他突然凑近速水守久，压低了声音，语气里带着几分戏谑：“方才在屋里，你跟赖陆公说的那些话，可是字字珠玑啊。什么五日内开城，什么里应外合……啧啧，真是听得人热血沸腾。”
速水守久心头一紧，强作镇定道：“惣兵卫殿说笑了，在下只是陈述利害……”
“利害？”庆次郎嗤笑一声，打断了他，“那你可知，就在你坐着那破篮子往下溜的时候，营里还来了位‘贵客’？”
速水守久脚步一顿：“贵客？”
“是啊，”庆次郎歪着头，露出一个恶劣的笑容，“就是你在大阪城里的老熟人——明石中务少辅，全登様啊。”
速水守久的脸色瞬间变得惨白。
庆次郎似乎很满意他的反应，继续慢悠悠地说道：“这老兄也是有趣，昨夜想单人匹马夜闯俺的防区，说是要去京都公干。结果月黑风高，在外头迷了路，深一脚浅一脚的，最后竟跟着俺们巡夜哨兵的火光，自己摸进了埋伏圈里。”
他两手一摊，做了个无可奈何的表情：“俺们只好‘请’他过来做客了。算算时辰，他比你早到了不过小半个时辰。所以你方才在帐内那番高论，明石中务少辅在隔壁可是听得一清二楚。”
速水守久只觉得一股寒气从尾椎骨猛地窜上天灵盖，四肢瞬间冰凉麻木，仿佛被腊月的冻土彻底封住。前田庆次郎那戏谑的话语，每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎进他的耳中，刺入他的脑髓。
“明石中务少辅，全登様啊。”
“比你早到了不过小半个时辰。”
“你方才在帐内那番高论，他在隔壁可是听得一清二楚。”
完了。
全完了！
速水守久的脑海中仿佛有惊雷炸响，震得他神魂俱颤，几乎要从马背上栽下去。他拼命攥紧缰绳，指节因过度用力而发白，才勉强稳住身形。
为什么？！为什么明石全登会在这里？！
他的大脑疯狂运转，试图在一片混沌中抓住一线生机。是了！一定是石田三成那个蠢货！ 定是他不放心自己独自出使，或是信不过自己对“天皇巡幸”的判断，又派了明石全登这莽夫试图突围去京都，直接向朝廷、向公卿求证！ 他要去核实赖陆是否真的请动了天皇，这头只知道忠义的蠢牛！
速水守久在心中疯狂咒骂。自己明明已经探得了赖陆的真实意图——那所谓的“巡幸”根本是虚张声势，是借势压人的毒计！ 这本是天大的功劳，是他在新朝立足的绝妙投名状！可现在，全被这个不知何时会出现的明石全登给毁了！
自己刚才在赖陆面前都说了什么？！
——大阪存粮仅够二十日！
——附和外堀五日必干！
——石田三成刚愎自用，已失人心！
——甚至……甚至那“五日之内开城”的承诺，以及……作为最后手段的“里应外合”！
这些话语，一字一句，都被隔壁的明石全登听了去！若是此人回到大阪，将这些话原封不动地禀报给淀殿和石田三成……速水守久仿佛已经看到了石田三成那冰冷刺骨的眼神，以及淀殿殿下那由惊愕转为震怒的面容。届时，他速水守久就是板上钉钉的逆贼！ 无需赖陆动手，大阪城内愤怒的丰臣旧臣就会将他撕成碎片！
必须赶回去！必须赶在明石全登被释放或者逃回去之前，赶回大阪！
这个念头如同烈火般灼烧着他的神经。他猛地一抖缰绳，胯下战马吃痛，嘶鸣一声便要加速。
然而，就在马蹄扬起的瞬间，另一个更冰冷、更残酷的念头如同毒蛇般缠上了他的心脏。
——我怎么回去？
如果明石全登此刻仍在赖陆手中，那么赖陆为何要放自己离开？他速水守久能安然返回大阪的唯一合理解释是什么？
——要么，他是成功谈判归来的忠臣。
——要么，他就是已经投诚，被故意放回的奸细！
如果他现在火急火燎地冲回大阪，一脸惊惶地宣称“明石全登被俘叛变了”，谁会信？石田三成那个多疑的性子，第一时间就会想：你速水守久为何能毫发无伤地回来？为何偏偏是你回来指控明石？是不是你早已投敌，此刻回来反咬一口，意图搅乱城内人心？
更何况，他速水守久过往就有“阵前脱逃”的旧账！信任一旦破产，任何辩解都苍白无力。
冷汗瞬间浸透了他的内衫，比方才的寒风更刺骨。他发现自己陷入了一个无解的绝境：
急着回去先告状 → 大概率被怀疑是反贼，自寻死路。
不回去或回去晚了 → 明石全登先到一步，他依然是死路一条。
绝望如同沼泽的淤泥，一点点将他吞没。赖陆这一手太毒了！将他速水守久和明石全登如同两颗棋子般拿捏在掌心，无论怎么走，都是死局！
不对……还有一条路！
速水守久眼中猛地闪过一丝狠戾决绝的光芒。既然清白已无法证明，既然退路已被堵死，那就不必再证明！
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