，都一字不漏地、清清楚楚地写了上去。最后，在结论处，他笔锋一顿，力透纸背地写下了“中毒而亡，其毒乃‘七步断肠’，疑与螳螂门有关”这几个字。
写完，他从怀中取出一枚小小的印章，呵了口气，重重地按在了自己的名字下面。
那鲜红的印泥，在那张写满了死亡与真相的纸上，显得格外刺眼，如同一滴，滚烫的，鲜血。
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